Luke Fildes

1844-1927 English

Britischer sozialer Realist

Sir Samuel Luke Fildes war ein britischer Maler und Illustrator, der in Liverpool geboren wurde und an den South Kensington und Royal Academy Schools ausgebildet wurde. Er war der Enkel der politischen Aktivistin Mary Fildes. Im Alter von 17 Jahren wurde Fildes Schüler an der Warrington School of Art. Später wechselte er zur South Kensington Art School, wo er Hubert von Herkomer und Frank Holl traf. Alle drei wurden von den Werken Frederick Walkers beeinflusst, dem Anführer der sozialrealistischen Bewegung in Großbritannien. Fildes teilte die Sorge seiner Großmutter um die Armen und trat 1869 der Redaktion der Zeitung The Graphic bei, einer illustrierten Wochenzeitschrift, die von dem Sozialreformer William Luson Thomas gegründet und herausgegeben wurde. Fildes teilte Thomas' Überzeugung von der Macht visueller Bilder, die öffentliche Meinung zu Themen wie Armut und Ungerechtigkeit zu verändern. Thomas hoffte, dass die Bilder in The Graphic zu individuellen Wohltätigkeitsakten und kollektivem sozialem Handeln führen würden. Fildes' Illustrationen waren im in Frankreich und Deutschland zu dieser Zeit populären Schwarz-Weiß-Stil gehalten. Er arbeitete in einem sozialrealistischen Stil, der mit der redaktionellen Ausrichtung von The Graphic übereinstimmte, und konzentrierte sich auf Bilder, die die Armen Londons darstellten. The Graphic veröffentlichte eine von Fildes am Tag nach Charles Dickens' Tod fertiggestellte Illustration, die Dickens' leeren Stuhl in seinem Arbeitszimmer zeigte; diese Illustration wurde weltweit nachgedruckt und inspirierte Vincent van Goghs Gemälde Der gelbe Stuhl. In der ersten Ausgabe der Zeitung The Graphic, die im Dezember 1869 erschien, wurde Luke Fildes gebeten, eine Illustration für einen Artikel über den Houseless Poor Act beizusteuern, eine neue Maßnahme, die es einigen Arbeitslosen ermöglichte, eine Nacht im Notquartier eines Arbeitshauses zu verbringen. Das von Fildes erstellte Bild zeigte eine Schlange obdachloser Menschen, die um Tickets für eine Übernachtung im Arbeitshaus baten. Der Holzschnitt mit dem Titel Houseless and Hungry wurde von John Everett Millais entdeckt, der ihn Charles Dickens vorstellte; Dickens war so beeindruckt, dass er Fildes sofort mit der Illustration von Das Geheimnis des Edwin Drood (ein Buch, das Dickens nie vollendete, da er während des Schreibens starb) beauftragte. Fildes' Illustrationen erschienen auch in anderen Massenpublikationen: Sunday Magazine, The Cornhill Magazine und The Gentleman's Magazine. Neben Dickens' Edwin Drood illustrierte er auch eine Reihe von Büchern, wie beispielsweise Thackerays Catherine (1894). Fildes wurde bald ein beliebter Künstler und hatte bis 1870 die Arbeit für The Graphic aufgegeben, um sich ganz der Ölmalerei zu widmen. Er zählte zu den fähigsten englischen Malern mit Werken wie The Casual Ward (1874), The Widower (1876), The Village Wedding (1883), An Al-fresco Toilette (1889) und The Doctor (1891), das sich heute in der Tate Britain befindet. Er malte auch eine Reihe von Bildern über das venezianische Leben und viele bemerkenswerte Porträts, darunter Porträts zur Krönung von König Edward VII. und Königin Alexandra. 1879 wurde er zum Associate der Royal Academy (A.S.A.) gewählt, 1887 zum Royal Academician (R.A.); und wurde 1906 von König Edward VII. zum Ritter geschlagen. 1918 wurde er von König George V. zum Knight Commander des Royal Victorian Order (KCVO) ernannt. Fildes produzierte eine große Anzahl von Karikaturen für Vanity Fair unter dem Pseudonym "ELF". Er und Henry Woods galten als Führer der neo-venezianischen Schule. 1874 heiratete Luke Fildes Fanny Woods, die ebenfalls Künstlerin und die Schwester von Henry Woods war. Fildes' erster Sohn Philip starb 1877 an Typhus. Das Bild des Arztes an der Seite seines Sohnes während dieser schwierigen Zeit hinterließ einen bleibenden Eindruck von professioneller Hingabe, der Fildes' Werk von 1891, Der Arzt, inspirierte. Sein späterer Sohn, Sir Paul Fildes, war ein bedeutender Wissenschaftler. Sie hatten auch einen weiteren Sohn, Geoffrey, und eine Tochter Phyllis. Eine blaue Plakette kennzeichnet Fildes' ehemaliges Haus, Woodland House, in der Melbury Road in Kensington, neben William Burges' Tower House. Sein Haus wurde später vom Filmregisseur Michael Winner erworben. Fildes starb 1927 und ist auf dem Brookwood Cemetery begraben.