Lucas Cranach il Giovane

1515-1586 German

Bottega rinascimentale e ritratti protestanti

Lucas Cranach il Giovane fu un pittore e ritrattista tedesco del Rinascimento, figlio di Lucas Cranach il Vecchio. Lucas Cranach il Giovane nacque a Wittenberg, in Germania, il 4 ottobre 1515, secondo figlio di Lucas Cranach il Vecchio e Barbara Brengebier. Iniziò la sua carriera come apprendista nella bottega di suo padre, formandosi insieme al fratello maggiore Hans. Dopo la morte improvvisa di Hans nel 1537, Cranach il Giovane assunse maggiori responsabilità nella bottega. La Riforma protestante iniziò a Wittenberg nel 1517. Lucas Cranach il Vecchio era amico di Martin Lutero e divenne noto come un importante produttore di propaganda artistica protestante. Nel 1550, Lucas Cranach il Vecchio lasciò Wittenberg per raggiungere il suo mecenate Giovanni Federico I, elettore di Sassonia, in esilio. Dopo la partenza del padre, Lucas Cranach il Giovane assunse la piena responsabilità della fiorente bottega familiare. In questa posizione, mantenne con successo l’elevata produzione di opere di qualità della bottega, incluse immagini di riformatori come lo stesso Lutero. Sebbene Lucas Cranach il Giovane non sia mai stato pittore di corte, lavorò per membri dell’élite sociale, inclusi principi e nobili. Alla sua morte nel 1586, il teologo Georg Mylius affermò che le opere di Lucas Cranach il Giovane potevano essere viste in «chiese e scuole, in castelli e case». La famiglia Cranach godeva di un alto status a Wittenberg. Oltre alla bottega pittorica, Cranach il Giovane fu un uomo d’affari e politico di successo. Ricoprì diversi incarichi politici a Norimberga a partire dal 1549, quando fece parte del consiglio comunale. Servì anche come ciambellano a partire dal 1555 e come borgomastro dal 1565. Il 20 febbraio 1541, sposò Barbara Brück (figlia di Gregor Brück, consulente legale di Lutero e vicino di Cranach a Wittenberg), con cui ebbe tre figli e una figlia. Era anche imparentato con la famiglia Brück attraverso sua sorella, Barbara Cranach, sposata con Christian Brück, fratello di sua moglie. Ella morì di peste il 10 febbraio 1550. In seguito, Cranach sposò Magdalena Schurff il 24 maggio 1551. Da questa unione nacquero cinque figli, tra cui il pittore Augustin Cranach. Sua figlia Elisabeth sposò Polykarp Leyser il Vecchio. Lucas Cranach il Giovane morì a Wittenberg il 25 gennaio 1586, all’età di 70 anni. È sepolto accanto a una delle sue più belle pale d’altare nella chiesa di Santa Maria, nota anche come Stadtkirche Wittenberg.