Martin Archer Shee

1769-1850 Irish

Retratista irlandês e presidente da Royal Academy

Sir Martin Archer Shee PRA FRS foi um pintor de retratos irlandês e presidente da Royal Academy. Ele nasceu em Dublin, de uma antiga família irlandesa católica romana, filho de Martin Shee, um comerciante, que considerava a profissão de pintor uma ocupação inadequada para um descendente dos Shees. No entanto, seu filho Martin estudou arte na Royal Dublin Society e veio para Londres. Lá, em 1788, ele foi apresentado por Edmund Burke a Joshua Reynolds, sob cujo conselho estudou nas escolas da Royal Academy of Arts. Em 1789, ele exibiu seus dois primeiros quadros, «Cabeça de um Velho» e «Retrato de um Cavalheiro». Nos dez anos seguintes, sua prática aumentou constantemente. Ele foi escolhido como associado da Royal Academy em 1798, em 1789 casou-se com Mary, a filha mais velha de James Power de Youghal, e em 1800 foi eleito acadêmico real. Ele mudou-se para a antiga casa de George Romney no número 32 da Cavendish Square e estabeleceu-se como seu sucessor. Embora seus retratos tenham sido ofuscados por mais de um de seus contemporâneos, especialmente por Thomas Lawrence, ele continuou a pintar com grande facilidade de mão e fertilidade de invenção. Os primeiros retratos do artista são cuidadosamente acabados, com ação fácil, bom desenho e excelente discriminação de caráter. Eles mostram uma tendência excessiva para o avermelhado na pintura da carne—um defeito que é ainda mais aparente em suas obras posteriores, 'nas quais o manejo é menos "quadrado", nítido e vigoroso. Além de seus retratos, ele executou vários temas e obras históricas, como Lavínia, Belisário, sua obra de diploma "Próspero e Miranda" e a "Filha de Jefté". Em 1805, ele publicou um poema intitulado Rhymes on Art, e uma segunda parte seguiu-se em 1809. Lord Byron elogiou-o em sua obra English Bards and Scotch Reviewers. Em 1814, Shee publicou outro pequeno volume de versos intitulado The Commemoration of Sir Joshua Reynolds, and other Poems, mas este teve menos sucesso. Ele também produziu uma tragédia, Alasco, ambientada na Polônia. A peça foi aceita no Covent Garden, mas teve a licença negada por conter alusões consideradas traiçoeiras, e Shee, furioso, resolveu apelar ao público. Ele cumpriu sua ameaça em 1824, mas Alasco ainda estava na lista de dramas não encenados em 1911. Ele também publicou dois romances – Oldcourt (1829, em três volumes) e Cecil Hyde (1834). Com a morte de Sir Thomas Lawrence em 1830, Shee foi escolhido presidente da Royal Academy em seu lugar e pouco depois recebeu o título de cavaleiro. Em 1831, foi eleito membro da Royal Society. Em uma audiência perante o comitê parlamentar de 1836 sobre as funções da Royal Academy, ele defendeu habilmente seus direitos. Continuou a pintar até 1845, quando uma doença o fez se retirar para Brighton. Na Academia, foi representado por J. M. W. Turner, que o havia nomeado curador do projetado asilo Turner. De 1842 a 1849, ele foi o primeiro presidente da Sociedade de Artistas de Birmingham. Ela morreu em Brighton em 1850 e foi enterrada na extensão oeste do Cemitério da Igreja de São Nicolau em Brighton. Sua lápide permanece, mas foi colocada de forma plana e movida para o perímetro do local. Ela teve três filhos, que se tornaram advogados bem-sucedidos, e três filhas. Os descendentes de um dos filhos foram George Archer-Shee, cuja história inspirou The Winslow Boy, uma peça escrita por Terence Rattigan e seu meio-irmão mais velho Martin Archer-Shee MP. A descendente de Shee, Mary Archer-Shee, apoia a campanha para o cumprimento dos desejos de Turner em relação aos seus legados.