Louis Maurice Boutet de Monvel

1850 - 1913 French

Pionier der Kinderbuch-Aquarelle

Louis-Maurice Boutet de Monvel war ein französischer Maler und Illustrator, der vor allem für seine Aquarelle in Kinderbüchern bekannt war. Er war eine bedeutende Figur in der Kinderbuchillustration des 19. Jahrhunderts. Boutet de Monvel wurde in Orléans geboren, das zweite von neun Kindern; sein Vater, Benjamin Boutet de Monvel (1820–1880), war Professor für Physik und Chemie. Sein mütterlicher Großvater war der Tenor Adolphe Nourrit (1802–1839), und es gab weitere Künstler in der Familie. Er lebte hauptsächlich in Paris als Kind. Er begann Anfang 1870 an der École nationale supérieure des Beaux-Arts zu studieren. Während des Deutsch-Französischen Krieges diente er in der französischen Armee. Mit der Rückkehr des Friedens begann er an der Académie Julian zu studieren, wo er mit Gustave Boulanger und Jules Lefèbvre zusammenarbeitete, die beide großen Einfluss auf seine frühen Werke hatten. Er arbeitete auch mit Carolus-Duran zusammen. 1873 stellte er erstmals im Salon aus und zeigte ein Gemälde mit dem Titel Versuchung. 1878 gewann er eine Bronzemedaille für Der barmherzige Samariter und 1880 eine Silbermedaille für Die Lektion vor dem Sabbat. Drei Reisen nach Algerien (1876, 1878, 1880) hatten einen starken Einfluss auf seinen Stil, als er auf die Qualität des Lichts reagierte. Er wurde ein Freilichtmaler und seine Palette verlagerte sich hin zu Orange und Blau als Grundfarben. Im Pariser Salon von 1880 zeigte er eines seiner algerischen Gemälde, Auf den Hochplateaus. 1885 stellte er Die Apotheose des Pöbels oder Der Triumph des Robert Macaire auf einer Ausstellung der Société des Artistes Français aus. Doch das royalistische Thema des Gemäldes erzürnte Edmond Turquet, den damaligen Unterstaatssekretär für Schöne Künste, so sehr, dass es kurz vor der Privatbesichtigung entfernt und in die Räumlichkeiten der Zeitung Le Figaro verlegt wurde. Er war eines der frühen Mitglieder der Société des Aquarellistes Français, die kürzlich von Édouard Detaille gegründet worden war. Eines der ersten Aquarelle, die er zu ihrer Ausstellung schickte, war ein Porträt einer jungen Frau in Renaissance-Kleidung; dessen großer Erfolg öffnete ihm die Tür zu einer Karriere als Porträtmaler. Seine Fähigkeit, die Stimmungen von Kindern einzufangen, brachte ihm viele Aufträge von Eltern der oberen Mittelschicht ein. Er erhielt so viele Porträtaufträge, dass er zeitweise daran dachte, die Buchillustration aufzugeben (siehe unten). 1876 heiratete er Jeanne Labaigue aus Orléans, und ihr erstes Kind wurde drei Jahre später geboren. Ihr Sohn Roger sollte Schriftsteller werden, und ihr Sohn Bernard sollte Maler werden. Die Notwendigkeit, seine Familie zu unterstützen, trieb ihn zur kommerziellen Illustration. 1881 illustrierte er ein Kinderlesebuch, was ihm weitere Aufträge zur Illustration von Kinderbüchern einbrachte. Er begann auch, Illustrationen für die Kinderzeitschrift St. Nicholas beizusteuern, was er bis 1890 fortsetzte. 1895 veröffentlichte er eine illustrierte Kinder-Geschichte über Jeanne d'Arc, die als sein Meisterwerk gilt. Die epischen Szenen von Jeanne d'Arc zeigen den Einfluss zweier spätmittelalterlicher Maler: Fra Angelico in der Verwendung von Modellierung und Paolo Uccello in der Komposition von Schlachtszenen. Mit starken Linien und klaren, harmonischen Farben gezeichnet, erhielten seine Illustrationen kritische Anerkennung, obwohl er selbst von der Qualität der Reproduktionen enttäuscht war, die mittels Zinkotypie, einem damals neuen Fotogravurverfahren, hergestellt wurden. Jeanne d'Arc war ein großer Erfolg und brachte ihm internationale Anerkennung. 1899 nahm er an einer Ausstellung teil, die von Mitgliedern der Wiener Secession organisiert wurde und sich auf grafische Kunst konzentrierte. Im selben Jahr wurden seine Arbeiten in den USA an Orten wie dem Art Institute of Chicago, dem Museum of Fine Arts in Boston und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia gezeigt. Er reiste für diese Ausstellung nach Chicago, erkrankte jedoch an einem Rückfall einer bronchialen Erkrankung, die er während des Deutsch-Französischen Krieges erlitten hatte. Auf der Weltausstellung 1900 erhielt er eine Goldmedaille für ein Gemälde mit dem Titel Johanna am Hof von Chinon, das Teil eines Auftrags für eine neue Basilika in Domrémy war. Es war eines von fünf Gemälden, aber die anderen vier wurden nie fertiggestellt, obwohl eine kleinere Version für Senator William A. Clark angefertigt wurde, der sie der Corcoran Gallery of Art in Washington schenkte. Er starb 1913 in Nemours. Kurz darauf organisierte die Galerie Manzi et Joyant eine Retrospektive seiner Werke in Paris. Weitere Retrospektiven folgten, und 1987-88 wurde eine große Wanderausstellung in den Vereinigten Staaten organisiert. Einige seiner Werke werden von Museen aufbewahrt. Boutet de Monvel wird aufgrund der Originalität seiner Arbeit immer noch als Meister des Genres der Kinderillustration angesehen. Sein Stil wurde für das Fehlen unnötiger Details gelobt, und es wurde festgestellt, dass seine Bilder „eine Offenbarung eines Themas bieten, das der Autor nur fragmentarisch und oberflächlich behandelt hat“. Er wurde neben Kate Greenaway und Randolph Caldecott als eine führende Figur des goldenen Zeitalters der Kinderbuchillustration im 19. Jahrhundert eingestuft.