Martin Archer Shee

1769-1850 Irish

Irischer Porträtmaler und Präsident der Royal Academy

Sir Martin Archer Shee PRA FRS war ein irischer Porträtmaler und Präsident der Royal Academy. Er wurde in Dublin geboren, stammte aus einer alten irisch-römisch-katholischen Familie und war der Sohn von Martin Shee, einem Kaufmann, der den Beruf eines Malers für einen Nachkommen der Shees als ungeeignete Beschäftigung ansah. Sein Sohn Martin studierte dennoch Kunst an der Royal Dublin Society und kam nach London. Dort wurde er 1788 von Edmund Burke Joshua Reynolds vorgestellt, auf dessen Rat er an den Schulen der Royal Academy of Arts studierte. 1789 stellte er seine ersten beiden Bilder aus, „Kopf eines alten Mannes“ und „Porträt eines Gentleman“. In den nächsten zehn Jahren nahm seine Praxis stetig zu. 1798 wurde er zum Assoziierten der Royal Academy gewählt, 1789 heiratete er Mary, die älteste Tochter von James Power aus Youghal, und 1800 wurde er zum Royal Academician gewählt. Er zog in George Romneys ehemaliges Haus am 32 Cavendish Square und trat als dessen Nachfolger an. Obwohl seine Porträts von mehreren seiner Zeitgenossen, insbesondere von Thomas Lawrence, in den Schatten gestellt wurden, malte er weiterhin mit großer Handfertigkeit und Erfindungsreichtum. Die früheren Porträts des Künstlers sind sorgfältig ausgearbeitet, in der Bewegung leicht, mit guter Zeichnung und hervorragender Charakterunterscheidung. Sie zeigen eine übermäßige Tendenz zur Rötlichkeit in der Fleischmalerei—ein Mangel, der in seinen späteren Werken noch deutlicher wird, 'in denen die Handhabung weniger "eckig", prägnant und kraftvoll ist. Neben seinen Porträts schuf er verschiedene Themen und historische Werke wie Lavinia, Belisar, sein Diplomwerk "Prospero und Miranda" und die "Tochter des Jefta". 1805 veröffentlichte er ein Gedicht mit dem Titel Rhymes on Art, und ein zweiter Teil folgte 1809. Lord Byron lobte es in seinem Werk English Bards and Scotch Reviewers. 1814 veröffentlichte Shee einen weiteren kleinen Gedichtband mit dem Titel The Commemoration of Sir Joshua Reynolds, and other Poems, der jedoch weniger erfolgreich war. Er produzierte auch eine Tragödie, Alasco, die in Polen spielt. Das Stück wurde am Covent Garden angenommen, erhielt jedoch keine Lizenz, da es angeblich verräterische Anspielungen enthielt, woraufhin Shee wütend beschloss, sich an die Öffentlichkeit zu wenden. Er setzte seine Drohung 1824 in die Tat um, aber Alasco stand 1911 immer noch auf der Liste der unaufgeführten Dramen. Er veröffentlichte auch zwei Romane – Oldcourt (1829, in drei Bänden) und Cecil Hyde (1834). Nach dem Tod von Sir Thomas Lawrence im Jahr 1830 wurde Shee an seiner Stelle zum Präsidenten der Royal Academy gewählt und kurz darauf zum Ritter geschlagen. 1831 wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt. Bei einer Anhörung vor dem parlamentarischen Ausschuss von 1836 über die Funktionen der Royal Academy verteidigte er deren Rechte geschickt. Er malte bis 1845 weiter, als er aufgrund einer Krankheit nach Brighton zog. An der Academy wurde er von J. M. W. Turner vertreten, der ihn zum Treuhänder des geplanten Turner-Altenheims ernannt hatte. Von 1842 bis 1849 war er der erste Präsident der Birmingham Society of Artists. Sie starb 1850 in Brighton und wurde in der westlichen Erweiterung des Friedhofs der St. Nicholas Church in Brighton beigesetzt. Sein Grabstein ist noch vorhanden, wurde aber flach gelegt und an den Rand des Geländes verlegt. Sie hatte drei Söhne, die erfolgreiche Anwälte wurden, und drei Töchter. Die Nachkommen eines der Söhne waren George Archer-Shee, dessen Geschichte The Winslow Boy inspirierte, ein Stück von Terence Rattigan und seinem älteren Halbbruder Martin Archer-Shee MP. Shees Nachkommin Mary Archer-Shee unterstützt die Kampagne zur Erfüllung von Turners Wünschen für seine Vermächtnisse.