Marie Spartali Stillman

1844 - 1927 English

Produktive präraffaelitische Malerin

Marie Stillman (geborene Spartali) war ein britisches Mitglied der zweiten Generation der Präraffaeliten-Bruderschaft. Unter den Präraffaeliten hatte sie eine der längsten Karrieren, die sich über sechzig Jahre erstreckte und mehr als hundertfünfzig Werke hervorbrachte. Obwohl ihre Arbeit mit der Bruderschaft als bevorzugtes Modell begann, bildete sie sich bald weiter und wurde eine angesehene Malerin, die von Dante Gabriel Rossetti und anderen gelobt wurde. Marie Spartali war das älteste Kind von Michael Spartali, einem wohlhabenden Kaufmann, Leiter der Firma Spartali & Co und griechischem Generalkonsul mit Sitz in London von 1866 bis 1879. Er war um 1828 nach London gezogen, wo er Euphrosyne Varsini, die Tochter eines griechischen Kaufmanns aus Genua, heiratete. Die Familie verbrachte ihre Zeit zwischen ihrem Zuhause in Clapham Common (London) und ihrem Landhaus auf der Isle of Wight. In der Stadt veranstaltete Spartalis Vater gerne prächtige Gartenpartys, zu denen er aufstrebende Schriftsteller und Künstler einlud. Bei einer solchen Veranstaltung wurde Marie erstmals in die Kunstwelt eingeführt. 1870 lernte Spartali den amerikanischen Journalisten und Maler William J. Stillman kennen. Das Paar hatte zuvor für Rossettis berühmte Dante-Bilder Modell gestanden, obwohl nicht sicher ist, ob sie sich auf diese Weise zum ersten Mal begegneten. Interessanterweise saß Marie, obwohl ihr Ehemann selbst Künstler war, nie als Modell für ihn. Das Paar heiratete 1871 gegen den Willen ihres Vaters, was zu einem Riss führte, der niemals vollständig geheilt wurde. Da ihr Mann Auslandskorrespondent für The Times war, teilte das Paar seine Zeit zwischen London und Florenz (1878–1883) und später Rom (1889–1896) auf. Das Paar hatte drei eigene Kinder, die zusammen mit Williams drei weiteren Kindern aus einer früheren Ehe aufwuchsen. Marie Stillman starb im März 1927 in Ashburn Place in South Kensington, vier Tage vor ihrem 83. Geburtstag, und wurde auf dem Friedhof Brookwood in der Nähe von Woking, Surrey, eingeäschert. Sie ist dort an der Seite ihres Ehemanns beigesetzt. Spartali war für ihr griechisches Erbe und ihre Schönheit bekannt; zusammen mit ihren Cousinen Maria Zambaco und Aglaia Coronio wurde sie von Freunden als „die drei Grazien" bezeichnet, nach den Chariten der griechischen Mythologie (Aglaia, Euphrosyne und Thalia). Abgesehen von ihrer Schönheit war Marie sehr groß und machte eine imposante Figur – in ihren späteren Jahren trug sie ausschließlich Schwarz – und zog zeitlebens absichtlich viel Aufmerksamkeit auf sich. In the house of the Greek businessman A.C. Ionides at Tulse Hill, in south London, Marie first met artist James Abbot McNeil Whistler and playwright Algernon Charles Swinburne. The meeting made quite the impression, for Swinburne was reported to have said that "She is so beautiful that I want to sit down and cry". 1864 stellte Whistler Spartali dem präraffaelitischen Künstler Dante Gabriel Rossetti vor. Sie begann, für ihn Modell zu sitzen, und als Spartali Interesse daran äußerte, Malen zu lernen, verwies er sie an Ford Madox Brown. In den nächsten fünf Jahren entwickelte das Paar eine enge, fast familiäre Beziehung. Brown sagte über seine Modelle, dass Spartali „die intellektuellste" sei, und bewahrte einen tiefen Respekt vor ihrer Arbeit, der in ihrer Korrespondenz dokumentiert ist. Bis 1870 hatte Spartali beschlossen, die Kunst beruflich zu verfolgen, und mit Hilfe ihres Mentors verkaufte sie ihr erstes Werk für 40 Guineen. Beispiele für Modellierungsarbeiten: Brown; Burne-Jones (The Mill); Julia Margaret Cameron; Rossetti (A Vision of Fiammetta, Dante's Dream at the Time of the Death of Beatrice, The Bower Meadow); und Spencer Stanhope. Because of her close links to the Brotherhood Marie Stillman is often identified as part of the second generation of the movement. According to Henry James, “She inherited the traditions and the temper of the original PRs...but she has come into her heritage by virtue or natural relationship. She is a spontaneous, sincere, naive Pre-Raphaelite.” Es gibt jedoch einige akademische Debatten darüber, ob dies vollständig zutreffend ist. So bemerkte Robert de la Sizeranne von Le Correspondant, dass diese neue Generation der Präraffaeliten, zu der auch Marie Stillman gehörte, genug Gemeinsamkeiten mit den Symbolisten hatte, um als eine solche betrachtet zu werden. Marie Spartali Stillman könnte als Kandidatin für den Symbolismus gelten, da ihre Figuren „… eine Unbeweglichkeit, eine Stille, eine fast schwebende Pose, ein langsames Zögern in ihren seltenen Bewegungen aufweisen, wodurch sie etwas wie Schlafwandlern ähneln." Rossetti selbst würdigte Spartali für ihre Fähigkeit, ihren Figuren Emotionen einzuhauchen und sie damit zu etwas mehr als bloßen Bildern zu erheben. Im Jahr 1873 erkrankten sowohl ihre junge Tochter Euphrosyne als auch ihre Schwester Christina. Stillman schrieb an Ford Madox Brown, dass sie wegen deren Gesundheit besorgt sei und sich „zu schwach zum Malen" fühle. Später stellte sie klar, dass sie, wann immer sie arbeitete, feststellte, dass sie ihre Schwester in einem düsteren Zustand darstellte. Aus diesem Grund nahm sie sich eine Pause vom Malen, doch Madox-Brown spekulierte stets, dass sie aufgrund der Eifersucht ihres Mannes auf ihre erfolgreiche Karriere und ihre fortgesetzte Beziehung zu ihm selbst aufgehört habe. An der Seite ihres Ehemannes lebte Stillman mehrere Jahre in Florenz, Italien. Sie ließ sich stark von der sie umgebenden Stadt inspirieren, was am deutlichsten in ihrer Themenwahl zum Ausdruck kommt. In der Stadt von Dante Alighieri stellte sie zahlreiche Szenen aus der Göttlichen Komödie dar und konzentrierte sich dabei insbesondere auf die Romanze zwischen Dante und Beatrice. Obwohl von ihren Altersgenossen getrennt, pflegte Stillman ihren Briefwechsel mit der PRB und insbesondere mit Rossetti, der ihre Liebe zu Dante teilte. Die Motive ihrer Gemälde waren typisch für die Präraffaeliten: weibliche Figuren; Szenen aus Werken von Shakespeare, Petrarca, Dante und Boccaccio; sowie italienische Landschaften. Sie stellte 1875 in der Dudley Gallery aus, dann in der Grosvenor Gallery und deren Nachfolgerin, der New Gallery; an der Royal Academy; und in verschiedenen Galerien im Osten der USA, einschließlich der Centennial Exhibition in Philadelphia im Jahr 1876. Stillman zeigte ihre Werke im Palace of Fine Arts auf der World's Columbian Exposition 1893 in Chicago, Illinois. Eine Retrospektive ihrer Arbeiten fand 1982 in den Vereinigten Staaten statt, und eine weitere im Delaware Art Museum im Jahr 2015. Die letztere Ausstellung wanderte nach Großbritannien und wurde von März bis zum 5. Juni 2016 in der Watts Gallery in Compton, Surrey, eröffnet.