Lucien Marie François Métivet

1863 - 1932 French

Meester van karikatuur en poster

Lucien Marie François Métivet was een Franse affichekunstenaar, cartoonist, illustrator en auteur die bekendheid verwierf tijdens de Belle Époque. Het bekendst is zijn affiche uit 1893 van de zangeres Eugénie Buffet. Hij was ook een populaire coverkunstenaar voor het Parijse humoristische tijdschrift Le Rire en leverde regelmatig cartoons en illustraties aan dit en andere tijdschriften. Hij illustreerde boeken van verschillende prominente auteurs uit die tijd en schreef zelf minstens twee boeken. Métivet was "een meester in karikatuur, humoristische illustratie en lithografische technieken" en werd "een van de meest vooraanstaande illustratoren van de 19e eeuw." Métivet werd in 1863 geboren in Parijs. Hij studeerde klassieke kunst voordat hij zich wendde tot populaire kunstvormen. Toen hij nog in de twintig was, illustreerde Métivet, samen met Carlos Schwabe, een editie uit 1890 van de roman Le Rêve van Émile Zola (die twee jaar eerder voor het eerst was verschenen). Métivets poster uit 1893 met een afbeelding van Eugénie Buffet ter promotie van haar optredens in de nachtclub Les Ambassadeurs van Charles Verneau was de eerste van twee die hij voor haar zou maken. Het werd direct erkend als buitengewoon, en een eigentijdse criticus merkte op dat "het talent van Métivet het best tot zijn recht komt in de Eugénie Buffet-advertenties", die hij beschouwde als "waardig voor een plaats tussen de beste posters die uit de handen van hedendaagse Franse kunstenaars zijn gekomen". Métivets eerste omslag voor het humoristische weekblad Le Rire verscheen in het vijfde nummer van het tijdschrift, op 8 december 1894. Getiteld "Salon du Cycle", vierde de afbeelding op humoristische wijze de populariteit van de fiets, die destijds een nieuwe kracht in het dagelijks leven was. Métivet werd een frequente medewerker, en zijn vele verschijningen in het tijdschrift lieten zijn satirische kant naar voren komen. Een cartoonreeks uit februari 1896 met de titel Rayons indiscrets ("Indiscrete stralen") bestond bijvoorbeeld uit komische silhouetten die speelden met het concept van röntgenstralen (een nieuwe technologie) voor een gedurfd effect. Zoals een kunsthistoricus opmerkte: "Métivet benutte hier een volstrekt nieuwe manier van zien – met name een die verband hield met het medische begrip van het lichaam – met de voorliefde voor fantasie en voyeurisme die in de contemporaine visuele verbeelding in zwang leek te zijn." In juli 1896 organiseerde de Century Co. een wedstrijd in Parijs voor een ontwerp van een poster met Napoleon. Van de tweeëntwintig inzendingen van vooraanstaande posterartiesten werd Métivets ontwerp unaniem gekozen als winnaar van de eerste prijs. Het is bekend dat een van de andere deelnemers, wiens werk door Métivet werd overtroffen, Toulouse-Lautrec was. Métivets Napoleon-poster heeft echter ook zijn critici gehad, waaronder een recensent die zijn afhankelijkheid van symbolen afkeurde en verklaarde: "Het grote publiek kan het ontwerp goedkeuren, maar er is nauwelijks twijfel dat het artistieke oordeel 'te veel detail en mysterie' zal zijn. Bovendien faalt een poster die uitleg nodig heeft in zijn hoofddoel." Métivets productieve output omvatte illustraties voor vele boeken, waaronder in de late jaren 1890 Catulle Mendès' L'homme orchestre (1896), Pierre Valdagnes Variations sur le meme air (1896) en Michel Leblancs Voici de ailes! (1898). In 1898 droeg Métivet ook "meer dan 100 vrolijke tekeningen" bij aan Arsène Alexandres eigenzinnige boek over vier feeën, Les Fées en train de plaisir, en in 1900 illustreerde hij Michel Provins' Nos petits coeurs (1900). Voor de editie van 1905 van Guy de Maupassants Clair de lune maakte Métivet tientallen tekeningen, en later maakte hij tientallen erotische tekeningen voor minstens twee boeken van auteur Pierre Louÿs, Les aventures du Roi Pausole en Les Chansons de Bilitis, die zich richtten op het thema van lesbische geliefden. Historische effectenverzamelaars beschouwen documenten zoals "S. A. des Phosphates du Chéliff (Algerije)", "Compagnie Lyonnaise de Tramways", "Société en Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin", "Grands Moulins St-Pierre à Saint-Denis (Seine)", "Fabrica de Vidrios de Lamiaco SA" of "Société Internationale de la Photographie des Couleurs" als de hoogtepunten van elke collectie. In 1907 lanceerde de uitgever van Le Rire een ander tijdschrift, Fantasio, waaraan Métivet ook bijdroeg. Métivet bleef de volgende twee decennia actief met deze en andere tijdschriften, waarbij zijn werk vaak thema's van politiek en oorlog tijdens de Eerste Wereldoorlog weerspiegelde. Hij publiceerde zijn eigen boeken (waaronder de satirische Jean-Qui-Lit et Snobinet en later Délurette et Lambine) en illustreerde in 1926 de humoristische verhalen van Balzac en Pierre Legendre's Au Fond du Maelstrom. De prestaties van Métivet werden geëerd door de Franse regering toen hij in 1923 werd benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. Hij stierf op 16 juli 1932 in Parijs.