Luigi Vanvitelli

1700-1773 Italian

Baroque tardif sobre vers néoclassique

Luigi Vanvitelli était un ingénieur et architecte italien. Le plus éminent architecte italien du XVIIIe siècle, il pratiquait un style tardif baroque classique et académique sobriquet qui permettait une transition aisée vers le néoclassicisme. Vanvitelli est né à Naples, fils d'une femme italienne, Anna Lorenzani, et d'un peintre néerlandais de paysages et de vues urbaines (veduta), Caspar van Wittel, qui utilisait également le nom Vanvitelli. Il a été formé à Rome par l'architecte Nicola Salvi, avec qui il a collaboré à la construction de la Fontaine du Trevi. Après ses succès notables aux concours pour la façade de la basilique Saint-Jean-de-Latran (1732) et la façade du palazzo Poli derrière la Fontaine du Trevi, le pape Clément XII l'a envoyé dans les Marches pour construire certains projets pontificaux. À Ancona en 1732, il a conçu le vaste Lazaretto, un bâtiment pentagonal couvrant plus de 20 000 mètres carrés, construit pour protéger les autorités militaires défensives du risque que des maladies contagieuses puissent atteindre la ville par les navires. Plus tard, il fut également utilisé comme hôpital militaire ou comme casernes. À Rome, Vanvitelli a stabilisé le dôme de la basilique Saint-Pierre lorsqu'il a développé des fissures, et a trouvé le temps de peindre des fresques dans une chapelle de San Cecilia in Trastevere. Il a également construit un pont sur le Calore Irpino à Benevento. À partir de 1742, Vanvitelli conçut, avec Nicola Salvi, la chapelle de Saint Jean-Baptiste pour le roi Jean V du Portugal. Elle fut construite à Rome, démontée en 1747 et expédiée à Lisbonne, où elle fut réassemblée dans l'église de Saint Roch (Igreja de São Roque). Elle fut achevée en 1750, bien que les mosaïques qui la composent n'aient été terminées qu'en 1752. Construite avec de nombreux marbres précieux et autres pierres coûteuses ainsi que du bronze doré, elle fut considérée comme la chapelle la plus chère d'Europe à cette époque. Les capacités techniques et ingénieures de Vanvitelli, combinées à son sens du dramatisme scénographique, ont conduit le roi de Naples Charles VII (ultérieurement roi Carlos III d'Espagne) à commander le grand Palais de Caserte, destiné comme un nouveau départ pour administrer le royaume de Naples, qui était impossible à gouverner. Le roi Charles VII de Naples souhaitait un palais qui rivaliserait avec le Palais de Versailles, et a donc commandé à Vanvitelli de créer le palais le plus beau d'Europe. Parmi tous les palais royaux du monde, le Palais de Caserte est de loin le plus volumineux, avec plus de 2 millions de m³. La Reggia di Caserta comprenait le vignoble en forme de ventail appelé Vigna del Ventaglio. Planté sur un terrain en pente dans la fraction de San Leucio près du palais, ce vignoble était conçu en demi-cercle et divisé en 10 segments (ou « lames de ventilateur »), chacun planté avec une variété différente de raisin. Parmi les variétés connues pour avoir été plantées dans la Vigna del Ventaglio figuraient les variétés autochtones campaniennes Pallagrello bianco et Pallagrello nero. Vanvitelli a travaillé sur le projet jusqu'à la fin de sa vie, pour Charles et pour son successeur Ferdinand IV. À Naples, il a conçu le palais royal de la ville (1753) ainsi que certains palais aristocratiques et églises. Ses talents d'ingénieur ont également été mis en œuvre : pour Caserte, il a conçu le grand système d'égouts qui apportait l'eau nécessaire au fonctionnement des cascades et des fontaines. Luigi Vanvitelli est décédé à Caserte en 1773.