Maria van Oosterwijck

1630-1693 Dutch

Maître des natures mortes florales

Maria van Oosterwijck, également orthographiée Oosterwyck, était une peintre de l'âge d'or néerlandais, spécialisée dans les peintures de fleurs richement détaillées et d'autres natures mortes. Maria van Oosterwijck est née en 1630 à Nootdorp, une ville située près de Delft en Hollande-Méridionale, aux Pays-Bas. Sa date de naissance est généralement indiquée comme étant le 20 août, mais certaines sources mentionnent le 27 août. Son père était un ministre de l'Église réformée néerlandaise, tout comme son grand-père. Son père l'emmena, alors qu'elle était très jeune, dans l'atelier du maître de la nature morte Jan Davidsz. de Heem. Sous l'influence de de Heem, van Oosterwijck développa son intérêt pour la peinture florale. Elle devint son élève et montra un talent pour peindre des créations réalistes et vivantes. Van Oosterwijck a d'abord travaillé à Delft avant de s'installer à Utrecht. Elle a collaboré avec de Heem et, des années plus tard, a produit sa première œuvre professionnelle créée de manière indépendante. Lorsque de Heem a déménagé à Anvers, van Oosterwijck a eu amplement l'occasion de peindre de manière indépendante. Au début ou au milieu des années 1670, elle déménagea à Amsterdam, où son atelier était en face de l'atelier du peintre floral Willem van Aelst. Van Aelst la courtisa, mais elle refusa sa main, et il aurait cessé de la poursuivre parce que son dévouement à la peinture était plus important pour elle. Van Oosterwijck resta célibataire toute sa vie, mais elle éleva son neveu, qui était orphelin. En plus d'être une peintre talentueuse, elle était également une femme d'affaires accomplie ; elle a obtenu les services d'un agent à Amsterdam pour commercialiser ses œuvres auprès des Allemands. Parmi ses mécènes figuraient Louis XIV de France, l'empereur du Saint-Empire Léopold Ier, Auguste II le Fort et Guillaume III d'Angleterre ; elle a vendu trois pièces au roi de Pologne. Bien que ses peintures de fleurs habilement exécutées aient été recherchées par les collectionneurs néerlandais et autres, elle s'est vu refuser l'adhésion à la guilde des peintres, car les femmes n'étaient pas autorisées à y adhérer. Très peu de femmes étaient des artistes professionnelles au cours des années 1600. Dans un livre de 2004 sur les peintures de l'âge d'or néerlandais par l'historien de l'art Christopher Lloyd, van Oosterwijck était la seule femme dont les œuvres étaient incluses. Les premiers écrivains avaient tendance à décrire les artistes féminines en corrélant les vertus traditionnellement attribuées aux femmes avec des valeurs similaires tirées de l'interprétation de leurs peintures. Van Oosterwijck, qui a consacré sa vie à sa peinture plutôt que d'être une épouse et une mère, s'est avérée un sujet difficile pour ces écrivains, et leurs récits peuvent ne pas la dépeindre comme une personnalité pleinement formée. Les aspects plus personnels de ses peintures étaient également largement inexplorés. Cela contraste avec Rachel Ruysch (1664–1750), qui était mariée et avait dix enfants, et était décrite en des termes très personnels et élogieux. En hommage au talent de van Oosterwijck en tant que peintre floral – considéré comme une vocation acceptable pour une femme de l'époque – Wallerant Vaillant a peint un portrait d'elle tenant une palette. Ce portrait de 1671, conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam, la montre tenant une Bible dans l'autre main. Un autre portrait d'elle, attribué à Gerard de Lairesse, la représente posant avec le poète Dirk Schelte. En 1673, Schelte avait écrit un poème en hommage à la beauté des peintures de van Oosterwijck, ainsi qu'à celle de son caractère. Le portrait semble faire référence au poème, représentant van Oosterwijck, avec palette et pinceaux, comme une muse-peintre, servant d'inspiration au poète Schelte. Elle a appris à sa servante Geertgen Wyntges, également connue sous le nom de Geertje Pieters, à mélanger ses peintures et l'a également formée comme peintre. Après la mort de van Oosterwijck, Wyntges a vécu de manière indépendante, se soutenant comme peintre. En 1689, van Oosterwijck a créé sa dernière peinture connue, une nature morte qui fait partie de la Collection de Sa Majesté la Reine au palais de Kensington à Londres. Ce tableau, Nature morte avec fleurs, insectes et un coquillage, a été acquis par la Royal Collection pendant le règne de la reine Anne, tout comme une autre œuvre de van Oosterwijck. Elle est morte chez elle à Uitdam, en Hollande-Septentrionale, à environ 12 kilomètres (7,5 milles) au nord-est d'Amsterdam, en 1693. La date de sa mort est souvent rapportée comme étant le 12 novembre, mais certaines sources affirment que c'était en décembre. Arnold Houbraken, biographe des artistes du siècle d'or néerlandais, a fait l'éloge de van Oosterwijck, mais ne la considérait pas comme une artiste professionnelle, malgré les sommes très élevées payées pour ses peintures par des collectionneurs de haut profil tels que divers membres de la royauté européenne.