Luigi Vanvitelli

1700-1773 Italian

Sober laat-barok naar neoclassicisme

Luigi Vanvitelli was een Italiaanse ingenieur en architect. De opvallendste architect van Italië in de achttiende eeuw, hij oefende een sober classiciserend academisch Late Baroque-stijl die een gemakkelijke overgang naar het neoclassicisme mogelijk maakte. Vanvitelli werd geboren in Napels, de zoon van een Italiaanse vrouw, Anna Lorenzani, en een Nederlandse schilder van landschappen en stadsgezichten (veduta), Caspar van Wittel, die ook de naam Vanvitelli gebruikte. Hij werd getraind in Rome door de architect Nicola Salvi, met wie hij samenwerkte aan de bouw van de Trevifontein. Na zijn opvallende successen in de wedstrijden voor de gevel van de Basiliek van Sint Johannes in Laterano (1732) en de gevel van het Palazzo Poli achter de Trevifontein stuurde paus Klemens XII hem naar Marche om enkele paelse projecten te bouwen. In Ancona in 1732 ontwierp hij het grote Lazaretto, een vijfhoekig gebouw dat meer dan 20.000 vierkante meter bedekt, gebouwd om de militaire verdedigingsinstanties te beschermen tegen het risico dat besmettelijke ziekten via de schepen de stad konden bereiken. Later werd het ook gebruikt als militair ziekenhuis of als kasernen. In Rome stabiiliseerde Vanvitelli de kuppel van de Basiliek van Sint Pieter toen die crakes ontwikkelde en vond tijd om fresco's te schilderen in een kapel op Sant Cecilia in Trastevere. Hij bouwde ook een brug over de Calore Irpino in Benevento. Beginnend in 1742 ontwierp Vanvitelli (samen met Nicola Salvi) de Kapel van Sint Jan het Doper voor koning Johan V van Portugal. Deze werd gebouwd in Rome, gedemonteerd in 1747 en naar Lissabon verzonden, waar het opnieuw werd samengesteld in de Kerk van Sint Roch (Igreja de São Roque). Het werd voltooid in 1750, hoewel de mozaïeken erin pas in 1752 werden afgerond. Gebouwd uit vele kostbare marmeren en andere duurbeenderen, evenals goudgeverfde brons, werd het beschouwd als de duurste kapel in Europa tot die tijd. Vanvitellis technische en ingenieurskundige mogelijkheden, gecombineerd met zijn gevoel voor scenografisch drama, brachten koning Karl VII van Napels (later koning Carlos III van Spanje) ertoe om het enorme Paleis van Caserta te laten bouwen, bedoeld als een nieuw begin voor het besturen van het onbestuurlijke koninkrijk Napels. Koning Carlos VII van Napels wenschte een paleis dat zou kunnen concurreren met het Paleis van Versailles en hiervoor liet hij Vanvitelli het mooiste paleis in Europa bouwen. Van alle koninklijke paleizen ter wereld is Caserta met meer dan twee miljoen kubieke meter verreweg het grootste in volume. Binnen de Residencia van Caserta lag ook de vorkvormige Vigna del Ventaglio druivenoogst. Geplant op een helling in de fractie San Leucio nabij het paleis, was de druivenoogst ontworpen in een halve cirkelvormige structuur met 10 segmenten (of 'ventielbladen'), elk geplant met een verschillende druifsoort. Onder de soorten die bekend zijn als geplant in de Vigna del Ventaglio waren oorspronkelijke Campanische soorten zoals Pallagrello bianco en Pallagrello nero. Vanvitelli werkte aan het project voor de rest van zijn leven, voor Karel en voor zijn opvolger Ferdinand IV. In Napels ontwierp hij het koninklijke paleis van de stad (1753) en enkele adelshuizen en kerken. Zijn technische talenten werden eveneens ingezet: voor Caserta bedacht hij het grote aqueductsysteem dat water leverde voor de waterval en fonteinen. Luigi Vanvitelli overleed in Caserta in 1773.