Lovis Corinth

1858-1925 German

Sintesi di impressionismo ed espressionismo

Lovis Corinth era un artista e scrittore tedesco il cui lavoro maturo come pittore e incisore realizzò una sintesi tra impressionismo ed espressionismo. Corinth studiò a Parigi e Monaco, si unì al gruppo della Secessione di Berlino e successivamente succedette a Max Liebermann come presidente del gruppo. Il suo lavoro iniziale era di approccio naturalistico. Corinth era inizialmente ostile verso il movimento espressionista, ma dopo un ictus nel 1911, il suo stile si allentò e prese molte qualità espressionistiche. L'uso del colore divenne più vivace, e creò ritratti e paesaggi di straordinaria vitalità e potenza. Il soggetto di Corinth includeva anche nudi e scene bibliche. Corinth è nato Franz Heinrich Louis il 21 luglio 1858 a Tapiau, in Prussia. Figlio di un conciatore, ha dimostrato talento per il disegno fin da bambino. Nel 1876 è andato a studiare pittura all'accademia di Königsberg. Inizialmente intendeva diventare pittore storico, ma è stato scoraggiato da questo corso dal suo insegnante principale all'accademia, il pittore di genere Otto Günther. Nel 1880 si recò a Monaco, che competeva con Parigi come centro d'arte d'avanguardia in Europa a quel tempo. Lì ha studiato brevemente con Franz von Defregger prima di ottenere l'ammissione all'Accademia di Belle Arti di Monaco, dove ha studiato sotto la guida di Ludwig von Löfftz. Il realismo delle opere precoci di Corinth è stato incoraggiato dall'insegnamento di Löfftz, che enfatizzava l'osservazione attenta dei colori e dei valori. Altre influenze importanti furono Courbet e la scuola di Barbizon, attraverso la loro interpretazione da parte degli artisti di Monaco Wilhelm Leibl e Wilhelm Trübner. Ad eccezione di un'interruzione per servizio militare nel 1882-83, Corinth studiò con Löfftz fino al 1884. Poi viaggiò ad Anvers, dove ammirò grandemente i dipinti di Rubens, e poi a ottobre 1884 a Parigi, dove studiò sotto William-Adolphe Bouguereau e Tony Robert-Fleury all'Accademia Julian. Si concentrò soprattutto sull'ottimizzazione delle sue abilità di disegno, e fece del nudo femminile il suo soggetto frequente. Tuttavia, fu deluso dal suo ripetuto fallimento nell'ottenere una medaglia al Salon, e tornò a Königsberg nel 1888 quando adottò il nome "Lovis Corinth". Nel 1891, Corinth tornò a Monaco, ma nel 1892 abbandonò l'Accademia di Monaco e si unì alla Secessione di Monaco. Nel 1894 si unì all'Associazione Libera, e nel 1899 partecipò a un'esposizione organizzata dalla Secessione di Berlino. Questi nove anni a Monaco non furono i più produttivi della sua carriera, e forse fu più conosciuto per la sua capacità di bere grandi quantità di vino rosso e champagne. Corinth si trasferì a Berlino nel 1900 e tenne una mostra individuale in una galleria di proprietà di Paul Cassirer. Nel 1902, all'età di 43 anni, aprì una scuola di pittura per donne e sposò la sua prima allieva, Charlotte Berend, che era circa vent'anni più giovane di lui. Charlotte fu la sua musa giovanile, il suo partner spirituale e la madre dei suoi due figli. Lei esercitò un'influenza profonda su di lui, e la vita familiare divenne un tema principale nella sua arte. Un'altra delle sue allieve fu Doramaria Purschian. Ha pubblicato numerosi saggi sulla storia dell'arte e nel 1908 ha pubblicato Das Erlernen der Malerei («Sul imparare a dipingere»). Nel dicembre 1911 ha avuto un ictus e è rimasto paralizzato parzialmente sul lato sinistro. Da allora ha camminato con un passo zoppo e le sue mani hanno mostrato un tremore cronico. Con l'aiuto della sua moglie, entro un anno ha ricominciato a dipingere con la mano destra. La sua disabilità ha ispirato l'artista a interessarsi intensamente alle cose semplici e intime della vita quotidiana. Nell'estate del 1919, ad esempio, ha prodotto una serie di incisioni informali della sua famiglia nella loro casa di campagna. Fu anche in quel periodo che i paesaggi divennero una parte significativa della sua opera. Questi paesaggi erano ambientati al lago di Walchensee, un lago nelle Alpi bavaresi dove Corinth possedeva una casa. La loro vivace rappresentazione, in colori vivaci, tenta molti a considerare la serie del Walchensee come il suo migliore lavoro. Ha dipinto numerosi ritratti di sé e si è fatto l'abitudine di dipingerne uno ogni anno al suo compleanno come mezzo di autoesame. In molti dei suoi ritratti di sé si è presentato con travestimenti come un cavaliere in armatura (Il Vittorioso, 1910), o Sansone (Sansone cieco, 1912). Non tutte le opere di Corinto furono apprezzate nella sua vita: scoprendo la sua morte, il critico danese Georg Brandes scrisse in una lettera al suo segretario che era la "punizione di Corinto per un tale ritratto misero di me stesso". Dal 1915 al 1925, fu presidente della Secessione di Berlino. Nel 1920 fu pubblicata a Berlino una antologia dei suoi scritti storici dell'arte. Nel 1922 le sue opere furono esposte alla Biennale di Venezia. Il 15 marzo 1921 Corinth ricevette un dottorato onorifico dall'Università di Königsberg. Nel 1925 viaggiò nei Paesi Bassi per vedere le opere dei suoi maestri olandesi preferiti. Contrasse la polmonite e morì a Zandvoort.