Louis Soutter

1871 - 1942 Swiss

Pioneiro suíço da Art Brut

Louis Adolphe Soutter foi um pintor e artista gráfico suíço do estilo Art Brut, que produziu a maior parte de sua obra enquanto estava sob cuidados em um hospício. Ele também trabalhou como músico, tocando violino. Ele nasceu em Morges. Seu pai era farmacêutico e sua mãe era professora de canto em uma academia feminina. Seu irmão, Albert, e sua irmã, Jeanne-Louise, tornaram-se músicos. O arquiteto Le Corbusier era primo por parte de mãe. Inicialmente estudou engenharia na Universidade de Lausanne, depois saiu para estudar arquitetura em Genebra com Louis Viollier (1852–1931). No entanto, o ambiente musical de sua casa acabou influenciando-o, e em 1892 ele decidiu seguir carreira na música. Assim, mudou-se para Bruxelas, onde se tornou aluno do violinista Eugène Ysaÿe no Conservatório Real. Lá, ele se apaixonou por outra aluna de Ysaÿe, uma jovem americana chamada Madge Fursman (1870–1965). Pouco tempo depois, eles se comprometeram. Em 1895, ele interrompeu subitamente seus estudos musicais, retornou a Lausanne e começou a estudar pintura. Mais tarde, trabalhou em Genebra nos estúdios do pintor de paisagens Léon Gaud (1844–1908). Depois disso, foi para Paris e assumiu posições nos estúdios de Jean-Paul Laurens e Jean-Joseph Benjamin-Constant na Académie Colarossi. Ele também conheceu Artus van Briggle, um ceramista americano que, por coincidência, planejava iniciar um negócio na mesma cidade de onde sua noiva era: Colorado Springs. Van Briggle contou a Soutter sobre uma nova faculdade lá, com um programa de belas artes, e sugeriu que poderia haver uma oportunidade para criar um departamento de pintura e desenho. Ele partiu para os Estados Unidos no início de 1897. Originalmente, ele planejava abrir um estúdio de arquitetura de interiores em Nova York, mas problemas de saúde se mostraram um obstáculo. Ele passou os três meses seguintes em Chicago, planejando felizmente seu próximo passo. Em seguida, ele foi para Colorado Springs, onde se casou com Madge em julho de 1897. Por um tempo, eles moraram com os pais dela e depois encontraram um apartamento em um hotel residencial. Ele abriu um estúdio e, em 1898, tornou-se chefe do Departamento de Belas Artes no Colorado College. Ele frequentemente levava seus alunos para o campo para pintar. Os anos seguintes passaram sem incidentes; então, em 1903, Madge pediu o divórcio, alegando crueldade física e mental, o que pode ter sido inventado devido às rigorosas leis de divórcio da época. Ela não pediu nenhum tipo de apoio. Ele não contestou sua ação, renunciou ao College e, de acordo com The Gazette-Telegraph, partiu para Paris sem intenção de retornar. Ele foi sucedido no College por Van Briggle, que na época já havia estabelecido sua fábrica de cerâmica. Madge se casou novamente em 1907. Ele passou vários meses em Paris e depois foi para Morges, onde sua saúde física e mental declinou. Ele frequentemente reclamava de Madge para seus amigos e parentes, alegando que ela era autoritária e exploradora. Em 1906, um amigo de um de seus tios, que era o chefe da Clínica Sonnenfels em Spiez, o convidou para trabalhar lá como jardineiro. Em 1907, ele se sentia suficientemente recuperado para embarcar em uma carreira musical. Ele conseguiu uma posição na seção de primeiros violinos da Orquestra do Teatro de Genebra (agora Orquestra da Suisse Romande), mas saiu após um "desentendimento artístico". No ano seguinte, ele foi contratado pela Orquestra Sinfônica de Lausanne e, em 1915, pela Orquestra de Genebra. No entanto, os problemas persistiram e, em 1918, ele estava tocando em pequenos conjuntos em salões de chá e resorts turísticos. Durante esse período, ele ganhou reputação de "loucura" e estava sempre melancólico. Ele tocou em vários grupos pela Suíça até 1922, quando voltou para Morges para ficar. Lá, ele viveu às custas do irmão, que teve que sustentar o hábito de usar roupas extravagantes que ele adquiriu na América, e seu consumo de álcool. Eventualmente, ele foi colocado sob tutela e enviado para um asilo em Gros-de-Vaud. Em 1923, aos cinquenta e dois anos de idade, ele foi colocado no que hoje seria chamado de hospício, para homens idosos, em Ballaigues. Ele não estava confinado lá e frequentemente fazia longas caminhadas no campo ou visitava seus parentes. Apesar dessa liberdade, ele era infeliz lá e geralmente desgostado. Ele permaneceu lá até sua morte. Durante a primeira parte de sua estadia, ele fez esboços com caneta e lápis em pequenos cadernos escolares e praticou música na capela; às vezes dando aulas. Seu primo, Le Corbusier, que o descobriu lá em 1927, ficou impressionado com o que viu e o ajudou a adquirir melhores materiais para sua arte. Em 1937, suas mãos estavam aleijadas pela osteoartrite e ele começou a usar os dedos; mergulhando-os diretamente na tinta ou tinta. Enquanto isso, Le Corbusier estava reunindo suas obras. Graças aos seus esforços, exposições foram realizadas em Hartford (1936), Lausanne (1937) e Nova York (1939). Soutter morreu em Ballaigues em 1942, enfraquecido por sua recusa repetida em comer, aos setenta e um anos de idade, e foi enterrado pelo hospício. Seus amigos e familiares só souberam de sua morte ao ler o obituário no jornal.