Matthew Pratt

1734-1805 American

Ritrattista coloniale americano

Matthew Pratt was an American "Colonial Era" artist famous for his portraits of American men and women. He was born in Philadelphia, Province of Pennsylvania to goldsmith Henry Pratt, (1708–1748) and Rebecca Claypoole, (1711–1762) (sister of James Claypoole Sr.), he was the second of eight children born to the Pratts. Fu apprendista presso suo zio, l'artista James Claypoole (un pittore di ritratti e pittore), dal 1745 al 1755. Apprese da Claypoole diversi aspetti della pittura di ritratti (inclusa l'astuzia negli affari). Nel 1764, accompagnò sua cugina Betsey Shewell in Inghilterra per il suo matrimonio con l'artista americano «espatriato» Benjamin West. West stava acquisendo una reputazione distinta in Inghilterra. Pratt rimase in Inghilterra per due anni e mezzo come allievo e collega di West. Fu durante questo periodo che dipinse una delle sue opere più note, «The American School». Nel marzo 1768 tornò in America. Charles Willson Peale affermò che in quel periodo Matthew Pratt stava realizzando un ritratto a figura intera di John Dickinson e un considerevole numero di altre opere. Fu lì che incontrò John Singleton Copley. Morì a Filadelfia, in Pennsylvania, il 9 gennaio 1805, ed è sepolto nel cimitero di Christ Church. (Un antico cimitero storico fondato nel 1695)