Louis Léopold Robert

1794 - 1835 Swiss

Ritrasse la vita italiana romanticamente

Louis Léopold Robert era un pittore svizzero. Nacque a La Chaux-de-Fonds (Neuchâtel) in Svizzera, ma lasciò il suo luogo natale con l'incisore Jean Girardet all'età di sedici anni per Parigi. Era sul punto di ottenere il grand prix per l'incisione quando gli eventi del 1815 fecero saltare in aria le sue speranze, poiché Neuchâtel fu restituita alla Prussia, e Robert fu cancellato dall'elenco dei concorrenti come straniero. Mentre continuava i suoi studi con Girardet non aveva mai smesso di frequentare lo studio di David, e ora decise di diventare pittore, e tornò nella sua terra natia solo quando il suo maestro stesso fu esiliato. A Neuchâtel attirò l'attenzione di Roullet de Mezerac, che gli permise con un prestito tempestivo di recarsi a Roma. Nel rappresentare le usanze e la vita della gente, del sud Italia in particolare, mostrò un sentimento peculiare per le caratteristiche storiche della loro razza. Dopo aver condotto molti studi indipendenti sulla vita italiana, Robert concepì l'idea di dipingere quattro grandi opere che rappresentassero allo stesso tempo le quattro stagioni in Italia e le quattro principali razze del suo popolo. Nel Ritorno dalla Festa della Madonna dell'Arco (Louvre), raffigurò i napoletani e la primavera. Questo dipinto, esposto al Salon del 1827, ottenne un indubbio successo e fu acquistato per il Lussemburgo da Carlo X; ma l'opera apparsa nel 1831, I mietitori estivi che arrivano nelle Paludi Pontine (Louvre), che divenne proprietà di Luigi Filippo, stabilì la reputazione dell'artista. Firenze e i suoi vigneti autunnali avrebbero dovuto fornirgli il suo terzo soggetto. Tentò di iniziarlo, ma, incapace di vincere la sua passione per la principessa Charlotte Napoleone (allora in lutto per la morte violenta del marito, amico devoto di Robert), abbandonò il lavoro e si recò a Venezia, dove iniziò e portò a termine il quarto della serie, I Pescatori dell'Adriatico. Quest'opera non era all'altezza dei Mietitori. Logorato dalle vicissitudini di sentimenti dolorosi e amaramente scoraggiato, Robert si suicidò davanti al suo cavalletto il 20 marzo 1835, nel decimo anniversario del suicidio melanconico di un fratello al quale era molto legato. Ci sono diversi riferimenti ai dipinti di Robert nel romanzo Il conte di Montecristo di Alexandre Dumas, uno in particolare riguarda I mietitori.