Maria van Oosterwijck

1630-1693 Dutch

Maestra di nature morte floreali

Maria van Oosterwijck, anche scritto Oosterwyck, era una pittrice dell'età d'oro olandese, specializzata in dipinti di fiori riccamente dettagliati e altre nature morte. Maria van Oosterwijck nacque nel 1630 a Nootdorp, una città vicino a Delft nell'Olanda Meridionale, Paesi Bassi. La sua data di nascita è generalmente indicata come il 20 agosto, ma alcune fonti riportano che fosse il 27 agosto. Suo padre era un ministro della Chiesa riformata olandese, così come suo nonno. Suo padre la portò, quando era molto giovane, nello studio del maestro di natura morta Jan Davidsz. de Heem. Sotto l'influenza di de Heem, van Oosterwijck sviluppò il suo interesse per la pittura floreale. Divenne sua allieva e dimostrò di avere un talento nel dipingere creazioni realistiche in modo vivido. Van Oosterwijck inizialmente lavorò a Delft e in seguito si trasferì a Utrecht. Collaborò con de Heem e, anni dopo, produsse il suo primo lavoro professionale creato in modo indipendente. Quando de Heem si trasferì ad Anversa, van Oosterwijck ebbe ampie opportunità per dipingere in modo indipendente. In un momento tra l'inizio e la metà degli anni 1670, si trasferì ad Amsterdam, dove il suo studio era di fronte alla bottega del collega pittore di fiori Willem van Aelst. Van Aelst la corteggiò, ma lei rifiutò la sua mano, e si dice che abbia smesso di corteggiarla perché per lei la dedizione alla pittura era più importante. Van Oosterwijck rimase single per tutta la vita, ma allevò suo nipote, che era rimasto orfano. Oltre ad essere una pittrice di talento, era anche una donna d'affari di successo; ottenne i servizi di un agente ad Amsterdam per commercializzare le sue opere ai tedeschi. Tra i suoi mecenati c'erano Luigi XIV di Francia, l'imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo I, Augusto II il Forte e Guglielmo III d'Inghilterra; vendette tre opere al re di Polonia. Nonostante i suoi dipinti di fiori, eseguiti con maestria, fossero ricercati da collezionisti olandesi e altri, le fu negata l'adesione alla gilda dei pittori, perché alle donne non era permesso unirsi. Poche donne erano artiste professioniste durante il 1600. In un libro del 2004 sui dipinti dell'età d'oro olandese dello storico dell'arte Christopher Lloyd, van Oosterwijck era l'unica donna le cui opere erano incluse. I primi scrittori tendevano a descrivere le artiste femminili correlazionando virtù tradizionalmente attribuite alle donne con valori simili ricavati dall'interpretazione dei loro dipinti. Van Oosterwijck, che dedicò la sua vita alla pittura piuttosto che essere moglie e madre, si rivelò un soggetto impegnativo per questi scrittori, e i loro resoconti potrebbero non ritrarla come una personalità completamente formata. Gli aspetti più personali dei suoi dipinti erano anche largamente inesplorati. Questo è in contrasto con Rachel Ruysch (1664–1750), che era sposata e aveva dieci figli, e di cui si scriveva in termini molto personali e lusinghieri. Come omaggio all'abilità di van Oosterwijck come pittrice floreale – considerata una vocazione accettabile per una donna dell'epoca – Wallerant Vaillant dipinse un ritratto di lei con una tavolozza. Questo ritratto del 1671, conservato al Rijksmuseum di Amsterdam, la raffigura con una Bibbia nell'altra mano. Un altro ritratto di lei, attribuito a Gerard de Lairesse, la ritrae in posa con il poeta Dirk Schelte. Nel 1673, Schelte aveva scritto una poesia in omaggio alla bellezza dei dipinti di van Oosterwijck, così come del suo carattere. Il ritratto sembra riferirsi alla poesia, raffigurando van Oosterwijck, con tavolozza e pennelli, come una musa-pittrice, fonte di ispirazione per il poeta Schelte. Insegnò alla sua serva Geertgen Wyntges, anche conosciuta come Geertje Pieters, a mescolare i suoi colori e la formò anche come pittrice. Dopo la morte di van Oosterwijck, Wyntges visse in modo indipendente, sostenendosi come pittrice. Nel 1689, van Oosterwijck creò il suo ultimo dipinto conosciuto, una natura morta che si trova nella Collezione di Sua Maestà la Regina al Kensington Palace di Londra. Questo dipinto, Natura morta con fiori, insetti e una conchiglia, fu acquisito dalla Royal Collection durante il regno della regina Anna, così come un'altra opera di van Oosterwijck. Morì nella sua casa a Uitdam, nell'Olanda Settentrionale, a circa 12 chilometri (7,5 miglia) a nord-est di Amsterdam, nel 1693. La data della sua morte è spesso riportata come il 12 novembre, ma alcune fonti sostengono che fosse dicembre. Arnold Houbraken, biografo degli artisti del Secolo d'oro olandese, elogiò van Oosterwijck, ma non la considerò un'artista professionista, nonostante le somme molto elevate pagate per i suoi dipinti da collezionisti di alto profilo come vari membri della nobiltà europea.