Mark Gertler

1891 - 1939 English

Pintor figurativo británico

Mark Gertler, nacido Marks Gertler, fue un pintor británico especializado en temas de figuras, retratos y bodegones. Su vida temprana y su relación con Dora Carrington fueron la inspiración para la novela Mendel de Gilbert Cannan. Los personajes de Loerke en Mujeres enamoradas de D. H. Lawrence y Gombauld en Crome Yellow de Aldous Huxley se basaron en él. Marks Gertler nació el 9 de diciembre de 1891 en Spitalfields, Londres, el hijo menor de los inmigrantes judíos polacos Louis Gertler y Kate "Golda" Berenbaum. Tuvo cuatro hermanos mayores: Deborah (n. 1881), Harry (n. 1882), Sophie (n. 1883) y Jacob "Jack" (n. 1886). En 1892, sus padres llevaron a la familia a la ciudad natal de su madre, Przemyśl, Austria-Hungría (ahora Polonia), donde trabajaron como posaderos. Aunque Louis era popular entre sus clientes, principalmente soldados austriacos, la posada fue un fracaso. Una noche, sin decirle a nadie, Louis simplemente se fue a América (hacia 1893) en busca de trabajo. Finalmente envió un mensaje a Golda diciéndole que una vez que se estableciera, ella debía traer a los niños para vivir con él allí. Sin embargo, esta empresa también fracasó y su familia nunca se reunió con él en América. En cambio, Louis regresó a Gran Bretaña y llevó a su familia a Londres en 1896, cuando el nombre de pila de Marks se anglicizó como "Mark". Desde una edad temprana, Gertler mostró signos de un gran talento para el dibujo. Al dejar la escuela en 1906, se inscribió en clases de arte en el Regent Street Polytechnic. Lamentablemente, debido a la pobreza de su familia, se vio obligado a abandonar después de un año, y en diciembre de 1907 comenzó a trabajar como aprendiz en Clayton & Bell, una empresa de vidrieras. No le gustaba su trabajo allí y rara vez habló de ello en los años posteriores. Durante ese tiempo, asistió a clases nocturnas en el Polytechnic. En 1908, Gertler quedó en tercer lugar en un concurso nacional de arte; esto lo inspiró a solicitar una beca de la Jewish Education Aid Society (JEAS) para reanudar sus estudios como artista. La solicitud fue exitosa. Siguiendo el consejo del destacado artista judío William Rothenstein, en 1908 se matriculó en la Slade School of Art en Londres. Durante los cuatro años que pasó en Slade, Gertler fue contemporáneo de Paul Nash, Edward Wadsworth, C. R. W. Nevinson, Stanley Spencer, Isaac Rosenberg y Morris Goldstein, entre otros. Durante su tiempo en la Slade, Gertler conoció a la pintora Dora Carrington, a quien persiguió incansablemente durante muchos años. Su amor obsesivo por Carrington se detalla en sus cartas publicadas (ver bibliografía a continuación) y en el libro de Sarah MacDougall, Mark Gertler. También se representa en la película Carrington (1995). Su amor por Carrington no fue correspondido, y ella pasó la mayor parte de su vida viviendo con el autor homosexual Lytton Strachey, a quien amaba profundamente. La relación no convencional de Carrington con Strachey, de quien Gertler estaba extremadamente celoso, y su eventual matrimonio con Ralph Partridge, destruyeron su relación igualmente compleja con Gertler. Había estado tan angustiado cuando se enteró del matrimonio de Carrington que intentó comprar un revólver y amenazó con suicidarse. El mecenas de Gertler fue Lady Ottoline Morrell, a través de quien conoció al Grupo Bloomsbury. Ella lo presentó a Walter Sickert, el líder nominal del Grupo Camden Town. Gertler pronto disfrutó del éxito como pintor de retratos sociales, pero su temperamento caprichoso y su devoción por avanzar en su trabajo según su propia visión llevaron a una creciente frustración personal y al alejamiento de posibles modelos y compradores. Como resultado, luchó frecuentemente contra la pobreza. En 1914, el erudito coleccionista de arte Edward Marsh se convirtió en el mecenas de Gertler. La relación entre los dos hombres resultó difícil, ya que Gertler sentía que el sistema de mecenazgo y el círculo en el que se movía estaban en conflicto directo con su sentido de identidad. En 1916, mientras la Primera Guerra Mundial se prolongaba, Gertler terminó la relación debido a su pacifismo y objeción de conciencia (Marsh era secretario de Winston Churchill y mecenas de algunos poetas de guerra). La pintura más importante de Gertler, Merry-Go-Round, fue creada durante los años de guerra y fue descrita por D. H. Lawrence como "el mejor cuadro moderno que he visto". En 1913, Gertler conoció al escritor y poeta Gilbert Cannan, quien más tarde lo describió como "un hombre pequeño y apasionado con ojos verdes". Cannan luego invitó a Mark a quedarse con él y su esposa Mary en su casa del molino en Cholesbury, y los dos hombres se hicieron buenos amigos. Gertler vivió allí intermitentemente durante 1915-16 y pintó Gilbert Cannan at his Mill (ahora en exhibición en el Museo Ashmolean en Oxford). La imagen muestra a Cannan fuera del molino con sus dos perros. El perro blanco y negro, Luath, había sido la inspiración para el perro Nana en la producción teatral de Peter Pan de J. M. Barrie. Fue Cannan quien presentó las pinturas de Gertler a Lady Ottoline Morrell y la animó a apoyar su trabajo. Cannan basó estrechamente el joven personaje judío de su novela Mendel de 1916 en la vida temprana de Gertler, incluyendo su enamoramiento y relación con la artista Dora Carrington. Esta relación no se concretó, ya que Carrington rechazó sus numerosos avances y en cambio declaró su amor por Lytton Strachey. La amistad entre Cannan y Gertler disminuyó después de 1916, en gran parte debido al comportamiento cada vez más inestable de Cannan. Las obras posteriores de Gertler desarrollaron a veces un estilo muy duro, influenciado por su creciente mala salud. En 1920 fue diagnosticado con tuberculosis, lo que lo obligó a ingresar en un sanatorio en varias ocasiones durante los años veinte y treinta. Dos de los amigos cercanos de Gertler, D. H. Lawrence y Katherine Mansfield, sucumbieron a la enfermedad. En 1930, Gertler se casó con Marjorie Greatorex Hodgkinson, lo que resultó en el nacimiento de un hijo, Luke Gertler, en 1932. El matrimonio fue a menudo difícil, marcado por los frecuentes problemas de salud de ambos, y Gertler a menudo sufría de los mismos sentimientos de restricción que destruyeron sus relaciones con varios amigos y mecenas. Durante la década de 1930, se convirtió en profesor a tiempo parcial en la Westminster School of Art para complementar sus ingresos intermitentes de la pintura. Gertler se suicidó en su estudio de Londres en 1939, después de haber intentado suicidarse al menos una vez en 1936. En ese momento sufría de crecientes dificultades financieras, su esposa lo había abandonado recientemente, había realizado una exposición criticada en la Lefevre Gallery, todavía estaba deprimido por la muerte de su madre y el suicidio de Carrington (ambos en 1932), y estaba lleno de miedo por la inminente guerra mundial. Fue enterrado en el cementerio judío de Willesden.