Lucien Marie François Métivet

1863 - 1932 French

Maestro della caricatura e del manifesto

Lucien Marie François Métivet è stato un artista di poster, caricaturista, illustratore e autore francese che ha raggiunto la notorietà durante la Belle Époque. Conosciuto soprattutto per il suo poster del 1893 della cantante Eugénie Buffet, è stato anche un popolare artista di copertine per la rivista umoristica parigina Le Rire e un frequente collaboratore di fumetti e illustrazioni per questa e altre riviste. Ha illustrato libri di numerosi autori prominenti dell'epoca e ha scritto almeno due libri propri. Métivet era "un maestro nella caricatura, nell'illustrazione umoristica e nelle tecniche litografiche" ed è diventato "uno degli illustratori più importanti del XIX secolo." Métivet nacque a Parigi nel 1863. Studiò arte classica prima di dedicarsi a forme d'arte popolare. Ancora ventenne, Métivet illustrò, insieme a Carlos Schwabe, un'edizione del 1890 del romanzo Le Rêve di Émile Zola (pubblicato per la prima volta due anni prima). Il poster del 1893 di Métivet che ritraeva Eugénie Buffet e promuoveva le sue apparizioni al nightclub Les Ambassadeurs di Charles Verneau fu il primo dei due che avrebbe realizzato per lei. Fu immediatamente riconosciuto come straordinario, e un critico contemporaneo notò che "il talento di Métivet si vede al meglio nelle pubblicità di Eugénie Buffet", che giudicò "degne di un posto tra i migliori poster usciti dalle mani degli artisti francesi contemporanei". La prima copertina di Métivet per il settimanale umoristico Le Rire apparve nel quinto numero della rivista, l'8 dicembre 1894. Intitolata "Salon du Cycle", l'immagine celebrava con umorismo la popolarità della bicicletta, che all'epoca era una nuova forza nella vita quotidiana. Métivet divenne un collaboratore frequente, e le sue numerose apparizioni sulla rivista permisero di far emergere il suo lato satirico. Ad esempio, una serie di cartoni del febbraio 1896 intitolata Rayons indiscrets ("Raggi indiscreti") consisteva in silhouette comiche che giocavano sul concetto dei raggi X (una nuova tecnologia) per un effetto audace. Come ha notato uno storico dell'arte, "Métivet qui ha sfruttato un modo assolutamente nuovo di vedere – in particolare legato alla comprensione medica del corpo – con la predilezione per la fantasia e il voyeurismo che sembrava essere in voga nell'immaginazione visiva contemporanea." Nel luglio 1896, la Century Co. organizzò un concorso a Parigi per un poster raffigurante Napoleone. Tra ventidue proposte di importanti artisti di poster, il design di Métivet fu selezionato all'unanimità come vincitore del primo posto. È noto che uno degli altri concorrenti, il cui lavoro fu superato da Métivet, era Toulouse-Lautrec. Tuttavia, il poster di Napoleone di Métivet ha avuto i suoi detrattori, tra cui un critico che disapprovava la sua dipendenza dai simboli e dichiarò: "Il pubblico generale potrebbe approvare il design, ma non c'è dubbio che il verdetto artistico sarà 'troppi dettagli e mistero'. Inoltre, un poster che ha bisogno di spiegazioni fallisce nel suo scopo principale". La produzione prolifica di Métivet includeva illustrazioni per molti libri, che alla fine degli anni 1890 comprendevano L'homme orchestre di Catulle Mendès (1896), Variations sur le meme air di Pierre Valdagne (1896) e Voici de ailes! di Michel Leblanc (1898). Nel 1898, Métivet contribuì anche con "più di 100 disegni allegri" al libro capriccioso di Arsène Alexandre su quattro fate, Les Fées en train de plaisir, e nel 1900 illustrò Nos petits coeurs di Michel Provins (1900). Per l'edizione del 1905 di Clair de lune di Guy de Maupassant, Métivet creò decine di disegni, e in seguito realizzò decine di disegni erotici per almeno due libri dell'autore Pierre Louÿs, Les aventures du Roi Pausole e Les Chansons de Bilitis, che si concentravano sul tema delle amanti lesbiche. I collezionisti di titoli storici considerano documenti come "S. A. des Phosphates du Chéliff (Algeria)", "Compagnie Lyonnaise de Tramways", "Société en Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin", "Grands Moulins St-Pierre à Saint-Denis (Seine)", "Fabrica de Vidrios de Lamiaco SA" o "Société Internationale de la Photographie des Couleurs" come i punti salienti di ogni collezione. Nel 1907, l'editore di Le Rire lanciò un'altra rivista, Fantasio, alla quale contribuì anche Métivet. Métivet rimase attivo per i successivi due decenni, con queste e altre riviste, e il suo lavoro spesso rifletteva temi di politica e guerra durante la Prima Guerra Mondiale. Pubblicò i suoi libri (tra cui i satirici Jean-Qui-Lit et Snobinet e più tardi Délurette et Lambine) e nel 1926 illustrò i racconti umoristici di Balzac e Pierre Legendre, Au Fond du Maelstrom. I successi di Métivet furono onorati dal governo francese quando fu nominato Cavaliere della Legion d'onore nel 1923. Morì a Parigi il 16 luglio 1932.