Mark Gertler

1891 - 1939 English

Britischer figürlicher Maler

Mark Gertler, geboren als Marks Gertler, war ein britischer Maler von Figuren, Porträts und Stillleben. Sein frühes Leben und seine Beziehung zu Dora Carrington waren die Inspiration für Gilbert Cannans Roman Mendel. Die Charaktere Loerke in D. H. Lawrence's Frauen in Liebe und Gombauld in Aldous Huxleys Crome Gelb basierten auf ihm. Marks Gertler wurde am 9. Dezember 1891 in Spitalfields, London, als jüngstes Kind der polnisch-jüdischen Einwanderer Louis Gertler und Kate "Golda" Berenbaum geboren. Er hatte vier ältere Geschwister: Deborah (geb. 1881), Harry (geb. 1882), Sophie (geb. 1883) und Jacob "Jack" (geb. 1886). 1892 zogen seine Eltern mit der Familie in die Heimatstadt seiner Mutter, Przemyśl, Österreich-Ungarn (heute Polen), wo sie als Gastwirte arbeiteten. Obwohl Louis bei seinen Kunden, hauptsächlich österreichischen Soldaten, beliebt war, war das Gasthaus ein Misserfolg. Eines Nachts verließ Louis, ohne jemandem etwas zu sagen, einfach das Land und reiste nach Amerika (um 1893), um Arbeit zu suchen. Schließlich schickte er Golda eine Nachricht, in der er ihr sagte, dass sie, sobald er sich niedergelassen hatte, die Kinder mitbringen sollte, um dort mit ihm zu leben. Doch auch dieses Unterfangen scheiterte und seine Familie kam nie zu ihm nach Amerika. Stattdessen kehrte Louis nach Großbritannien zurück und holte seine Familie 1896 nach London, als Marks' Vorname zu „Mark“ anglisiert wurde. Schon in jungen Jahren zeigte Gertler Anzeichen eines großen Talents für das Zeichnen. Nachdem er 1906 die Schule verlassen hatte, schrieb er sich in Kunstkursen am Regent Street Polytechnic ein. Leider musste er aufgrund der Armut seiner Familie nach einem Jahr abbrechen und begann im Dezember 1907 eine Ausbildung bei Clayton & Bell, einer Firma für Buntglas. Er mochte seine Arbeit dort nicht und sprach in späteren Jahren selten darüber. Während dieser Zeit besuchte er Abendkurse am Polytechnic. 1908 belegte Gertler den dritten Platz in einem nationalen Kunstwettbewerb; dies inspirierte ihn, ein Stipendium bei der Jewish Education Aid Society (JEAS) zu beantragen, um sein Kunststudium fortzusetzen. Der Antrag war erfolgreich. Auf Anraten des prominenten jüdischen Künstlers William Rothenstein schrieb er sich 1908 an der Slade School of Art in London ein. Während der vier Jahre, die er an der Slade verbrachte, war Gertler Zeitgenosse von Paul Nash, Edward Wadsworth, C. R. W. Nevinson, Stanley Spencer, Isaac Rosenberg und Morris Goldstein, unter anderen. Während seiner Zeit an der Slade traf Gertler die Malerin Dora Carrington, die er über viele Jahre unerbittlich verfolgte. Seine obsessive Liebe zu Carrington wird in seinen veröffentlichten Briefen (siehe Bibliographie unten) und in Sarah MacDougalls Buch Mark Gertler detailliert beschrieben. Sie wird auch im Spielfilm Carrington (1995) dargestellt. Seine Liebe zu Carrington blieb unerwidert, und sie verbrachte den größten Teil ihres Lebens mit dem homosexuellen Autor Lytton Strachey, in den sie tief verliebt war. Carringtons unkonventionelle Beziehung zu Strachey, auf den Gertler extrem eifersüchtig war, und ihre spätere Heirat mit Ralph Partridge zerstörten ihre ebenso komplexe Beziehung zu Gertler. Er war so verzweifelt, als er von Carringtons Heirat erfuhr, dass er versuchte, einen Revolver zu kaufen, und mit Selbstmord drohte. Gertlers Gönnerin war Lady Ottoline Morrell, durch die er die Bloomsbury Group kennenlernte. Sie stellte ihn Walter Sickert vor, dem nominellen Leiter der Camden Town Group. Gertler erfreute sich bald als Maler von Gesellschaftsporträts großer Erfolge, aber sein launenhaftes Wesen und seine Hingabe, seine Arbeit nach seiner eigenen Vision voranzutreiben, führten zu zunehmender persönlicher Frustration und der Entfremdung potenzieller Modelle und Käufer. Infolgedessen kämpfte er häufig mit Armut. 1914 wurde der vielseitige Kunstsammler Edward Marsh Gertlers Mäzen. Die Beziehung zwischen den beiden Männern erwies sich als schwierig, da Gertler das Mäzenatentum und den Kreis, in dem er sich bewegte, als direkten Widerspruch zu seinem Selbstverständnis empfand. 1916, als der Erste Weltkrieg sich hinzog, beendete Gertler die Beziehung aufgrund seines Pazifismus und seiner Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen (Marsh war Sekretär von Winston Churchill und Förderer einiger Kriegsdichter). Gertlers bedeutendes Gemälde Merry-Go-Round entstand inmitten der Kriegsjahre und wurde von D. H. Lawrence als "das beste moderne Bild, das ich je gesehen habe" beschrieben. 1913 traf Gertler den Autor und Dichter Gilbert Cannan, der ihn später als "einen kleinen, leidenschaftlichen Mann mit grünen Augen" beschrieb. Cannan lud Mark anschließend ein, mit ihm und seiner Frau Mary in ihrem Mühlenhaus in Cholesbury zu wohnen, und die beiden Männer wurden gute Freunde. Gertler lebte dort zwischen 1915 und 1916 zeitweise und malte Gilbert Cannan at his Mill (heute im Ashmolean Museum in Oxford zu sehen). Das Bild zeigt Cannan vor der Mühle mit seinen beiden Hunden. Der schwarz-weiße Hund, Luath, war die Inspiration für den Hund Nana in der Bühnenproduktion von J. M. Barries Peter Pan. Es war Cannan, der Lady Ottoline Morrell Gertlers Gemälde vorstellte und sie ermutigte, seine Arbeit zu unterstützen. Cannan basierte die junge jüdische Figur in seinem Roman Mendel von 1916 eng auf Gertlers frühem Leben, einschließlich seiner Schwärmerei und Affäre mit der Künstlerkollegin Dora Carrington. Diese Beziehung blieb unerfüllt, da Carrington seine zahlreichen Annäherungsversuche zurückwies und stattdessen ihre Liebe zu Lytton Strachey erklärte. Die Freundschaft zwischen Cannan und Gertler ließ nach 1916 nach, hauptsächlich wegen Cannans zunehmend instabilem Verhalten. Gertlers spätere Werke entwickelten manchmal eine sehr scharfe Kante, beeinflusst durch seine zunehmend schlechte Gesundheit. 1920 wurde bei ihm Tuberkulose diagnostiziert, was ihn zwang, in den zwanziger und dreißiger Jahren mehrfach ein Sanatorium aufzusuchen. Zwei von Gertlers engen Freunden, D. H. Lawrence und Katherine Mansfield, erlagen der Krankheit. 1930 heiratete Gertler Marjorie Greatorex Hodgkinson, was 1932 zur Geburt eines Sohnes, Luke Gertler, führte. Die Ehe war oft schwierig, geprägt von den häufigen Gesundheitsproblemen beider Partner, und Gertler litt oft unter den gleichen Gefühlen der Einschränkung, die seine Beziehungen zu vielen Freunden und Gönnern zerstört hatten. In den 1930er Jahren wurde er Teilzeitlehrer an der Westminster School of Art, um sein unregelmäßiges Einkommen aus der Malerei aufzubessern. Gertler beging 1939 in seinem Londoner Studio Selbstmord, nachdem er mindestens einmal im Jahr 1936 einen Suizidversuch unternommen hatte. Zu dieser Zeit litt er unter zunehmenden finanziellen Schwierigkeiten, seine Frau hatte ihn kürzlich verlassen, er hatte eine von Kritikern verrissene Ausstellung in der Lefevre Gallery veranstaltet, er war immer noch depressiv wegen des Todes seiner Mutter und Carringtons Selbstmord (beide 1932), und er war von der Angst vor dem bevorstehenden Weltkrieg erfüllt. Er wurde auf dem Willesden Jewish Cemetery beigesetzt.