Marie Bracquemond

1841-1916 French

Grande donna dell'impressionismo

Marie Bracquemond era un'artista impressionista francese, descritta retrospettivamente da Henri Focillon nel 1928 come una delle "tre grandi dame" dell'impressionismo insieme a Berthe Morisot e Mary Cassatt. La sua frequente omissione dai libri sugli artisti è talvolta attribuita agli sforzi del marito, Félix Bracquemond. Nacque Marie Anne Caroline Quivoron il 1° dicembre 1840 a Argenton-en-Landunvez, vicino a Brest, in Bretagna. Non ebbe la stessa educazione o carriera delle altre famose impressioniste – Cassatt, Morisot, Gonzalès. Era figlia di un matrimonio combinato infelice. Sua madre, Aline Hyacinthe Marie Pasquiou, visse con Émile Langlois, e in seguito condussero un'esistenza instabile, trasferendosi dalla Bretagna al Giura, in Svizzera e nel Limousin, prima di stabilirsi a Étampes, a sud di Parigi. Aveva una sorella, Louise, nata nel 1849 mentre la sua famiglia viveva vicino a Ussel (dipartimento della Corrèze nel Limousin) nell'antica abbazia Notre-Dame de Bonnaigue. Iniziò lezioni di pittura nella sua adolescenza sotto l'istruzione di M. Auguste Vassor, "un vecchio pittore che ora restaurava dipinti e dava lezioni alle giovani donne della città". Fece progressi tali che nel 1857 presentò al Salon un dipinto di sua madre, sorella e vecchio insegnante in posa nello studio, che fu accettato. Fu poi presentata al pittore Ingres, che la consigliò e la presentò a due dei suoi allievi, Flandrin e Signol. Il critico Philippe Burty la definì "una delle allieve più intelligenti dello studio di Ingres". Come studentessa nello studio privato parigino di Ingres, scrisse: "La severità del signor Ingres mi spaventava... perché dubitava del coraggio e della perseveranza di una donna nel campo della pittura... Assegnava loro solo la pittura di fiori, frutti, nature morte, ritratti e scene di genere." In seguito lasciò lo studio di Ingres e iniziò a ricevere commissioni per il suo lavoro, tra cui una dalla corte dell'imperatrice Eugenia per un dipinto di Cervantes in prigione. Questo evidentemente piacque, perché poi fu incaricata dal conte de Nieuwerkerke, direttore generale dei musei francesi, di realizzare importanti copie al Louvre. Fu mentre copiava gli antichi maestri al Louvre che vide Félix Bracquemond, che si innamorò di lei. Il suo amico, il critico Eugène Montrosier, organizzò un'introduzione e da quel momento lei e Félix furono inseparabili. Fidanzati per due anni, si sposarono il 5 agosto 1869, nonostante l'opposizione della madre. Nel 1870 ebbero il loro unico figlio, Pierre. A causa della scarsità di buone cure mediche durante la guerra del 1870 e la Comune di Parigi, la salute già fragile di Bracquemond peggiorò dopo la nascita del figlio. Molto di ciò che si sa della vita privata di Bracquemond proviene da una breve biografia inedita scritta da suo figlio, intitolata La Vie de Félix et Marie Bracquemond. Félix e Marie Bracquemond lavorarono insieme nello studio Haviland ad Auteuil, dove suo marito era diventato direttore artistico. Progettò piatti per servizi da pranzo e realizzò grandi pannelli di piastrelle in Faience raffiguranti le muse, che furono esposti all'Esposizione Universale del 1878. A partire dal 1864, i suoi dipinti iniziarono a essere regolarmente accettati al Salon. Trovando il mezzo limitante, gli sforzi del marito per insegnarle l'incisione ebbero solo un successo parziale. Tuttavia, produsse nove incisioni che furono esposte alla seconda mostra della Società dei Pittori-Incisori alle Galeries Durand-Ruel nel 1890. Suo marito le presentò nuovi mezzi e gli artisti che ammirava, così come maestri più antichi come Chardin. Fu particolarmente attratta dal pittore belga Alfred Stevens. Tra il 1887 e il 1890, sotto l'influenza degli impressionisti, lo stile di Bracquemond iniziò a cambiare. Le sue tele divennero più grandi e i suoi colori più intensi. Si trasferì all'aperto (parte di un movimento che divenne noto come plein air), e con disgusto del marito, Monet e Degas divennero i suoi mentori. Molte delle sue opere più note furono dipinte all'aperto, soprattutto nel suo giardino a Sèvres. Uno dei suoi ultimi dipinti fu Il Figlio e la Sorella dell'Artista nel Giardino a Sèvres. Bracquemond partecipò alle mostre impressioniste del 1879, 1880 e 1886. Nel 1879 e 1880, alcuni dei suoi disegni furono pubblicati su La Vie Moderne. Nel 1881, espose cinque opere alla Dudley Gallery a Londra. Nel 1886, Félix Bracquemond incontrò Gauguin attraverso Sisley e portò a casa l'artista indigente. Gauguin ebbe un'influenza decisiva su Marie Bracquemond e, in particolare, le insegnò come preparare la tela per ottenere i toni intensi che ora desiderava. A differenza di molti suoi contemporanei impressionisti, Bracquemond dedicò molto impegno alla pianificazione delle sue opere. Sebbene molte delle sue opere abbiano un'aria spontanea, si preparava in modo tradizionale attraverso schizzi e disegni. Sebbene fosse oscurata dal suo famoso marito, il lavoro della solitaria Marie Bracquemond è considerato più vicino agli ideali dell'impressionismo. Secondo loro figlio Pierre, Félix Bracquemond spesso risentiva di sua moglie, rifiutando bruscamente le sue critiche al suo lavoro e rifiutando di mostrare i suoi dipinti ai visitatori. Nel 1890, Marie Bracquemond, stanca delle continue frizioni domestiche e scoraggiata dalla mancanza di interesse per il suo lavoro, abbandonò la pittura, ad eccezione di alcune opere private. Rimase una strenua sostenitrice dell'impressionismo per tutta la vita, anche quando non dipingeva attivamente. Difendendo lo stile da uno dei tanti attacchi del marito alla sua arte, disse: "L'impressionismo ha prodotto... non solo un nuovo, ma un modo molto utile di vedere le cose. È come se all'improvviso si aprisse una finestra e il sole e l'aria entrassero a fiotti nella tua casa." Morì a Parigi il 17 gennaio 1916. Bracquemond fu inclusa nella mostra del 2018 Donne a Parigi 1850-1900.