Mattheus Ignatius van Bree

1773 - 1839 Belgian

Stichtte Belgische historieschool

Mattheus Ignatius van Bree was een Belgische schilder. Hij was een van de grondleggers van de historische schilderschool in België en speelde een belangrijke rol als docent bij de ontwikkeling van de Belgische kunst in de 19e eeuw. Hij werd vanaf zijn tiende jaar opgeleid aan de lokale kunstacademie. Een van zijn leraren was Petrus Johannes van Regemorter. Hij werd adjunct-professor aan de Academie en kreeg in 1794 zijn eigen atelier. Hij vertrok in 1797 naar Parijs, waar hij studeerde bij François-André Vincent. Dat jaar nam hij deel aan de Parijse Salon en won hij de tweede prijs in de Prix de Rome met zijn schilderij De dood van Cato in Utica. Hij keerde in 1804 terug naar Antwerpen en werd hoogleraar aan de Antwerpse Academie, die net heropend was na de sluiting door de Franse bezetters. Na het einde van de Franse bezetting in 1813 was Van Bree lid van de commissie die verantwoordelijk was voor het terugkrijgen van door de Fransen geconfisqueerde kunstwerken en wist hij veel werken van Rubens te recupereren. In 1821 reisde hij naar Italië en bezocht hij Florence en Rome met zijn voormalige leerling Ferdinand de Braekeleer de Oudere. In Florence maakte hij in de Uffizi tekeningen naar portretten van Leonardo da Vinci en Rafaël. In hetzelfde jaar publiceerde hij ook zijn visies op de kunst in Leçons de dessin (Tekeningenlessen). In 1827 werd hij directeur van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen na het aftreden van Willem Jacob Herreyns. Hij was lid van verschillende buitenlandse kunstinstellingen, zoals de academies van Amsterdam, Rome, München en New York. Hij leidde enkele van de eminente schilders van de volgende generatie op, zoals Egide Charles Gustave Wappers, Nicaise de Keyser, Jan August Hendrik Leys, Antoine Wiertz, Jules Victor Génisson en Ferdinand de Braekeleer de Oudere, en bracht hen zijn bewondering bij voor de meesters van de Vlaamse school, en in het bijzonder voor Rubens en van Dyck. Egide Linnig, die onder van Bree studeerde, was niet tevreden met de nadruk die van Bree legde op historieschilderkunst.