Luke Fildes

1844-1927 English

Pintor realista social britânico

Sir Samuel Luke Fildes foi um pintor e ilustrador britânico nascido em Liverpool e treinado nas escolas de South Kensington e Royal Academy. Ele era neto da ativista política Mary Fildes. Aos 17 anos, Fildes tornou-se aluno da Warrington School of Art. Mais tarde, ele mudou-se para a South Kensington Art School, onde conheceu Hubert von Herkomer e Frank Holl. Todos os três foram influenciados pela obra de Frederick Walker, líder do movimento realista social na Grã-Bretanha. Fildes compartilhava a preocupação de sua avó pelos pobres e em 1869 ingressou na equipe do jornal The Graphic, um semanário ilustrado iniciado e editado pelo reformador social William Luson Thomas. Fildes compartilhava a crença de Thomas no poder das imagens visuais para mudar a opinião pública sobre temas como pobreza e injustiça. Thomas esperava que as imagens no The Graphic resultassem em atos individuais de caridade e ação social coletiva. As ilustrações de Fildes eram no estilo preto e branco popular na França e na Alemanha durante a época. Ele trabalhava em um estilo realista social, compatível com a direção editorial de The Graphic, e focava em imagens que retratavam os destituídos de Londres. The Graphic publicou uma ilustração concluída por Fildes no dia após a morte de Charles Dickens, mostrando a cadeira vazia de Dickens em seu estudo; esta ilustração foi amplamente reimpressa em todo o mundo e inspirou a pintura de Vincent van Gogh A Cadeira Amarela. Na primeira edição do jornal The Graphic, publicada em dezembro de 1869, Luke Fildes foi convidado a fornecer uma ilustração para acompanhar um artigo sobre a Lei dos Pobres Sem-Teto, uma nova medida que permitia que algumas pessoas desempregadas se abrigassem por uma noite na ala casual de uma casa de trabalho. A imagem produzida por Fildes mostrava uma fila de pessoas sem-teto solicitando ingressos para passar a noite na casa de trabalho. A gravura em madeira, intitulada Sem-Teto e Famintos, foi vista por John Everett Millais, que a chamou a atenção de Charles Dickens; Dickens ficou tão impressionado que imediatamente encomendou a Fildes a ilustração de O Mistério de Edwin Drood (um livro que Dickens nunca terminou, pois morreu enquanto o escrevia). As ilustrações de Fildes também apareceram em outras publicações de grande circulação: Sunday Magazine, The Cornhill Magazine e The Gentleman's Magazine. Ele também ilustrou vários livros além de Edwin Drood de Dickens, como Catherine (1894) de Thackeray. Fildes logo se tornou um artista popular e, até 1870, havia deixado de trabalhar para The Graphic para se dedicar inteiramente à pintura a óleo. Ele se destacou entre os pintores ingleses mais talentosos, com obras como The Casual Ward (1874), The Widower (1876), The Village Wedding (1883), An Al-fresco Toilette (1889) e The Doctor (1891), agora na Tate Britain. Ele também pintou uma série de quadros sobre a vida veneziana e muitos retratos notáveis, incluindo retratos que comemoravam a coroação do rei Eduardo VII e da rainha Alexandra. Foi eleito associado da Royal Academy (A.S.A.) em 1879 e acadêmico real (R.A.) em 1887; e foi nomeado cavaleiro pelo rei Eduardo VII em 1906. Em 1918, o rei George V o nomeou Cavaleiro Comandante da Real Ordem Vitoriana (KCVO). Fildes produziu um grande número de caricaturas para a Vanity Fair sob o pseudônimo "ELF". Ele e Henry Woods foram considerados líderes da escola neo-veneziana. Em 1874, Luke Fildes casou-se com Fanny Woods, que também era artista e irmã de Henry Woods. O primeiro filho de Fildes, Philip, morreu de febre tifoide em 1877. A imagem do médico ao lado de seu filho durante o sofrimento deixou uma memória duradoura de devoção profissional que inspirou a obra de 1891 de Fildes, O Médico. Seu filho posterior, Sir Paul Fildes, foi um eminente cientista. Eles também tiveram outro filho, Geoffrey, e uma filha, Phyllis. Uma placa azul marca a antiga casa de Fildes, Woodland House, na Melbury Road, em Kensington, ao lado da Tower House de William Burges. Sua casa foi posteriormente adquirida pelo diretor de cinema Michael Winner. Fildes morreu em 1927 e está enterrado no Cemitério de Brookwood.