Mary Philadelphia Merrifield

1804 - 1889 English

Kunstschriftstellerin wurde Algenexpertin

Mary Philadelphia Merrifield war eine britische Autorin über Kunst und Mode. Später wurde sie Algologin (Expertin für Algen). Sie wurde 1804 als Mary Philadelphia Watkins in Brompton, London, geboren. Ihr Vater, Sir Charles Watkins, war ein Rechtsanwalt, der auf die Übertragung von Eigentumsrechten spezialisiert war. 1826/7 heiratete sie John Merrifield und gebar 1827 einen Sohn, Charles Watkins Merrifield, sowie 1831 einen zweiten Sohn, Frederick Merrifield. Später zogen sie nach Dorset Gardens in Brighton. Ihr Mann arbeitete als Rechtsanwalt, und sie übernahm die Übersetzung eines Buches über Malerei des Künstlers Cennino Cennini aus dem 15. Jahrhundert. Das Buch, Abhandlung über die Malerei, wurde 1844 veröffentlicht. In 1846 she published The Art of Fresco Painting, which was a commission for the Royal Commission on the Fine Arts, being assisted by her two sons. In 1850 she exhibited her paintings in the first art exhibition held in Brighton's Royal Pavilion. In 1854 she chose a different subject and published Dress as a Fine Art, which supported the more practical improvements of Amelia Bloomer. Her approach challenged stereotypes, showing that fashion was a subject capable of scientific study. She demonstrated that people who were interested in fashion could aspire to academic interest. Im Jahr 1857 zeigte sie ihr Wissen über die lokale Geschichte, als sie Brighton Past and Present veröffentlichte. Im selben Jahr wurde sie mit einer Zivilpension in Höhe von 100 Pfund pro Jahr geehrt. Sie nutzte ihren Wohnort in Brighton, um A Sketch of the Natural History of Brighton zu erforschen, was sie zusammen mit späteren wissenschaftlichen Arbeiten zur Expertin für Algen machte. In den 1870er Jahren veröffentlichte sie weitere Aufsätze zur Naturgeschichte. Sie war so daran interessiert, mit dem Naturforscher Jacob Georg Agardh zu korrespondieren, dass sie Schwedisch lernte. Agardh erwiderte die Geste, indem er eine australische Alge, Rytiphlaea Merrifieldiae (auch bekannt als Nanopera merrifieldiae), nach ihr benannte. Sie veröffentlichte weiterhin Artikel in der britischen Wissenschaftszeitschrift Nature. Außerdem arbeitete sie an der Gestaltung von naturhistorischen Ausstellungen im Brighton Museum and Art Gallery. Merrifield starb am 4. Januar 1889 als Witwe im Haus ihrer Tochter in Stapleford. Ihre Pflanzensammlungen werden heute vom Natural History Museum in London aufbewahrt, wobei einige Exemplare im Booth Museum of Natural History in Brighton ausgestellt sind. Ihr Sohn Frederick war später Leiter der Brighton School of Art, während eine ihrer Enkelinnen, Margaret Verrall, Altphilologin wurde, und eine andere, Flora Merrifield, sich in Sussex für das Frauenwahlrecht einsetzte. Im Jahr 2019 war das Werk von Mary Gegenstand einer Ausstellung im Booth Museum of Natural History in Brighton.