Mather Brown

1761-1831 American

Amerikanischer Maler des britischen Hofes

Mather Brown war ein Porträt- und Historienmaler, der in Boston, Massachusetts, geboren wurde, aber in England tätig war. Brown war der Sohn von Gawen und Elizabeth (Byles) Brown und stammte mütterlicherseits von Reverend Increase Mather ab. Er wurde von seiner Tante unterrichtet und wurde um 1773 (im Alter von 12 Jahren) Schüler von Gilbert Stuart. 1781 kam er nach London, um seine Ausbildung im Atelier von Benjamin West fortzusetzen, trat 1782 in die Schulen der Royal Academy ein mit dem Plan, Miniaturmaler zu werden, und begann ein Jahr später auszustellen. Im Jahr 1784 malte er zwei religiöse Gemälde für die Kirche St. Mary's-in-the-Strand, was Brown dazu veranlasste, eine Partnerschaft mit dem Maler Daniel Orme einzugehen, um diese und andere Werke durch Ausstellungen und den Verkauf von Stichen zu kommerzialisieren. Darunter waren große Gemälde mit Szenen aus der englischen Geschichte sowie Szenen aus Shakespeares Stücken. Trotz ihres Erfolgs konzentrierte er sich jedoch zunehmend auf die Porträtmalerei. Seine ersten Erfolge erzielte er mit amerikanischen Auftraggebern, darunter sein Förderer John Adams und dessen Familie in den Jahren 1784–85; dieses Gemälde befindet sich heute in der Boston Athenæum. Im Frühjahr 1786 begann er, das früheste bekannte Porträt von Thomas Jefferson zu malen, der London besuchte. Im selben Jahr malte er auch Charles Bulfinch. 1798 wurde er zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Sein 1788 entstandenes Ganzkörperporträt von Prinz Friedrich August in der Uniform eines Obersts der Coldstream Guards führte zu seiner Ernennung zum Historien- und Porträtmaler des Prinzen, der später Herzog von York und Albany wurde. Weitere Gemälde zeigen den Prince of Wales, den späteren Georg IV. (um 1789), Königin Charlotte und Cornwallis. Ein Selbstporträt befindet sich heute im Besitz der American Antiquarian Society in Worcester, Massachusetts. Ein Rückgang der Förderung in der Mitte der 1790er Jahre und das Scheitern bei der Wahl in die Royal Academy veranlassten Brown, London im Jahr 1808 zu verlassen und nach Bath, Bristol und Liverpool zu gehen. Er ließ sich in Manchester nieder und kehrte fast zwei Jahrzehnte später, im Jahr 1824, nach London zurück, wo er auch nach Wests Tod weiterhin den Malstil seines Lehrers nachahmte. Da er keine Aufträge erhalten konnte, starb Brown schließlich in Armut in London.