Mary Moser
RA-oprichter, bloemenschilder
Mary Moser RA was een Engelse schilderes en een van de meest gevierde vrouwelijke kunstenaars van het 18e-eeuwse Groot-Brittannië. Als een van de twee vrouwelijke oprichters van de Royal Academy in 1768 (samen met Angelica Kauffman) schilderde Moser portretten, maar ze is vooral bekend om haar afbeeldingen van bloemen. In Londen geboren Moser werd opgeleid door haar in Zwitserland geboren vader George Michael Moser (1706–1783), een kunstenaar en emailleur, die de tekenleraar van George III was. Haar talenten waren al op jonge leeftijd duidelijk: op 14-jarige leeftijd won ze haar eerste medaille van de Society of Arts en exposeerde regelmatig bloemstukken en af en toe historische schilderijen bij de Society of Artists of Great Britain. Tien jaar later leidde haar honger naar professionele erkenning ertoe dat ze zich aansloot bij 35 andere kunstenaars (inclusief haar vader) om de Royal Academy op te richten, en samen met Angelica Kauffman nam ze een actieve rol in de activiteiten. In een groepsportret van Johan Zoffany, De Academici van de Royal Academy (1771–72; Royal Collection, Londen), zijn leden afgebeeld rond een naakt mannelijk model, in een tijd waarin vrouwen van dergelijke training werden uitgesloten om hun bescheidenheid te beschermen. Om Moser en Kauffman te kunnen opnemen, voegde Zoffany hen toe als portretten die aan de muur hingen. Haar invloeden omvatten de oudere Nederlandse meesters, beroemd om hun gloeiende kleuren tegen donkere achtergronden. Vanaf het begin was haar aanpak "gedurfd en luxueus", schrijft Germaine Greer. In de jaren 1790 ontving Moser een prestigieuze opdracht van koningin Charlotte, waarvoor ze meer dan £900 werd betaald, om een bloemendecoratie te voltooien voor een kamer in Frogmore House in Windsor, Berkshire. Dit zou een van haar laatste professionele werken blijken te zijn. Op 53-jarige leeftijd trouwde ze op 23 oktober 1793 met kapitein Hugh Lloyd, de weduwnaar van een vriendin. Ze ging met pensioen en begon als amateur tentoon te stellen onder haar gehuwde naam. Ze bleef tot 1802 exposeren in de Royal Academy. In deze periode had Moser een korte affaire met de kunstenaar Richard Cosway, die op dat moment gescheiden was van zijn vrouw Maria Cosway, een Anglo-Italiaanse kunstenaar. In 1793 reisde Moser zes maanden met hem mee op een schetstournee. "Een van de meest gevierde vrouwelijke kunstenaars van het 18e-eeuwse Groot-Brittannië", Moser stierf op 2 mei 1819 in Upper Thornhaugh Street, Londen, en werd naast haar man begraven op de Kensington begraafplaats. Moser's werken in de Britse Royal Collection laten zien dat ze niet alleen "de eerste belangrijke Britse bloemenschilder was, maar ook een van de beste". Haar portret van de beroemde Britse beeldhouwer Joseph Nollekens hangt in het Yale Center for British Art.