Mark Thompson
Victoriaanse schilder van Sunderland
Mark Thompson was een Engelse schilder uit het Victoriaanse tijdperk. Hij schilderde vele taferelen uit het leven in en rond Sunderland in het noorden van Engeland. Zijn schilderijen van lokale bezienswaardigheden, zoals lokale kastelen en havengezichten, zijn nu zeer gewaardeerd en verschillende zijn verworven voor lokale openbare galerieën. Mark Thompson werd in 1812 geboren in Wearside. Als jongeman was hij een enthousiaste amateurschilder terwijl hij in Sunderland werkte als algemeen agent. Men gelooft dat hij instructie kreeg van verschillende daar wonende kunstenaars. Hij werd pas professioneel kunstenaar tegen het einde van zijn veertiger jaren en werd bekend als schilder van lokale taferelen. Het Sunderland Museum and Winter Gardens was het eerste museum van een lokale overheid buiten Londen dat werd opgericht na de Museums Act van 1846. De eerste geregistreerde aankoop van schone kunsten was een opdracht van Sunderland aan Mark Thompson, die 30 guineas kreeg betaald om de opening van het nieuwe South Dock in 1850 vast te leggen. Dit zou de eerste keer kunnen zijn dat een gemeenteraad ergens in het Verenigd Koninkrijk een schilderij heeft besteld. Thompson verhuisde naar het nabijgelegen Bishopswearmouth, waar hij woonde tot zijn dood in 1875. Het meeste werk van Thompson ontstond uit opdrachten van de lokale landadel, voor wie hij vele fraaie landschappen en topografische gezichten uitvoerde, waarbij hij vaak de mooie landhuizen uit die periode in de regio vastlegde voor hun eigenaren. Het werk van Thompson werd zeer gewaardeerd door zijn begunstigers, vooral omdat zijn stijl lijkt op die van Thomas Sidney Cooper, de beroemde schilder van pastorale landschappen. Kunstkriticus Nigel Rhodes beschreef Thompson als iemand die «zachte, aardetinten paletten gebruikte, met een natuurlijk gevoel voor compositie en een lichte, bekwaam techniek». Thompson exposeerde zijn eerste werken in Londen via de British Institution in 1865 en 1866, met pastorale landschappen, «The Trees above Middleton» en «Sheep Walk, Cronkley Craggs, Teesdale».