Margaret Taylor Burroughs
Defendeu a arte e cultura negra
Margaret Taylor-Burroughs, também conhecida como Margaret Taylor Goss, Margaret Taylor Goss Burroughs ou Margaret T G Burroughs, foi uma artista visual, escritora, poetisa, educadora e organizadora de artes americana. Ela co-fundou o Ebony Museum of Chicago, agora conhecido como DuSable Museum of African American History. Como membro ativa da comunidade afro-americana, ela também ajudou a estabelecer o South Side Community Art Center, cuja abertura em 1º de maio de 1941 foi dedicada pela primeira-dama dos Estados Unidos, Eleanor Roosevelt. Lá, aos 23 anos, Burroughs atuou como a membro mais jovem de seu conselho diretor. Educadora de longa data, ela passou a maior parte de sua carreira na DuSable High School. Taylor-Burroughs foi uma escritora prolífica, cujos esforços foram direcionados para a exploração da experiência negra e para as crianças, especialmente para a apreciação de sua identidade cultural e para sua introdução e crescente conscientização sobre a arte. Ela também é creditada pela fundação da Feira de Arte Lake Meadows de Chicago no início dos anos 1950. Burroughs nasceu Victoria Margaret Taylor em St. Rose, Louisiana, onde seu pai trabalhava como agricultor e operário em um armazém ferroviário e sua mãe como doméstica. Ela foi criada lá como católica. A família mudou-se para Chicago em 1920, quando ela tinha cinco anos. Lá, ela frequentou a Englewood High School junto com Gwendolyn Brooks, que em 1985-1986 atuou como consultora de poesia na Biblioteca do Congresso (atual Poetisa Laureada dos Estados Unidos). Como colegas de classe, as duas se juntaram ao Conselho Juvenil da NAACP. Burroughs obteve seu certificado de professora no Chicago Teachers College em 1937. Em 1939, ela ajudou a fundar o South Side Community Arts Center, que funcionava como centro social, galeria e estúdio para exibir artistas afro-americanos. Em 1946, Taylor-Burroughs obteve um Bacharelado em Artes em educação artística na School of the Art Institute of Chicago, onde também obteve um Mestrado em Artes em educação artística, em 1948. Taylor-Burroughs casou-se com o artista Bernard Goss (1913-1966) em 1939, e eles se divorciaram em 1947. Em 1949, ela casou-se com Charles Gordon Burroughs e permaneceram casados por 45 anos até sua morte em 1994. Taylor-Burroughs lecionou na DuSable High School no lado sul de Chicago de 1946 a 1969, e de 1969 a 1979 foi professora de humanidades no Kennedy-King College, uma faculdade comunitária em Chicago. Ela também ensinou arte e cultura afro-americana no Elmhurst College em 1968. Foi nomeada comissária do distrito de parques de Chicago por Harold Washington em 1985, cargo que ocupou até 2010. A primeira sede do Museu DuSable de História Afro-Americana estava localizada nesta casa, construída em 1892 para o empreiteiro de Chicago John W. Griffiths e comprada por Charles e Margaret Burroughs em 1959, que abriram parte de sua casa para o museu público. Em 1961, Margaret e seu marido Charles cofundaram o que hoje é o Museu DuSable de História Afro-Americana em Chicago. A instituição era originalmente conhecida como Museu Ebony de História e Arte Negra e fez sua estreia na sala de estar de sua casa na 3806 S. Michigan Avenue, no bairro de Bronzeville, no lado sul de Chicago, com Taylor-Burroughs como sua primeira Diretora Executiva. Ela tinha orgulho das origens comunitárias da instituição: "Somos os únicos que crescemos a partir da comunidade negra indígena. Não fomos iniciados por ninguém do centro; fomos iniciados por pessoas comuns". Burroughs atuou como diretora executiva até sua aposentadoria em 1985 e foi então nomeada diretora emérita, permanecendo ativa nas operações do museu e nos esforços de arrecadação de fundos. O museu mudou-se para sua localização atual na 740 E. 56th Place, no Washington Park, em 1973, e hoje é o museu mais antigo da cultura negra nos Estados Unidos. Tanto o atual edifício do museu quanto a casa de Burroughs na S. Michigan Avenue estão agora listados no Registro Nacional de Lugares Históricos, e a casa é um marco designado de Chicago. Burroughs faleceu em 21 de novembro de 2010.