Marguerite Gérard

1761 - 1837 French

Pionera pintora rococó de género

Marguerite Gérard fue una exitosa pintora y grabadora francesa que trabajó en el estilo Rococó. Era hija de Marie Gilette y del perfumista Claude Gérard. A los ocho años se convirtió en la cuñada de Jean-Honoré Fragonard, y a los catorce se fue a vivir con él. También era tía del artista Alexandre-Évariste Fragonard. Gérard se convirtió en alumna de Fragonard a mediados de la década de 1770 y estudió pintura, dibujo y grabado bajo su tutela. Gérard y Fragonard crearon nueve aguafuertes en 1778. Los historiadores creen actualmente que Gérard fue la única artista de cinco de estos aguafuertes, ya que muchos tienen un duplicado creado por su maestro Fragonard. Más de 300 pinturas de género, 80 retratos y varias miniaturas han sido documentadas como obra de Gérard. Una de sus pinturas, La Clemencia de Napoleón, fue comprada por Napoleón en 1808. Tras la muerte de su madre en 1775, Marguerite Gérard, la menor de los siete hijos, se trasladó al Louvre con su hermana y su cuñado Jean-Honoré Fragonard. Vivió en el Louvre con ellos durante aproximadamente treinta años, lo que le permitió ver e inspirarse en las grandes obras de arte del pasado y del presente. Para 1785 ya se había ganado una reputación como talentosa pintora de género, la primera mujer francesa en lograrlo. A Gérard le interesaban especialmente las escenas de género del Siglo de Oro neerlandés, que imitaría en sus propias obras. Se le negó la admisión a la Académie Royale de Peinture et de Sculpture debido a sus normas que limitaban el número de artistas mujeres a cuatro en cualquier momento. La Academia también privó a las mujeres de la formación artística gratuita que se ofrecía a los hombres en la École des Beaux-Arts, o del derecho a competir por el prestigioso Prix de Rome. A pesar de estos obstáculos, expuso ampliamente, especialmente después de la Revolución Francesa cuando el Salon se abrió a las mujeres. Sus obras se exhibieron en el Salon entre 1799 y 1824, y ganó un Prix du 5ème classe en 1799, un Prix d'encouragement en 1801 y una Medaille d'Or en 1804. Su asociación con el círculo de Fragonard le permitió a Gérard permanecer soltera sin convertirse en una carga financiera para ella y sus padres; esto le permitió dedicar su vida a convertirse en artista, una carrera que continuó con un considerable éxito comercial durante más de cincuenta años. Las especulaciones de que Gérard y Fragonard eran amantes han sido completamente desmentidas, y Gérard se refería al artista mayor como una figura paterna. Después de la muerte de Fragonard, continuó viviendo con su hermana durante 17 años. Gérard se interesó por el arte mientras vivía con su hermana, Marie-Anne Fragonard, y su cuñado, Jean-Honoré Fragonard, en París. Aspiraba a convertirse en una artista como su hermana, una pintora de miniaturas, y su cuñado alentó sus ambiciones. Comenzó a entrenarse con Fragonard a los 16 años. Se convirtió en una aprendiz no oficial de Jean-Honoré Fragonard, trabajando a partir de sus dibujos para crear sus primeras obras; poco después, comenzó a crear sus propias pinturas de género. La representación de la vida cotidiana se asemeja mucho al estilo de Gerard Ter Borch y Gabriël Metsu, artistas holandeses del siglo XVII. Al igual que estos artistas holandeses, Gérard pintó detalles meticulosos utilizando pinceladas finamente mezcladas. Sus pinturas sin pretensiones representaban la principal corriente subterránea en el arte de principios del siglo XIX. Al representar los pequeños dramas domésticos en los hogares de la rica clase media, Marguerite Gérard no solo allanó el camino para otras mujeres artistas, sino también para los hombres de la próxima generación, incluido su sobrino Alexandre Evariste, a quien intentó ser lo que Fragonard había sido para ella. Como artista de género, Gérard se centró en retratar escenas de la vida doméstica íntima. Sin embargo, a diferencia de otras pintoras que gustaban de referirse a la antigüedad clásica, Marguerite Gérard a menudo utilizaba trajes y escenarios de unos siglos antes de su época. Los gatos y perros domésticos también aparecen repetidamente en la obra de Gérard. Muchas de sus pinturas ilustran la experiencia de la maternidad y la infancia en el hogar, y varias enfatizan la importancia de la música y la compañía femenina. Uno de sus grabados más ambiciosos, El Genio de Franklin (Le Génie de Franklin), representa una escena alegórica de Benjamin Franklin y América personificada como una mujer. El tema de este grabado ayudó a introducir la obra de Gérard a un público más amplio, ya que las impresiones podían producirse fácilmente. Entre 1787 y 1791, Gérard también pintó al menos treinta y cinco retratos de pintores, actores y mecenas. Gérard fue una pintora reconocida en vida. El informe oficial de LeBreton sobre el estado del arte francés publicado en 1808 afirma que para 1789, la reputación de Gérard igualaba a la de Anne Vallayer-Coster, Adélaïde Labille-Guiard y Elisabeth Vigée-Lebrun. Para 1785, ya había establecido su reputación como una talentosa pintora de género y fue una de las primeras mujeres francesas en lograrlo. Su arte se anunciaba con la frase "sous les yeux de Fragonard" (bajo los ojos de Fragonard) para dar credibilidad a sus primeras obras. Esto ha llevado a muchos historiadores del arte a sobrestimar el papel de Fragonard en su arte. A mediados de sus veinte años, Gérard había desarrollado su estilo característico, que presentaba detalles meticulosamente precisos realizados con pinceladas sutilmente mezcladas. Actualmente se acepta que Gérard realizó los cinco grabados en 1778 por sí misma basándose en los dibujos de Fragonard. Después de la Revolución, una vez que los Salones comenzaron a aceptar arte creado por mujeres, Gérard exhibió desde 1799 hasta 1824. A pesar de su falta de formación formal, ganó tres medallas por sus obras. Uno de sus cuadros, La Clemencia de Napoleón, fue comprado por el emperador Napoleón en 1808. Entre sus otros mecenas se encontraban Luis XVIII y varios miembros de la clase alta. Los coleccionistas adinerados compraban pinturas originales para exhibirlas en sus hogares, mientras que los grabados de sus obras se difundían entre la clase media.