Luigi Vanvitelli

1700-1773 Italian

Tardo barocco sobrio al neoclassico

Luigi Vanvitelli era un ingegnere e architetto italiano. L'architetto più prominente dell'Italia del XVIII secolo, esercitò uno stile tardobarocco classicista e accademico sobrio che consentì una transizione agevole verso il neoclassicismo. Vanvitelli è nato a Napoli, figlio di una donna italiana, Anna Lorenzani, e di un pittore olandese di paesaggi e vedute urbane (veduta), Caspar van Wittel, che utilizzava anche il nome Vanvitelli. È stato formato a Roma dall'architetto Nicola Salvi, con cui ha collaborato nella costruzione della Fontana di Trevi. Dopo i suoi notevoli successi nei concorsi per la facciata della Basilica di San Giovanni in Laterano (1732) e la facciata del Palazzo Poli dietro la Fontana di Trevi, il Papa Clemente XII lo inviò nelle Marche per costruire alcuni progetti papali. A Ancona nel 1732, ideò il vasto Lazaretto, un edificio pentagonale che copre oltre 20.000 metri quadrati, costruito per proteggere le autorità militari difensive dal rischio che malattie contagiose potessero raggiungere la città con le navi. Successivamente venne utilizzato anche come ospedale militare o come caserma. A Roma, Vanvitelli ha stabilito il cupolo della Basilica di San Pietro quando si sono sviluppati crepacci e ha trovato tempo per dipingere affreschi in una cappella a Sant Cecilia in Trastevere. Ha anche costruito un ponte sul Calore Irpino a Benevento. A partire dal 1742, Vanvitelli progettò, insieme a Nicola Salvi, la Cappella di San Giovanni Battista per il re Giovanni V del Portogallo. Fu costruita a Roma, smontata nel 1747 e spedita a Lisbona, dove fu rimontata nella Chiesa di San Rocco (Igreja de São Roque). Fu completata nel 1750, anche se i mosaici al suo interno non furono terminati fino al 1752. Costruita con molti marmi preziosi e altre pietre costose, così come bronzo dorato, fu considerata la cappella più costosa d'Europa fino a quel tempo. Le capacità tecniche ed ingegneristiche di Vanvitelli, insieme al suo senso del dramma scenografico, portarono Carlo VII di Napoli (successivamente re Carlos III di Spagna) a commissionare il grandioso Palazzo di Caserta, inteso come un nuovo inizio per amministrare il Regno di Napoli, che era impossibile da governare. Carlo VII di Napoli desiderava un palazzo che potesse competere con il Palazzo di Versailles e quindi commissionò a Vanvitelli di creare il palazzo più bello d'Europa. Tra tutti i palazzi reali del mondo, Caserta è di gran lunga il più grande in termini di volume, con oltre due milioni di metri cubi. Nella Reggia di Caserta era incluso il vigneto a forma di ventaglio chiamato Vigna del Ventaglio. Piantato su terreno in pendio nella frazione di San Leucio vicino al palazzo, il vigneto era disposto in forma di semicerchio e suddiviso in 10 segmenti (o "lame di ventaglio"), ognuno dei quali coltivato con una diversa varietà di uva. Tra le varietà conosciute per essere state piantate nel Vigna del Ventaglio vi erano le varietà autoctone della Campania come Pallagrello bianco e Pallagrello nero. Vanvitelli lavorò al progetto per il resto della sua vita, per Carlo e per suo successore Ferdinando IV. A Napoli, progettò il palazzo reale della città (1753) e alcuni palazzi aristocratici e chiese. I suoi talenti ingegneristici furono altresì messi in opera: per Caserta, ideò il grande sistema di acquedotti che portava l'acqua per far funzionare le cascate e le fontane. Luigi Vanvitelli morì a Caserta nel 1773.