Marie Spartali Stillman

1844 - 1927 English

Pintora prerrafaelita prolífica

Marie Stillman (de soltera Spartali) fue una miembro británica de la segunda generación de la Hermandad Prerrafaelita. Entre los prerrafaelitas, tuvo una de las carreras más largas, abarcando sesenta años y produciendo más de ciento cincuenta obras. Aunque su trabajo con la Hermandad comenzó como modelo favorita, pronto se formó y se convirtió en una pintora respetada, recibiendo elogios de Dante Gabriel Rossetti y otros. Marie Spartali era la hija mayor de Michael Spartali, un rico comerciante, director de la empresa Spartali & Co y cónsul general de Grecia con sede en Londres desde 1866 hasta 1879. Se había trasladado a Londres alrededor de 1828, donde se casó con Euphrosyne Varsini, hija de un comerciante griego originario de Génova. La familia dividía su tiempo entre su hogar en Clapham Common (Londres) y su casa de campo en la Isla de Wight. En la ciudad, el padre de Spartali disfrutaba organizando lujosas fiestas en el jardín, donde invitaba a escritores y artistas emergentes. Fue en uno de estos eventos donde Marie fue presentada por primera vez al mundo del arte. En 1870, Spartali conoció al periodista y pintor estadounidense William J. Stillman. La pareja había posado anteriormente para Rossetti en sus famosas pinturas sobre Dante, aunque no está claro si así fue como se conocieron por primera vez. Curiosamente, aunque su esposo era también un artista, Marie nunca posó como modelo para él. La pareja se casó en 1871 contra los deseos de su padre, lo que provocó una brecha que nunca se reparó por completo. Como su esposo era corresponsal extranjero de The Times, la pareja dividió su tiempo entre Londres y Florencia (1878-1883), y más tarde Roma (1889-1896). La pareja tuvo tres hijos propios que fueron criados junto con los otros tres hijos de William de un matrimonio anterior. Marie Stillman murió en marzo de 1927 en Ashburn Place, en South Kensington, cuatro días antes de su 83 cumpleaños, y fue incinerada en el cementerio de Brookwood, cerca de Woking, en Surrey. Está enterrada allí junto a su esposo. Conocida por su herencia griega y su belleza, Spartali, junto con sus primas Maria Zambaco y Aglaia Coronio, eran conocidas colectivamente entre sus amigos como «las Tres Gracias», en referencia a las Cárites de la mitología griega (Aglaia, Eufrosine y Talía). Aparte de su belleza, Marie era muy alta y tenía una figura imponente; en sus últimos años vestía completamente de negro y atrajo deliberadamente mucha atención durante toda su vida. In the house of the Greek businessman A.C. Ionides at Tulse Hill, in south London, Marie first met artist James Abbot McNeil Whistler and playwright Algernon Charles Swinburne. The meeting made quite the impression, for Swinburne was reported to have said that "She is so beautiful that I want to sit down and cry". En 1864, Whistler presentó a Spartali al artista prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti. Ella comenzó a posar para él y, cuando Spartali expresó interés en aprender a pintar, él la remitió a Ford Madox Brown. Durante los siguientes cinco años, la pareja desarrolló una relación cercana, casi familiar. De sus modelos, Brown dijo que Spartali era «la más intelectual» y mantuvo un profundo respeto por su trabajo, documentado en su correspondencia. Para 1870, Spartali había decidido dedicarse profesionalmente al arte y, con la ayuda de su mentor, realizó su primera venta por 40 guineas. Ejemplos de obras de modelado: Brown; Burne-Jones (The Mill); Julia Margaret Cameron; Rossetti (A Vision of Fiammetta, Dante's Dream at the Time of the Death of Beatrice, The Bower Meadow); y Spencer Stanhope. Because of her close links to the Brotherhood Marie Stillman is often identified as part of the second generation of the movement. According to Henry James, “She inherited the traditions and the temper of the original PRs...but she has come into her heritage by virtue or natural relationship. She is a spontaneous, sincere, naive Pre-Raphaelite.” Sin embargo, existe cierto debate académico sobre si esto es completamente exacto. Por ejemplo, Robert de la Sizeranne, de Le Correspondant, señaló que esta nueva generación de prerrafaelitas, entre ellos Marie Stillman, tenía suficientes puntos en común con los simbolistas como para ser considerada parte de este movimiento. Marie Spartali Stillman podría considerarse una candidata al simbolismo porque sus figuras «… tienen una inmovilidad, un silencio, una pose casi suspendida, una lenta vacilación en sus raros movimientos, que hacen que se parezcan a algo así como sonámbulos». El propio Rossetti reconoció a Spartali su capacidad para infundir emoción a sus figuras, elevándolas así a algo más que meras imágenes. En 1873, tanto su joven hija Eufrosina como su hermana Christina enfermaron. Stillman escribió a Ford Madox Brown que estaba preocupada por su salud y se sentía «demasiado débil para pintar». Más tarde aclaró que cada vez que trabajaba se encontraba representando a su hermana en un estado sombrío. Debido a esto, se tomó un tiempo libre de la pintura, sin embargo, Madox-Brown siempre especuló que dejó de pintar debido a los celos de su esposo por su exitosa carrera y su relación continua con él mismo. Junto a su esposo, Stillman vivió en Florencia, Italia, durante varios años. Se inspiró enormemente en la ciudad que la rodeaba, lo cual se refleja más prominentemente en sus temas artísticos. Estando en la ciudad de Dante Alighieri, representó numerosas escenas de la Divina Comedia, centrándose particularmente en el romance entre Dante y Beatriz. Aunque separada de sus compañeros, Stillman mantuvo su correspondencia con la PRB y, en particular, con Rossetti, quien compartía su amor por Dante. Los temas de sus pinturas eran típicos de los prerrafaelitas: figuras femeninas; escenas de Shakespeare, Petrarca, Dante y Boccaccio; así como paisajes italianos. Expuso en la Dudley Gallery en 1875, luego en la Grosvenor Gallery y su sucesora, la New Gallery; en la Royal Academy; y en varias galerías del este de EE. UU., incluida la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876. Stillman exhibió su obra en el Palacio de Bellas Artes de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. Una retrospectiva de su trabajo tuvo lugar en Estados Unidos en 1982, y otra en el Museo de Arte de Delaware en 2015. Esta última exposición se trasladó al Reino Unido, inaugurándose en la Watts Gallery en Compton, Surrey, de marzo al 5 de junio de 2016.