Marie Bracquemond

1841-1916 French

Grande dame de l'impressionnisme

Marie Bracquemond était une artiste impressionniste française, décrite rétrospectivement par Henri Focillon en 1928 comme l'une des "trois grandes dames" de l'impressionnisme aux côtés de Berthe Morisot et Mary Cassatt. Son omission fréquente des livres sur les artistes est parfois attribuée aux efforts de son mari, Félix Bracquemond. Elle est née Marie Anne Caroline Quivoron le 1er décembre 1840 à Argenton-en-Landunvez, près de Brest, en Bretagne. Elle n'a pas bénéficié de la même éducation ou carrière que les autres femmes impressionnistes célèbres – Cassatt, Morisot, Gonzalès. Elle était l'enfant d'un mariage arrangé malheureux. Sa mère, Aline Hyacinthe Marie Pasquiou, a poursuivi sa vie avec Émile Langlois, et par la suite, ils ont mené une existence instable, passant de la Bretagne au Jura, en Suisse, puis en Limousin, avant de s'installer à Étampes, au sud de Paris. Elle avait une sœur, Louise, née en 1849 alors que sa famille vivait près d'Ussel (département de la Corrèze en Limousin) dans l'ancienne abbaye Notre-Dame de Bonnaigue. Elle a commencé des leçons de peinture dans son adolescence sous la direction de M. Auguste Vassor, "un vieux peintre qui restaurait maintenant des peintures et donnait des leçons aux jeunes femmes de la ville". Elle a progressé à un tel point qu'en 1857, elle a soumis au Salon une peinture de sa mère, de sa sœur et de son vieux professeur posant dans l'atelier, qui a été acceptée. Elle a ensuite été présentée au peintre Ingres, qui lui a donné des conseils et l'a présentée à deux de ses élèves, Flandrin et Signol. Le critique Philippe Burty la qualifiait comme « l'une des élèves les plus intelligentes de l'atelier d'Ingres ». En tant qu'élève dans l'atelier privé parisien d'Ingres, elle écrivit : « La sévérité de Monsieur Ingres m'effrayait... parce qu'il doutait du courage et de la persévérance d'une femme dans le domaine de la peinture... Il ne leur assignait que la peinture de fleurs, de fruits, de natures mortes, de portraits et de scènes de genre. » Elle quitta plus tard l'atelier d'Ingres et commença à recevoir des commandes pour son travail, dont une de la cour de l'impératrice Eugénie pour un tableau de Cervantès en prison. Cela a visiblement plu, car elle fut ensuite sollicitée par le comte de Nieuwerkerke, le directeur général des musées français, pour réaliser des copies importantes au Louvre. C'est en copiant les anciens maîtres au Louvre qu'elle a vu Félix Bracquemond, qui est tombé amoureux d'elle. Son ami, le critique Eugène Montrosier, a organisé une introduction et, à partir de ce moment, elle et Félix furent inséparables. Ils furent fiancés pendant deux ans avant de se marier le 5 août 1869, malgré l'opposition de sa mère. En 1870, ils eurent leur seul enfant, Pierre. En raison de la pénurie de bons soins médicaux pendant la guerre de 1870 et la Commune de Paris, la santé déjà fragile de Bracquemond se détériora après la naissance de son fils. Une grande partie de ce que l'on sait de la vie personnelle de Bracquemond provient d'une courte biographie non publiée écrite par son fils, intitulée La Vie de Félix et Marie Bracquemond. Félix et Marie Bracquemond ont travaillé ensemble dans l'atelier Haviland à Auteuil où son mari était devenu directeur artistique. Elle a conçu des assiettes pour des services de table et réalisé de grands panneaux de carreaux en faïence représentant les muses, qui ont été exposés à l'Exposition universelle de 1878. À partir de 1864, ses peintures commencèrent à être régulièrement acceptées au Salon. Trouvant le médium contraignant, les efforts de son mari pour lui enseigner la gravure ne furent qu'un succès mitigé. Néanmoins, elle produisit neuf gravures qui furent exposées lors de la deuxième exposition de la Société des Peintres-Graveurs aux Galeries Durand-Ruel en 1890. Son mari lui présenta de nouveaux médias et les artistes qu'il admirait, ainsi que des maîtres anciens comme Chardin. Elle fut particulièrement attirée par le peintre belge Alfred Stevens. Entre 1887 et 1890, sous l'influence des Impressionnistes, le style de Bracquemond commença à changer. Ses toiles devinrent plus grandes et ses couleurs plus intenses. Elle se mit à peindre en plein air (faisant partie d'un mouvement qui devint connu sous le nom de plein air), et au grand déplaisir de son mari, Monet et Degas devinrent ses mentors. Nombre de ses œuvres les plus célèbres ont été peintes en plein air, notamment dans son jardin à Sèvres. L'une de ses dernières peintures était Le Fils et la Sœur de l'Artiste dans le Jardin à Sèvres. Bracquemond a participé aux expositions impressionnistes de 1879, 1880 et 1886. En 1879 et 1880, certains de ses dessins ont été publiés dans La Vie Moderne. En 1881, elle a exposé cinq œuvres à la Dudley Gallery à Londres. En 1886, Félix Bracquemond rencontra Gauguin par l'intermédiaire de Sisley et ramena l'artiste dans le besoin chez lui. Gauguin eut une influence décisive sur Marie Bracquemond et, en particulier, il lui apprit à préparer sa toile pour obtenir les tons intenses qu'elle désirait désormais. Contrairement à nombre de ses contemporains impressionnistes, Bracquemond a consacré beaucoup d'efforts à la planification de ses œuvres. Bien que nombre de ses travaux aient une allure spontanée, elle se préparait de manière traditionnelle par des esquisses et des dessins. Bien qu'elle ait été éclipsée par son célèbre mari, l'œuvre de la recluse Marie Bracquemond est considérée comme plus proche des idéaux de l'impressionnisme. Selon leur fils Pierre, Félix Bracquemond était souvent rancunier envers sa femme, rejetant brusquement ses critiques sur son travail et refusant de montrer ses peintures aux visiteurs. En 1890, Marie Bracquemond, épuisée par les frictions domestiques constantes et découragée par le manque d'intérêt pour son travail, abandonna la peinture à l'exception de quelques œuvres privées. Elle est restée une ardente défenseuse de l'impressionnisme tout au long de sa vie, même lorsqu'elle ne peignait plus activement. Pour défendre ce style face aux nombreuses attaques de son mari contre son art, elle a déclaré : "L'impressionnisme a produit... non seulement une nouvelle, mais aussi une manière très utile de voir les choses. C'est comme si une fenêtre s'ouvrait soudainement et que le soleil et l'air entraient dans votre maison à flots." Elle est morte à Paris le 17 janvier 1916. Bracquemond a été incluse dans l'exposition de 2018 Femmes à Paris 1850-1900.