Mark Thompson
Peintre victorien de Sunderland
Mark Thompson était un peintre anglais de l'époque victorienne. Il a peint de nombreuses scènes de la vie à Sunderland et dans ses environs, dans le nord de l'Angleterre. Ses tableaux représentant des monuments locaux, tels que les châteaux locaux et les scènes portuaires, sont aujourd'hui très prisés, et plusieurs ont été acquis par des galeries publiques locales. Mark Thompson est né à Wearside en 1812. Jeune homme, il était un peintre amateur passionné tout en travaillant comme agent général à Sunderland. On pense qu'il a reçu des enseignements de plusieurs artistes résidant sur place. Il n'est devenu artiste professionnel que vers la fin de la quarantaine, se faisant connaître comme peintre de scènes locales. Le musée et les jardins d'hiver de Sunderland ont été le premier musée géré par une autorité locale hors de Londres à être établi suite à la loi sur les musées de 1846. Sa première acquisition d'art enregistrée fut une commande passée par Sunderland à Mark Thompson, qui reçut 30 guinées pour représenter l'ouverture du nouveau South Dock en 1850. Cela pourrait être la première fois qu'un conseil municipal anywhere au Royaume-Uni a commandé une peinture. Thompson s'installa à Bishopswearmouth, toute proche, où il vécut jusqu'à sa mort en 1875. La majeure partie de l'œuvre de Thompson résultait de commandes passées par la gentry locale, pour laquelle il réalisa de nombreux paysages et vues topographiques de grande qualité, enregistrant souvent les belles demeures campagnardes d'époque de la région pour leurs propriétaires. Les travaux de Thompson étaient très prisés par ses mécènes, principalement parce que son style est similaire à celui de Thomas Sidney Cooper, le célèbre peintre de paysages pastoraux. Le critique d'art Nigel Rhodes a décrit Thompson comme utilisant « des palettes douces aux tons terreux, avec un sens naturel de la composition et une technique légère et habile ». Thompson exposa ses premières œuvres à Londres par l'intermédiaire de la British Institution en 1865 et 1866, avec des paysages pastoraux, « The Trees above Middleton » et « Sheep Walk, Cronkley Craggs, Teesdale ».