Lovis Corinth

1858-1925 German

Verband Impressionismus und Expressionismus

Lovis Corinth war ein deutscher Künstler und Schriftsteller, dessen reifere Arbeit als Maler und Druckgrafiker eine Synthese von Impressionismus und Expressionismus realisierte. Corinth studierte in Paris und München, trat der Berliner Sezession bei und übernahm später die Präsidentschaft der Gruppe nach Max Liebermann. Seine frühen Werke waren natürlicherweise angelegt. Corinth war zunächst feindlich gegenüber der Expressionistenbewegung, aber nach einem Schlaganfall 1911 lockerte sich sein Stil und er nahm viele expressionistische Eigenschaften an. Sein Farbeneinsatz wurde lebhafter, und er schuf Porträts und Landschaften von außergewöhnlicher Vitalität und Kraft. Zu Coriths Themen gehörten auch Nacktbilder und biblische Szenen. Corinth wurde am 21. Juli 1858 in Tapiau in Preußen als Franz Heinrich Louis geboren. Er war der Sohn eines Gerbers und zeigte bereits in seiner Kindheit Talente für das Zeichnen. 1876 ging er zur Malerei an die Akademie zu Königsberg. Ursprünglich wollte er Historienmaler werden, wurde jedoch von seinem Hauptlehrer an der Akademie, dem Genremalerei-Maler Otto Günther, davon abgebracht. 1880 reiste er nach München, das zu dieser Zeit mit Paris als zentrale Avantgarde-Kunststadt in Europa konkurrierte. Dort studierte er kurz bei Franz von Defregger, bevor er die Akademie der Bildenden Künste München erreichte, wo er unter Ludwig von Löfftz studierte. Der Realismus der frühen Werke von Corinth wurde durch Löfftzs Lehre gefördert, die auf sorgfältige Beobachtung von Farben und Werten basierte. Weitere wichtige Einflüsse waren Courbet und die Barbizon-Schule, wie sie von den Münchner Künstlern Wilhelm Leibl und Wilhelm Trübner interpretiert wurden. Abgesehen von einer Unterbrechung durch den Militärdienst 1882–83 studierte Corinth bis 1884 bei Löfftz. Danach reiste er nach Antwerpen, wo er die Gemälde von Rubens sehr bewunderte, und dann im Oktober 1884 nach Paris, wo er unter William-Adolphe Bouguereau und Tony Robert-Fleury an der Académie Julian studierte. Er konzentrierte sich besonders darauf, seine Zeichnungsfähigkeiten zu verbessern, und machte das weibliche Nu sein häufiges Thema. Er war jedoch enttäuscht von seinen wiederholten Fehlversuchen, bei der Salon eine Medaille zu gewinnen, und kehrte 1888 nach Königsberg zurück, wo er den Namen „Lovis Corinth“ annahm. 1891 kehrte Corinth nach München zurück, aber 1892 gab er die Akademie von München auf und trat der Münchener Secession bei. 1894 trat er der Freien Vereinigung bei und 1899 nahm er an einer Ausstellung teil, die von der Berliner Secession organisiert wurde. Diese neun Jahre in München waren nicht seine produktivsten, und er war vielleicht besser dafür bekannt, große Mengen roten Wein und Champagner zu trinken. Corinth zog 1900 nach Berlin und hielt 1900 eine Einzelausstellung in einer Galerie, die Paul Cassirer besaß. Im Jahr 1902, im Alter von 43 Jahren, eröffnete er eine Malerschule für Frauen und heiratete seine erste Schülerin Charlotte Berend, die etwa zwanzig Jahre jünger war als er. Charlotte war seine jugendliche Muse, sein geistiger Partner und Mutter seiner beiden Kinder. Sie hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn ausgeübt, und das Familienleben wurde zu einem Hauptthema in seiner Kunst. Eine weitere seiner Schülerinnen war Doramaria Purschian. Er veröffentlichte zahlreiche Aufsätze zur Kunstgeschichte und publizierte 1908 Das Erlernen der Malerei („Über das Lernen der Malerei“). Im Dezember 1911 erlitt er einen Schlaganfall und war teilweise gelähmt. Danach ging er mit einem Lahmzug und seine Hände zeigten einen chronischen Zittern. Mit Hilfe seiner Ehefrau konnte er innerhalb eines Jahres wieder mit der rechten Hand malen. Seine Behinderung inspirierte den Künstler zu einem intensiven Interesse an den einfachen, intimen Dingen des täglichen Lebens. Im Sommer 1919 produzierte er zum Beispiel eine Reihe von lose angelegten Radierungen seiner Familie in ihrem Landhaus. Es war auch zu dieser Zeit, dass Landschaftsbilder einen bedeutenden Teil seiner Werke bildeten. Diese Landschaftsbilder waren im Walchensee, einem See in den Bayerischen Alpen, wo Corinth ein Haus besaß. Ihre lebhaften Darstellungen in leuchtenden Farben verleiten viele dazu, die Walchensee-Reihe als seine besten Werke zu betrachten. Er malt zahlreiche Selbstporträts und pflegte es, jedes Jahr an seinem Geburtstag ein Selbstporträt zu malen, als Mittel der Selbstreflexion. In vielen seiner Selbstporträts trug er Gestalten an, wie z.B. einen gepanzerten Ritter (Der Sieger, 1910) oder Sampson (Blindes Sampson, 1912). Nicht alle Werke von Korinth wurden in seinem Leben würdigung erhalten: Als er von seinem Tod erfuhr, schrieb der dänische Kritiker Georg Brandes an seinen Sekretär, dass es Korinths „Strafe für ein so elendes Porträt von mir selbst“ sei. Von 1915 bis 1925 war er Präsident der Berliner Sezession. 1920 wurde eine Anthologie seiner kunsthistorischen Schriften in Berlin veröffentlicht. 1922 wurden seine Werke bei der Venezianischen Biennale ausgestellt. Am 15. März 1921 erhielt Corinth einen ehrenhalben Doktorgrad von der Universität Königsberg. 1925 reiste er nach den Niederlanden, um die Werke seiner Lieblingsniederländischen Meister zu sehen. Er erkrankte an Pneumonie und starb in Zandvoort.