Lucien Marie François Métivet

1863 - 1932 French

Maître de la caricature et l'affiche

Lucien Marie François Métivet était un artiste d'affiches, caricaturiste, illustrateur et auteur français qui a acquis une notoriété pendant la Belle Époque. Principalement connu pour son affiche de 1893 de la chanteuse Eugénie Buffet, il était également un artiste de couverture populaire pour le magazine humoristique parisien Le Rire et un contributeur fréquent de dessins et d'illustrations pour celui-ci et d'autres magazines. Il a illustré des livres de plusieurs auteurs éminents de l'époque et a écrit au moins deux livres de son propre chef. Métivet était "un maître de la caricature, de l'illustration humoristique et des techniques lithographiques" et est devenu "l'un des illustrateurs les plus éminents du XIXe siècle." Métivet est né à Paris en 1863. Il a étudié l'art classique avant de se tourner vers des formes d'art populaires. Alors qu'il était encore dans la vingtaine, Métivet a illustré, avec Carlos Schwabe, une édition de 1890 du roman Le Rêve d'Émile Zola (paru pour la première fois deux ans plus tôt). L'affiche de 1893 de Métivet représentant Eugénie Buffet et promouvant ses apparitions au nightclub Les Ambassadeurs de Charles Verneau était la première des deux qu'il réaliserait pour elle. Elle fut immédiatement reconnue comme extraordinaire, et un critique contemporain nota que "le talent de Métivet se voit à son meilleur dans les publicités pour Eugénie Buffet", qu'il jugea "dignes d'une place parmi les meilleures affiches sorties des mains des artistes français contemporains". La première couverture de Métivet pour l'hebdomadaire humoristique Le Rire est apparue dans le cinquième numéro du magazine, le 8 décembre 1894. Intitulée "Salon du Cycle", l'image célébrait avec humour la popularité du vélo, qui était à l'époque une nouvelle force dans la vie quotidienne. Métivet est devenu un contributeur fréquent, et ses nombreuses apparitions dans le magazine ont permis à son côté satirique de s'exprimer. Par exemple, une séquence de cartoons de février 1896 intitulée Rayons indiscrets ("Rayons indiscrets") consistait en des silhouettes comiques qui jouaient sur le concept des rayons X (une nouvelle technologie) pour un effet audacieux. Comme l'a noté un historien de l'art, "Métivet a ici exploité une manière absolument nouvelle de voir – notamment liée à la compréhension médicale du corps – avec la prédilection pour le fantastique et le voyeurisme qui semblait être en vogue dans l'imagination visuelle contemporaine." En juillet 1896, la société Century organisa un concours à Paris pour une affiche représentant Napoléon. Parmi vingt-deux soumissions d'artistes d'affiches renommés, le design de Métivet fut unanimement sélectionné comme gagnant de la première place. Notoirement, l'un des autres concurrents, dont le travail fut surpassé par Métivet, était Toulouse-Lautrec. Cependant, l'affiche de Napoléon de Métivet a eu sa part de détracteurs, dont un critique qui n'appréciait pas son recours aux symboles et déclara : « Le grand public pourrait approuver le design, mais il ne fait guère de doute que le verdict artistique sera 'trop de détails et de mystère'. De plus, une affiche qui nécessite une explication échoue à son objectif principal. » La production prolifique de Métivet comprenait des illustrations pour de nombreux livres, dont à la fin des années 1890 L'homme orchestre de Catulle Mendès (1896), Variations sur le même air de Pierre Valdagne (1896) et Voici de ailes! de Michel Leblanc (1898). En 1898, Métivet a également contribué « plus de 100 dessins joyeux » au livre fantaisiste d'Arsène Alexandre sur quatre fées, Les Fées en train de plaisir, et en 1900, il a illustré Nos petits coeurs de Michel Provins (1900). Pour l'édition de 1905 de Clair de lune de Guy de Maupassant, Métivet a créé des dizaines de dessins, et il a ensuite réalisé des dizaines de dessins érotiques pour au moins deux livres de l'auteur Pierre Louÿs, Les aventures du Roi Pausole et Les Chansons de Bilitis, qui portaient sur le thème des amantes lesbiennes. Les collectionneurs de titres historiques considèrent des documents comme « S. A. des Phosphates du Chéliff (Algérie) », « Compagnie Lyonnaise de Tramways », « Société en Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin », « Grands Moulins St-Pierre à Saint-Denis (Seine) », « Fabrica de Vidrios de Lamiaco SA » ou « Société Internationale de la Photographie des Couleurs » comme les joyaux de chaque collection. En 1907, l'éditeur du Le Rire a lancé un autre magazine, Fantasio, auquel Métivet a également contribué. Métivet est resté actif au cours des deux décennies suivantes, avec ces magazines et d'autres, son travail reflétant souvent des thèmes politiques et de guerre pendant la Première Guerre mondiale. Il a publié ses propres livres (y compris les satiriques Jean-Qui-Lit et Snobinet et plus tard Délurette et Lambine) et en 1926, il a illustré les contes humoristiques de Balzac et de Pierre Legendre, Au Fond du Maelstrom. Les accomplissements de Métivet ont été honorés par le gouvernement français lorsqu'il a été nommé Chevalier de la Légion d’honneur en 1923. Il est mort à Paris le 16 juillet 1932.