Marie Bracquemond

1841-1916 French

Grote dame van het impressionisme

Marie Bracquemond was een Franse impressionistische kunstenaar, die in 1928 retrospectief door Henri Focillon werd omschreven als een van de "drie grote dames" van het impressionisme naast Berthe Morisot en Mary Cassatt. Haar frequente afwezigheid in boeken over kunstenaars wordt soms toegeschreven aan de inspanningen van haar man, Félix Bracquemond. Ze werd geboren als Marie Anne Caroline Quivoron op 1 december 1840 in Argenton-en-Landunvez, nabij Brest in Bretagne. Ze genoot niet de dezelfde opvoeding of carrière als de andere bekende vrouwelijke impressionisten – Cassatt, Morisot, Gonzalès. Ze was het kind van een ongelukkig gearrangeerd huwelijk. Haar moeder, Aline Hyacinthe Marie Pasquiou, leefde samen met Émile Langlois, en daarna leidden ze een onrustig bestaan, verhuisden van Bretagne naar de Jura, naar Zwitserland en naar Limousin, voordat ze zich vestigden in Étampes, ten zuiden van Parijs. Ze had een zus, Louise, geboren in 1849 toen haar familie in de buurt van Ussel (departement Corrèze in Limousin) woonde in de oude abdij Notre-Dame de Bonnaigue. Ze begon in haar tienerjaren met schilderlessen onder instructie van M. Auguste Vassor, "een oude schilder die nu schilderijen restaureerde en les gaf aan de jonge vrouwen van de stad". Ze maakte zulke vorderingen dat ze in 1857 een schilderij van haar moeder, zus en oude leraar die in het atelier poseerden, indiende bij de Salon, dat werd geaccepteerd. Ze werd vervolgens voorgesteld aan de schilder Ingres, die haar adviseerde en haar voorstelde aan twee van zijn leerlingen, Flandrin en Signol. De criticus Philippe Burty noemde haar "een van de meest intelligente leerlingen in het atelier van Ingres". Als student in Ingres' privé-atelier in Parijs schreef ze: "De strengheid van Monsieur Ingres maakte me bang... omdat hij twijfelde aan de moed en het doorzettingsvermogen van een vrouw op het gebied van schilderen... Hij gaf hen alleen de opdracht om bloemen, fruit, stillevens, portretten en genretaferelen te schilderen." Ze verliet later het atelier van Ingres en begon opdrachten voor haar werk te ontvangen, waaronder een van het hof van keizerin Eugénie voor een schilderij van Cervantes in de gevangenis. Dit beviel blijkbaar, want vervolgens werd ze door graaf de Nieuwerkerke, de directeur-generaal van de Franse musea, gevraagd om belangrijke kopieën in het Louvre te maken. Terwijl ze oude meesters kopieerde in het Louvre, zag ze Félix Bracquemond, die verliefd op haar werd. Zijn vriend, de criticus Eugène Montrosier, regelde een introductie en vanaf dat moment waren zij en Félix onafscheidelijk. Ze waren twee jaar verloofd voordat ze op 5 augustus 1869 trouwden, ondanks de tegenstand van haar moeder. In 1870 kregen ze hun enige kind, Pierre. Vanwege het gebrek aan goede medische zorg tijdens de oorlog van 1870 en de Parijse Commune verslechterde de toch al zwakke gezondheid van Bracquemond na de geboorte van haar zoon. Veel van wat bekend is over het persoonlijke leven van Bracquemond komt uit een ongepubliceerde korte biografie geschreven door haar zoon, getiteld La Vie de Félix et Marie Bracquemond. Félix en Marie Bracquemond werkten samen in het Haviland-atelier in Auteuil, waar haar man artistiek directeur was geworden. Ze ontwierp borden voor dinerservices en maakte grote Faience-tegelpanelen met afbeeldingen van de muzen, die werden getoond op de Wereldtentoonstelling van 1878. Vanaf 1864 werden haar schilderijen regelmatig geaccepteerd voor de Salon. Omdat ze het medium beperkend vond, waren de inspanningen van haar man om haar etsen te leren slechts een gedeeltelijk succes. Desondanks produceerde ze negen etsen die in 1890 werden getoond op de tweede tentoonstelling van de Society of Painter-Etchers in de Galeries Durand-Ruel. Haar man introduceerde haar in nieuwe media en de kunstenaars die hij bewonderde, evenals oudere meesters zoals Chardin. Ze was vooral aangetrokken tot de Belgische schilder Alfred Stevens. Tussen 1887 en 1890, onder invloed van de impressionisten, begon Bracquemonds stijl te veranderen. Haar doeken werden groter en haar kleuren intenser. Ze begon buiten te schilderen (deel van een beweging die bekend werd als plein air), en tot afschuw van haar man werden Monet en Degas haar mentoren. Veel van haar bekendste werken zijn geschilderd in de buitenlucht, vooral in haar tuin in Sèvres. Een van haar laatste schilderijen was De Zoon en Zus van de Kunstenaar in de Tuin van Sèvres. Bracquemond nam deel aan de impressionistische tentoonstellingen van 1879, 1880 en 1886. In 1879 en 1880 werden enkele van haar tekeningen gepubliceerd in La Vie Moderne. In 1881 exposeerde ze vijf werken in de Dudley Gallery in Londen. In 1886 ontmoette Félix Bracquemond Gauguin via Sisley en nam de verarmde kunstenaar mee naar huis. Gauguin had een beslissende invloed op Marie Bracquemond en leerde haar in het bijzonder hoe ze haar doek moest voorbereiden om de intense tonen te bereiken die ze nu verlangde. In tegenstelling tot veel van haar impressionistische tijdgenoten besteedde Bracquemond veel moeite aan het plannen van haar werken. Hoewel veel van haar werken een spontane indruk geven, bereidde ze zich op een traditionele manier voor door middel van schetsen en tekeningen. Hoewel ze werd overschaduwd door haar beroemde echtgenoot, wordt het werk van de teruggetrokken Marie Bracquemond beschouwd als dichter bij de idealen van het impressionisme. Volgens hun zoon Pierre was Félix Bracquemond vaak verbitterd over zijn vrouw, verwierp hij haar kritiek op zijn werk bruusk en weigerde hij haar schilderijen aan bezoekers te tonen. In 1890 gaf Marie Bracquemond, uitgeput door de voortdurende huiselijke wrijving en ontmoedigd door het gebrek aan interesse in haar werk, het schilderen op, met uitzondering van enkele privéwerken. Ze bleef haar leven lang een overtuigd verdediger van het impressionisme, zelfs toen ze niet actief schilderde. Ter verdediging van de stijl tegen een van de vele aanvallen van haar man op haar kunst, zei ze: "Het impressionisme heeft... niet alleen een nieuwe, maar ook een zeer nuttige manier van kijken voortgebracht. Het is alsof er plotseling een raam opengaat en de zon en de lucht je huis binnenstromen." Ze stierf in Parijs op 17 januari 1916. Bracquemond was opgenomen in de tentoonstelling van 2018 Vrouwen in Parijs 1850-1900.