Maarten van Heemskerck

1498 - 1574 Dutch

Peintre néerlandais de style italien

Maerten van Heemskerck ou Marten Jacobsz Heemskerk van Veen était un peintre portraitiste et religieux néerlandais, qui passa la majeure partie de sa carrière à Haarlem. Il fut l'élève de Jan van Scorel et adopta le style influencé par l'Italie de son maître. Il passa les années 1532 à 1536 en Italie. Il produisit de nombreux dessins pour les graveurs et est particulièrement connu pour ses représentations des Merveilles du monde. Heemskerck est né dans le village de Heemskerk, en Hollande-Septentrionale, à mi-chemin entre Alkmaar et Haarlem. Il était le fils d'un fermier nommé Jacob Willemsz. van Veen. Selon sa biographie par Karel van Mander, il a commencé sa formation artistique avec le peintre Cornelius Willemsz à Haarlem, mais a été rappelé à Heemskerk par son père pour travailler à la ferme familiale. Cependant, après avoir provoqué une dispute avec son père, il est parti à nouveau, cette fois pour Delft, où il a étudié sous Jan Lucasz, avant de se rendre à Haarlem, où il est devenu l'élève de Jan van Scorel, apprenant à peindre dans le style innovant influencé par l'Italie de son professeur. Heemskerck alla ensuite loger chez le riche curé de la Sint-Bavokerk, Pieter Jan Foppesz (dont le nom est écrit par van Mander comme Pieter Ian Fopsen). Ils se connaissaient car Foppesz possédait des terres à Heemskerk. L'artiste le peignit dans un portrait de famille maintenant célèbre, considéré comme le premier du genre dans une longue série de peintures familiales néerlandaises. Ses autres œuvres pour Foppesz comprenaient deux figures grandeur nature symbolisant le Soleil et la Lune sur un lit, et une image d'Adam et Ève "un peu plus petite mais (dit-on) peinte d'après des modèles vivants". Son prochain domicile fut dans la maison d'un orfèvre, Justus Cornelisz, à la périphérie de Haarlem. Avant de partir pour l'Italie lors d'un Grand Tour en 1532, Heemskerck a peint une scène de Saint Luc peignant la Vierge pour l'autel de Saint Luc dans la Bavokerk. Une inscription, incorporée dans une étiquette en trompe-l'œil sur la peinture, commence ainsi : "Ce tableau est un souvenir de son peintre, Marten Heemskerck ; il a ici dédié ses travaux à Saint Luc en témoignage de considération pour ses associés dans sa profession, dont ce saint est le patron". Il a voyagé dans tout le nord et le centre de l'Italie, s'arrêtant à Rome, où il avait des lettres de recommandation de van Scorel pour le cardinal néerlandais influent William d'Enckenvoirt. Il est évident que la facilité avec laquelle il a acquis l'exécution rapide d'un peintre de scènes l'a fait choisir pour collaborer avec Antonio da Sangallo le Jeune, Battista Franco et Francesco de' Rossi (Il Salviati) à la redécoration de la Porta San Sebastiano à Rome en tant qu'arc de triomphe (5 avril 1536) en l'honneur de Charles Quint. Giorgio Vasari, qui a vu les scènes de bataille que Heemskerk a ensuite produites, a déclaré qu'elles étaient bien composées et exécutées avec audace. À Rome, il réalisa de nombreux dessins de sculptures et d'architectures classiques, dont beaucoup sont conservés dans deux carnets de croquis maintenant au Kupferstichkabinett de Berlin. Il les utilisa comme source d'inspiration tout au long du reste de sa carrière. Parmi ceux-ci se trouve le Brutus capitolin, van Heemskerck étant le premier artiste connu à avoir dessiné ce buste désormais célèbre. À son retour aux Pays-Bas en 1536, il s'installa à Haarlem, où il devint président de la Guilde de Saint-Luc (en 1540), se maria deux fois (sa première femme et son enfant moururent lors de l'accouchement), et obtint une pratique importante et lucrative. Le changement dans son style, provoqué par son expérience en Italie, n'a pas été universellement admiré. Selon van Mander, "selon l'opinion de certains des meilleurs juges, il ne l'avait pas amélioré, sauf sur un point particulier, que son contour était plus gracieux qu'auparavant". Il a peint de grands retables pour son ami, le mécène d'art et plus tard martyr catholique de la Réforme protestante, Cornelis Muys [nl] (également connu sous le nom de Musius). Muys était revenu d'un séjour en France aux Pays-Bas en 1538 et était devenu prieur du cloître Sainte-Agathe à Delft (qui devint plus tard le Prinsenhof). Ce travail lucratif et très visible à Delft a valu à Heemskerck une commande pour un retable dans la Nieuwe Kerk (Delft) pour leur Guilde de Saint-Luc. En 1553, il est devenu curé de la Sint-Bavokerk, où il a servi pendant 22 ans (jusqu'à la Réforme protestante). En 1572, il a quitté Haarlem pour Amsterdam pour échapper au siège de Haarlem que les Espagnols ont imposé à la ville.