Ludwig Michael Schwanthaler

1802 - 1848 German

Caposcuola scultore neoclassico tedesco

Ludwig Michael Schwanthaler, in seguito nobilitato come Ritter von Schwanthaler, era uno scultore tedesco che insegnava all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Schwanthaler nacque a Monaco di Baviera. La sua famiglia era stata scultrice nel Tirolo e nell'Innviertel per tre secoli; il giovane Ludwig ricevette le sue prime lezioni dal padre, Franz Schwanthaler (1762–1820), e il padre era stato istruito dal nonno. L'ultimo a portare il nome fu Xaver, che lavorò nello studio del cugino Ludwig e sopravvisse fino al 1854. Per generazioni successive la famiglia visse della scultura di busti e monumenti funerari, passando dalla condizione di artigiani a quella di artisti. Dopo il Gymnasium di Monaco, Schwanthaler divenne studente all'Accademia di Monaco; inizialmente voleva diventare pittore, ma poi tornò alle arti scultoree dei suoi antenati. I suoi talenti ricevettero un tempestivo incoraggiamento con una commissione per un elaborato servizio d'argento per la tavola del re. Anche Peter von Cornelius gli fu amico; il grande pittore era impegnato nei disegni per la decorazione a fresco della neonata Gliptoteca, e su sua suggerimento, Schwanthaler fu impiegato nelle sculture all'interno delle sale. Così sorse tra pittura, scultura e architettura quell'unione e sostegno reciproco che caratterizzarono la rinascita delle arti in Baviera. Nel 1826 Schwanthaler si recò a Roma come pensionato del re, dove eseguì numerose commissioni, e durante una seconda visita nel 1832 ricevette l'aiuto gentile di Bertel Thorvaldsen. La sua abilità si sviluppò a tal punto che, al suo ritorno, fu in grado di soddisfare la straordinaria domanda di scultura causata dalla passione del re Ludwig per la costruzione di nuovi palazzi, chiese, gallerie e musei, e divenne collaboratore degli architetti Leo von Klenze, Friedrich von Gärtner e Joseph Daniel Ohlmüller, e dei pittori Cornelius, Julius Schnorr von Karolsfeld e Karl Hess. A causa della grandezza e della moltitudine delle commissioni scultoree che hanno realizzato, la pressione eccessiva e la fretta nella progettazione e nella lavorazione hanno ridotto la qualità dell'arte. Le opere di Schwanthaler a Monaco sono così numerose e varie che possono essere solo brevemente indicate. Il Neues Palais è popolato dalle sue statue: la sala del trono ha dodici imponenti figure in bronzo dorato alte 10 piedi; lo stesso palazzo è anche arricchito con un fregio e con vari altri ornamenti modellati e dipinti dai suoi disegni. Lo scultore, come i pittori suoi contemporanei, ricevette aiuto da allievi formati, uno dei quali, Anton Dominik Fernkorn, ebbe poi una carriera molto di successo a Vienna. Lo stesso artista prolifico fornì anche all'Alte Pinakothek di Monaco venticinque marmi commemorativi di grandi pittori; allo stesso modo, fornì una composizione per il frontone dell'edificio espositivo di fronte alla Gliptoteca, ed eseguì varie figure per la biblioteca pubblica e la sala dei marescialli. L'arte sacra era al di fuori della sua routine ordinaria, ma nelle chiese di San Ludwig e Santa Mariahilf diede prova della più ampia versatilità. La Ruhmeshalle offrì un'ulteriore misura di un potere produttivo senza precedenti; qui solo c'è un lavoro che, se studiato adeguatamente, avrebbe potuto occupare una vita intera; novantadue metope, e, in particolare, la colossale ma debole figura della Baviera, alta 60 piedi, rientrano tra gli esperimenti più audaci. Una breve vita di quarantasei anni non permise imprese serie oltre la capitale bavarese, ma trovò il tempo per i gruppi nel frontone nord del Walhalla a Ratisbona, e anche per numerose statue ritratto, tra cui quelle di Mozart, Jean Paul, Goethe e Shakespeare. Schwanthaler morì a Monaco nel 1848 e lasciò all'Accademia di Monaco tutti i suoi modelli e studi, che formarono il Museo Schwanthaler. È sepolto nell'Alter Südfriedhof a Monaco.