Margaret Sidney

1844 - 1924 American

Autrice di serie per bambini

Harriett Lothrop era un'autrice americana conosciuta anche con lo pseudonimo di Margaret Sidney. Oltre a scrivere popolari storie per bambini, gestì la casa editrice del marito Daniel Lothrop dopo la sua morte. Dopo aver acquistato la casa di campagna The Wayside, lavorarono sodo per farne un centro della vita letteraria. Harriett Mulford Stone nacque a New Haven, nel Connecticut, nel 1844. Figlia dell'architetto di New Haven Sidney Mason Stone, fu «cresciuta in un'atmosfera di cultura e apprendimento arricchita dal libero accesso alla vasta biblioteca di suo padre». Fin dalla sua prima giovinezza, «si dilettava nel creare persone immaginarie». Fu educata in seminari vicino alla sua casa e si diplomò alla Miss Dutton's School a Grove Hall a New Haven nel 1862. Mentre era studentessa lì, «mostrò una tale prontezza mentale, combinata con una memoria tenace e un grande talento immaginativo e poetico, che era destinata al successo futuro». Viaggiò ampiamente negli Stati Uniti e iniziò a creare composizioni letterarie fin dalla giovane età. Secondo un articolo del Hartford Courant, «scriveva costantemente ma distruggeva i manoscritti». Non pubblicò nulla fino al 1878, quando, all'età di 34 anni, iniziò a inviare racconti brevi a Wide Awake, una rivista per bambini di Boston. Due delle sue storie, «Polly Pepper's Chicken Pie» e «Phronsie Pepper's New Shoes», si rivelarono molto popolari tra i lettori. Ella Farman, la direttrice della rivista, chiese a Stone di scrivere altro. Il successo dei racconti di Harriett la spinse a scrivere Cinque piccoli peperoni e i suoi undici sequel. Il romanzo originale fu pubblicato per la prima volta nel 1881, l'anno in cui Stone sposò Daniel Lothrop. Daniel aveva fondato la D. Lothrop Company di Boston, che pubblicava i libri di Harriett sotto il suo pseudonimo, Margaret Sidney. Harriett e Daniel potrebbero aver avuto entrambi un interesse per la storia e per gli autori famosi. Nel 1883, acquistarono la casa in cui avevano vissuto sia Louisa May Alcott che Nathaniel Hawthorne. Soprannominata The Wayside, la casa si trova a Concord, nel Massachusetts. L'anno dopo il loro trasferimento nella casa, Harriett diede alla luce la loro figlia Margaret, all'età di 40 anni. Daniel Lothrop morì il 18 marzo 1892, quando Harriett aveva 48 anni e la loro figlia aveva solo 9 anni. Ci fu una pausa nella pubblicazione dei libri dei Cinque Piccoli Peperoni dal 1892 al 1897, mentre Harriett continuava a gestire la casa editrice fondata da Daniel. Alla fine, vendette l'azienda, che in seguito divenne Lothrop, Lee & Shepard Co. Continuò a pubblicare i libri di Harriett sotto il nome di Margaret Sidney quando Harriett riprese a scrivere la serie dei Cinque Piccoli Peperoni. È morta all'età di 80 anni.