Mary Darly

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Pionnière de la caricature et macaronis

Mary Darly était marchande d'estampes, caricaturiste, artiste, graveuse, écrivaine et enseignante. Elle a écrit, illustré et publié le premier livre sur le dessin de caricature, A Book of Caricaturas (vers 1762), destiné aux « jeunes gentlemen et ladies ». Mary était l'épouse de Matthew Darly, également appelé Matthias (actif entre 1741 et 1778), marchand d'estampes, concepteur de meubles et graveur londonien. Mary était manifestement la seconde épouse de Matthew ; sa première épouse s'appelait Elizabeth Harold. En 1756, le couple avait des imprimeries à Fleet Street et au Strand. Mary était la seule gérante de la succursale située à « The Acorn, Ryders Court (Cranbourne Alley), Leicester Fields ». Elle faisait de la publicité dans les journaux quotidiens sous son propre nom en tant que « graveuse et éditrice ». Elle fut l'une des premières caricaturistes professionnelles en Angleterre. Les boutiques des Darly, parmi les premières à se spécialiser dans la caricature, se concentraient initialement sur des thèmes politiques dans les années 1750, période de crises politiques, avant de s'intéresser au monde de la mode. « Ils semblent avoir été des hommes d'affaires avisés, adaptant leur production en fonction de la mode du jour. » Leurs eaux-fortes et gravures comprenaient « Perruques » (12 octobre 1773), « La Coiffure absurde, ou la Dame à plumes » (20 mars 1776), « Phaetona ou le Goût féminin moderne » (6 novembre 1776) ; « Miss Shuttle-Cock » (6 décembre 1776) ; et « Oh. Heigh. Oh. Ou une vue des établissements de l'arrière-pays » (9 juillet 1776), un jeu de mots faisant référence à la région de l'Ohio. Les Darly proposaient également des cours de dessin aux étudiants et étudiantes des années supérieures. Les Darly ont déplacé leur boutique de Fleet Street vers le West End alors que la folie des caricatures faites maison prenait de l'ampleur. Dans leur boutique du West End, ils ont publié entre 1771 et 1773 six séries d'estampes satiriques « macaroni », chaque série contenant 24 portraits. La nouvelle boutique Darly est devenue connue sous le nom de « The Macaroni Print-Shop ». Matthew et Mary Darly ont alimenté une rage pour les caricatures à Londres, inondant le marché d'estampes sur la vie sociale, telles que celles qui raillaient les soi-disant « macaronis ». Dans les années 1770, les Darly vendaient une variété d'estampes à une large gamme de prix et à des clients issus de diverses classes sociales. Leurs estampes comprenaient des représentations de prostituées, de vendeuses de marché, de servantes et d'autres femmes de l'époque. They also engraved the drawings of others. The Darlys advertised that "Ladies to whom the fumes of the Aqua Fortis are Noxious may have their Plates carefully Bit, and proved, and may be attended at their own Houses, and have ev’ry necessary instruction in any part of Engraving, Etching, Dry Needle, Metzotinto, etc..." Les Darly ont fait paraître une annonce demandant aux amateurs de soumettre des croquis en vue de leur publication. Ils ont organisé une exposition d'estampes amateurs, présentant notamment « plusieurs sujets risibles, des figures drôles et divers personnages ». Les ébénistes Ince et Mayhew ont employé Matthew Darly comme graveur. William Austin était un rival des Darly. Les Darly ont contribué à faire connaître au public les talents d'Henry Bunbury en tant que caricaturiste humoristique en publiant ses œuvres, et Anthony Pasquin avait étudié au début de sa carrière dans l'atelier de Matthew Darly. Il y avait un petit portrait gravé de Mary Darly dans la salle des estampes du British Museum ; il s'intitule « La Connaisseuse » (février 1772). Elle y est représentée en train d'examiner un croquis caricatural.