Mary Philadelphia Merrifield

1804 - 1889 English

Escritora de arte e algóloga

Mary Philadelphia Merrifield foi uma escritora britânica sobre arte e moda. Mais tarde, tornou-se algóloga (especialista em algas). Ela nasceu Mary Philadelphia Watkins em Brompton, Londres, em 1804. Seu pai, Sir Charles Watkins, era um advogado especializado na transferência de propriedade de bens. Em 1826/7, ela se casou com John Merrifield e deu à luz em 1827 um filho, Charles Watkins Merrifield, e um segundo filho, Frederick Merrifield, em 1831. Eles mais tarde se mudaram para Dorset Gardens, em Brighton. Seu marido trabalhava como advogado e ela realizou a tradução de um livro sobre pintura do artista do século XV Cennino Cennini. O livro, Tratado da Pintura, foi publicado em 1844. In 1846 she published The Art of Fresco Painting, which was a commission for the Royal Commission on the Fine Arts, being assisted by her two sons. In 1850 she exhibited her paintings in the first art exhibition held in Brighton's Royal Pavilion. In 1854 she chose a different subject and published Dress as a Fine Art, which supported the more practical improvements of Amelia Bloomer. Her approach challenged stereotypes, showing that fashion was a subject capable of scientific study. She demonstrated that people who were interested in fashion could aspire to academic interest. Em 1857, ela demonstrou seu conhecimento da história local ao publicar Brighton Past and Present. No mesmo ano, foi homenageada com uma pensão da lista civil de 100 libras por ano. Ela utilizou sua residência em Brighton para pesquisar A Sketch of the Natural History of Brighton, o que, juntamente com artigos científicos posteriores, a tornou uma especialista em algas marinhas. Na década de 1870, publicou mais artigos sobre história natural. Ela estava tão interessada em corresponder-se com o naturalista Jacob Georg Agardh que aprendeu sueco. Agardh retribuiu o gesto nomeando uma alga australiana, Rytiphlaea Merrifieldiae (também conhecida como Nanopera merrifieldiae), em sua homenagem. Ela continuou a publicar artigos na revista científica britânica Nature. Também trabalhou na organização de exposições de história natural no Museu e Galeria de Arte de Brighton. Merrifield faleceu viúva em 4 de janeiro de 1889, na casa de sua filha em Stapleford. Suas coleções de plantas estão agora sob a guarda do Museu de História Natural de Londres, com alguns exemplares no Booth Museum of Natural History, em Brighton. Seu filho, Frederick, foi mais tarde diretor da Brighton School of Art, enquanto uma de suas netas, Margaret Verrall, tornou-se estudiosa dos clássicos, e outra, Flora Merrifield, foi ativista pelo sufrágio feminino em Sussex. O trabalho de Mary foi tema de uma exposição no Booth Museum of Natural History, em Brighton, em 2019.