Matías Grünwald

c. 1480-1528 German

Intenso expresionismo religioso medieval tardío

Matthias Grünewald fue un pintor alemán del Renacimiento de obras religiosas que ignoró el clasicismo renacentista para continuar con el estilo del arte centroeuropeo de la Baja Edad Media hasta el siglo XVI. Su nombre de pila también se presenta como Mathis y su apellido como Gothart o Neithardt. Solo sobreviven diez pinturas —varias de ellas compuestas por múltiples tablas— y treinta y cinco dibujos, todos de temática religiosa, aunque muchas otras obras se perdieron en el mar mientras eran trasladadas a Suecia como botín de guerra. Permaneció en la oscuridad hasta finales del siglo XIX, cuando muchas de sus pinturas fueron atribuidas a Albrecht Durero, quien hoy es considerado su antítesis estilística. Su obra más grande y famosa es el Retablo de Isenheim, creado alrededor de 1512 a 1516. Los detalles de su vida son inusualmente poco claros para un pintor de su importancia en esa fecha, a pesar de que sus encargos muestran que fue reconocido en vida. La primera fuente que esboza su biografía proviene del historiador del arte alemán Joachim von Sandrart, quien lo describe alrededor de 1505 trabajando en la decoración exterior de un retablo de Albrecht Dürer en Fráncfort. Este tipo de trabajo era realizado típicamente por aprendices, por lo que se puede estimar su edad, sugiriendo que nació en 1475. Sandrart registra que Grünewald tuvo como aprendiz al pintor Hans Grimmer, quien se hizo famoso en su época, pero cuyas obras se perdieron en su mayoría durante la Guerra de los Treinta Años. Sandrart describe a Grünewald llevando una vida retirada y melancólica, y casado infelizmente. Investigaciones más recientes han proporcionado más información sobre la vida de Grünewald. En 1511, se convirtió en artista de la corte de Uriel von Gemmingen, arzobispo de Maguncia, y también trabajó para el siguiente arzobispo, Alberto de Brandeburgo. En 1512, se estableció en la cercana Fráncfort, donde los registros indican que compró una casa y se casó con Anna, una judía convertida, que entonces probablemente tenía 18 años. El matrimonio no fue feliz y, en 1523, ella fue internada en una institución, describiéndose su estado de diversas formas como enfermedad mental o posesión demoníaca. Desde 1512 hasta 1514 o 1515 trabajó en el retablo de Isenheim, aparentemente en asociación con otro Mathis, apodado de diversas maneras Nithart, Neithart, von Würzburg (por su lugar de nacimiento) o Gothardt. Grünewald parece haber dejado Isenheim apresuradamente, regresando a Fráncfort, y su posterior pobreza sugiere que no fue completamente pagado por el retablo. En 1527 entró al servicio de la rica y noble familia von Erbach, aparentemente con un niño (no está claro si era suyo o adoptado). Muy probablemente murió en 1532, aunque las fuentes varían. Ha existido una considerable incertidumbre sobre los detalles de su vida. En 1938, Walter Karl Zülch publicó la teoría de que Grünewald y su socio Nithart/Gothardt eran la misma persona; este Nithart/Gothardt era un pintor, ingeniero y «artista del agua» nacido en Wurzburgo en la década de 1460, o quizás en la de 1470, y que probablemente murió en 1528. Esta teoría está hoy generalmente desacreditada, aunque historiadores más recientes creen que Nithart/Gothardt pudo haberse hecho pasar por Grünewald por razones comerciales.