Luigi Vanvitelli

1700-1773 Italian

Barroco tardío sobrio al neoclásico

Luigi Vanvitelli fue un ingeniero y arquitecto italiano. El arquitecto más destacado de Italia en el siglo XVIII, ejerció un estilo tardío barroco clásico y académico sobrio que permitió una transición sencilla hacia el neoclasicismo. Vanvitelli nació en Nápoles, hijo de una mujer italiana, Anna Lorenzani, y de un pintor neerlandés de paisajes y vistas urbanas (veduta), Caspar van Wittel, quien también usaba el nombre Vanvitelli. Fue entrenado en Roma por el arquitecto Nicola Salvi, con quien trabajó en la construcción del Fuente de Trevi. Tras sus notables éxitos en los concursos para la fachada de la Basílica de San Juan de Letrán (1732) y la fachada del Palazzo Poli detrás de la Fuente de Trevi, el Papa Clemente XII lo envió a las Marchas para construir algunos proyectos papales. En Ancona en 1732, ideó el gran Lazaretto, un edificio pentagonal que cubre más de 20,000 metros cuadrados, construido para proteger a las autoridades militares defensivas del riesgo de enfermedades contagiosas que podrían llegar a la ciudad con los barcos. Más tarde también se utilizó como hospital militar o como cuarteles. En Roma, Vanvitelli estabilizó el domo de la Basílica de San Pedro cuando se desarrollaron grietas y encontró tiempo para pintar frescos en una capilla de Santa Cecilia en Trastevere. También construyó un puente sobre el Calore Irpino en Benevento. A partir de 1742, Vanvitelli diseñó junto con Nicola Salvi la Capilla de San Juan Bautista para el rey Juan V de Portugal. Fue construida en Roma, desmantelada en 1747 y enviada a Lisboa, donde fue ensamblada nuevamente en la Iglesia de San Roc (Igreja de São Roque). Se completó en 1750, aunque los mosaicos en su interior no se terminaron hasta 1752. Construida con muchos mármoles preciosos y otras piedras costosas, así como bronce dorado, se consideró la capilla más cara de Europa hasta ese momento. Las capacidades técnicas e ingenieriles de Vanvitelli, junto con su sentido del dramatismo escénico, llevaron al rey de Nápoles Carlos VII (posteriormente rey Carlos III de España) a encargar el gran Palacio de Caserta, concebido como un nuevo comienzo para gobernar el Reino de Nápoles, que era imposible de gobernar. Carlos VII de Nápoles deseaba un palacio que pudiera rivalizar con el Palacio de Versalles, y por lo tanto encargó a Vanvitelli que creara el palacio más hermoso de Europa. De todos los palacios reales del mundo, Caserta es, sin duda, el más grande en volumen, con más de dos millones de metros cúbicos. Incluida en la Residencia de Caserta estaba la viña en forma de abanico llamada Vigna del Ventaglio. Plantada en terreno inclinado en la fracción de San Leucio cerca del palacio, la viña se diseñó en forma de semicírculo y se dividió en 10 segmentos (o "hojas de abanico"), cada uno sembrado con una variedad diferente de uva. Entre las variedades conocidas por haber sido plantadas en la Vigna del Ventaglio se encontraban variedades nativas de Campania como Pallagrello bianco y Pallagrello nero. Vanvitelli trabajó en el proyecto durante el resto de su vida, para Carlos y para su sucesor Fernando IV. En Nápoles, diseñó el palacio real de la ciudad (1753) y algunos palacios aristocráticos y iglesias. Sus talentos ingenieriles también se pusieron en práctica: para Caserta, ideó el gran sistema de acueductos que llevaba agua para hacer funcionar las cascadas y fuentes. Luigi Vanvitelli murió en Caserta en 1773.