Ludwig Michael Schwanthaler

1802 - 1848 German

Líder escultor neoclásico alemán

Ludwig Michael Schwanthaler, posteriormente ennoblecido como Ritter von Schwanthaler, fue un escultor alemán que enseñó en la Academia de Bellas Artes de Múnich. Schwanthaler nació en Múnich. Su familia había sido escultores en el Tirol y el Innviertel durante tres siglos; el joven Ludwig recibió sus primeras lecciones de su padre, Franz Schwanthaler (1762–1820), y el padre había sido instruido por el abuelo. El último en llevar el nombre fue Xaver, quien trabajó en el estudio de su primo Ludwig y sobrevivió hasta 1854. Durante generaciones sucesivas, la familia vivió de la talla de bustos y monumentos funerarios, pasando de la condición de artesanos a la de artistas. Tras salir del Gymnasium de Múnich, Schwanthaler ingresó como estudiante en la Academia de Múnich; al principio pretendió ser pintor, pero luego volvió a las artes escultóricas de sus antepasados. Sus talentos recibieron un oportuno estímulo con un encargo de un elaborado servicio de plata para la mesa del rey. Peter von Cornelius también le brindó su amistad; el gran pintor estaba ocupado en diseños para la decoración al fresco de la recién construida Gliptoteca, y por su sugerencia, Schwanthaler fue empleado en las esculturas dentro de las salas. Así surgió entre la pintura, la escultura y la arquitectura esa unión y apoyo mutuo que caracterizó el renacimiento de las artes en Baviera. En 1826, Schwanthaler fue a Roma como pensionado del rey, donde realizó varios encargos, y en una segunda visita en 1832, Bertel Thorvaldsen le brindó amable ayuda. Su habilidad se desarrolló tanto que, a su regreso, pudo satisfacer la extraordinaria demanda de escultura provocada por la pasión del rey Ludwig por construir nuevos palacios, iglesias, galerías y museos, y se convirtió en colaborador de los arquitectos Leo von Klenze, Friedrich von Gärtner y Joseph Daniel Ohlmüller, y de los pintores Cornelius, Julius Schnorr von Karolsfeld y Karl Hess. Debido a la magnitud y multitud de los encargos escultóricos que realizaron, la presión excesiva y la prisa en el diseño y la mano de obra redujeron la calidad del arte. Las obras de Schwanthaler en Múnich son tan numerosas y variadas que solo se pueden mencionar brevemente. El Neues Palais está poblado con sus estatuas: la sala del trono tiene doce imponentes figuras de bronce dorado de 10 pies de altura; el mismo palacio también está enriquecido con un friso y varios otros adornos modelados y pintados a partir de sus dibujos. El escultor, como los pintores de su época, recibió ayuda de alumnos entrenados, uno de los cuales, Anton Dominik Fernkorn, tuvo luego una carrera muy exitosa en Viena. El mismo artista prolífico también proporcionó a la Alte Pinakothek de Múnich veinticinco mármoles que conmemoran a grandes pintores; asimismo, proporcionó una composición para el frontón del edificio de exposiciones frente a la Gliptoteca, y ejecutó varias figuras para la biblioteca pública y el salón de los mariscales. El arte sagrado estaba fuera de su rutina ordinaria, pero en las iglesias de San Ludwig y Santa Mariahilf demostró la más amplia versatilidad. La Ruhmeshalle ofreció una prueba más de su poder de producción sin precedentes; aquí solo hay un trabajo que, si se estudiara adecuadamente, podría haber ocupado toda una vida; noventa y dos metopas, y, destacadamente, la colosal pero débil figura de Baviera, de 60 pies de altura, se encuentran entre los experimentos más audaces. Una corta vida de cuarenta y seis años no permitió emprender proyectos serios más allá de la capital bávara, pero encontró tiempo para los grupos en el frontón norte del Walhalla en Ratisbona, y también para numerosas estatuas retrato, incluidas las de Mozart, Jean Paul, Goethe y Shakespeare. Schwanthaler murió en Múnich en 1848 y legó a la Academia de Múnich todos sus modelos y estudios, que formaron el Museo Schwanthaler. Está enterrado en el Alter Südfriedhof en Múnich.