Mattheus van Helmont

Flemish

Vlaamse boerengenrestukken

Mattheus van Helmont was een Vlaamse schilder die gespecialiseerd was in genrestukken van interieurs en dorpsgezichten. Zijn stijl en onderwerpen werden beïnvloed door het werk van David Teniers de Jonge en Adriaen Brouwer. Zijn favoriete onderwerpen waren boerenfeesten, bruiloftsvieringen, drinkers en alchemisten. Hij ontwikkelde zijn eigen persoonlijke stijl tegen het einde van zijn carrière. Hij bracht het grootste deel van zijn actieve leven door in Antwerpen, maar verhuisde later naar Brussel. Mattheus van Helmont werd geboren in Antwerpen als zoon van Mattheus van Helmont en Elisabeth Cremers. Hij werd gedoopt in de Kathedraal van Antwerpen op 24 juli 1623. Mattheus trad eerst toe tot het Antwerpse Sint-Lucasgilde als zoon van een meester en in 1645 werd hij volwaardig meester in het gilde. Zijn schilderijen van italiaans getinte marktscènes en kermissen suggereren dat hij mogelijk Italië heeft bezocht, maar er is geen documentair bewijs om een dergelijke reis te bevestigen. Hij trad in 1674 toe tot het Brusselse Sint-Lucasgilde. Op 17 augustus 1647 trouwde hij met Margaratha Verstock. Het paar kreeg vier zoons, van wie er twee – Jan en Gaspard – bij hun vader in de leer gingen en schilder werden. Jan werd portretschilder. Gaspard trad in 1679 als portretschilder toe tot het Antwerpse gilde, maar liet geen bekend werk na. Het gezin woonde in de Lange Nieuwstraat in Antwerpen. Hij had een grote productie, maar raakte in de schulden, naar verluidt vanwege zijn onhandelbare karakter en frequente betrokkenheid bij vechtpartijen. Dit deed hem Antwerpen verlaten en zich in 1674 in Brussel vestigen. Hij werd gedwongen veel schilderijen bij zijn schuldeisers in Antwerpen achter te laten. Hij bracht waarschijnlijk de rest van zijn leven door in Brussel, waar hij op enig moment tussen 1679 en 1699 overleed.