Matthias Stom

Dutch

Pittore biblico caravaggesco italiano

Matthias Stom o Matthias Stomer fu un pittore olandese, o forse fiammingo, noto solo per le opere prodotte durante il suo soggiorno in Italia. Fu influenzato dalle opere di altri seguaci di Caravaggio in Italia, in particolare dai suoi connazionali olandesi spesso indicati come i caravaggisti di Utrecht, nonché da Jusepe de Ribera e Peter Paul Rubens. Non condivideva la preferenza degli altri caravaggisti del nord per scene di genere umoristiche e talvolta scabrose, né per allegorie decorative elaborate, ma prediligeva invece le storie bibliche. Lavorò in varie località italiane, dove godette del patronato di istituzioni religiose e di eminenti membri della nobiltà. Mentre in passato l'artista era generalmente indicato come Stomer, ora si ritiene che il suo vero nome fosse Stom, poiché è il nome che utilizzava per firmare le sue opere. In precedenza era stato suggerito che il suo nome «Stom», che in olandese significa «muto», gli fosse stato attribuito come soprannome nell'ipotesi che soffrisse di questa disabilità. Tuttavia, non vi sono prove a sostegno di questa tesi. Le informazioni sulla sua vita sono frammentarie. Il suo luogo di nascita non è documentato e non può essere determinato con certezza. Lo storico dell'arte olandese G.J. Hoogewerff scrisse nel 1942 che l'artista era nato ad Amersfoort, vicino alla città di Utrecht. La fonte dell'affermazione di Hoogewerff è sconosciuta e non rintracciabile. Gli archivi municipali di Amersfoort non registrano alcun Stom. Il cognome Stom, con cui era effettivamente conosciuto durante la sua vita, è un cognome fiammingo comune nei Paesi Bassi meridionali. La maggior parte delle persone che portavano questo nome nella Repubblica Olandese di quell'epoca sarebbero state immigrate dai Paesi Bassi meridionali. È quindi molto possibile che Stom fosse egli stesso fiammingo e abbia trascorso la maggior parte della sua prima vita e persino della sua carriera nei Paesi Bassi meridionali, oppure che fosse un emigrato (o figlio di un emigrato) nella Repubblica Olandese. Tradizionalmente si credeva che fosse allievo di Gerard van Honthorst, particolarmente a causa della somiglianza dei loro stili. Tuttavia, van Honthorst stesso non tornò dall'Italia nella sua città natale Utrecht fino al 1620. È improbabile che Stom avesse iniziato un apprendistato con van Honthorst quando aveva già 20 anni. Questo lascia ancora aperta la possibilità che Stom abbia ricevuto una formazione supplementare nella bottega di van Honthorst dopo essersi inizialmente formato altrove. In alternativa, avrebbe potuto formarsi con Hendrick ter Brugghen, un altro importante caravaggista di Utrecht, che era tornato dall'Italia nel 1614, o con altri pittori come Joachim Wtewael, Paulus Moreelse o Abraham Bloemaert. Non esistono prove documentali che dimostrino l'apprendistato di Stomer. Se Stom era effettivamente fiammingo, lo stile delle sue opere, che mostra legami con la pittura fiamminga dell'inizio del XVII secolo, potrebbe indicare una formazione nei Paesi Bassi meridionali, possibilmente con il caravaggista di Anversa Abraham Janssens. Non esistono prove documentali a sostegno di tale formazione. Le prime prove documentarie relative a Stom risalgono al 1630, quando un «Mattheo Stom, fiamengo pittore, di anni 30.» (Matthias Stom, pittore fiammingo di 30 anni) fu registrato mentre viveva con il pittore francese Nicolas Provost nella Strada dell'Olmo, a Roma. La sua residenza di allora era l'ex appartamento del pittore olandese Paulus Bor, originario di Amersfoort, che aveva lasciato l'Italia quattro anni prima. Stom risulta aver vissuto in questo luogo fino al 1632. La suddetta registrazione rende possibile collocare la nascita di Stom intorno all'anno 1600. Prima del 1635, Stom lasciò Roma per stabilirsi a Napoli, dove risiedette almeno fino al 1640. A Napoli, fu esposto all'influenza del pittore spagnolo caravaggesco Jusepe de Ribera. Le sue commissioni più importanti del suo periodo napoletano riguardano una serie sulla Passione di Cristo realizzata per la chiesa dei Cappuccini di Sant'Efemo Nuovo. Queste opere andarono perdute dopo che questa chiesa fu trasformata in una prigione nel 1865. Durante il suo soggiorno a Napoli, probabilmente influenzò i pittori locali Domenico Viola e Domenico Gargiulo. Alcuni pagamenti e un caso giudiziario contro di lui presso il tribunale ecclesiastico di Napoli attestano la sua presenza a Napoli. Il caso fu intentato dal suo allievo, Mattheus De Roggiero, il che mostra che gestiva una bottega a Napoli. Dai suoi contatti sociali con marinai inglesi e olandesi, sembra che fosse più integrato nella comunità degli espatriati che nella società locale. Tuttavia, aveva molti mecenati locali, come dimostrano gli inventari napoletani contemporanei. Il prospero mercante anversese Gaspar Roomer, che risiedeva a Napoli, potrebbe aver facilitato il suo successo commerciale, sebbene non vi siano prove documentarie a sostegno. Sembra che le sue caratteristiche scene a lume di candela con mezze figure, con la loro caratteristica combinazione di elementi dalle opere di Gerrit van Honthorst e Rubens, fossero particolarmente popolari tra la clientela locale. I dipinti documentati di Stom non mostrano alcun segno di interesse per gli artisti napoletani del suo tempo. Probabilmente Stom lasciò Napoli dopo che la novità del suo lavoro si era esaurita, non essendo riuscito o non volendo adattarsi. È documentato a Palermo, in Sicilia, nel 1641, quando consegnò dipinti per le chiese delle vicine Caccamo e Monreale. Durante il suo soggiorno in Sicilia dipinse, tra l'altro, tre quadri per Antonio Ruffo, duca di Messina, che era un importante collezionista di arte italiana, fiamminga e olandese. Diversi dipinti di Stom si trovavano in collezioni maltesi, il che indica che Stom aveva mecenati a Malta. Non è noto se abbia lavorato a Malta. L'ultima documentazione sulle attività di Stom in Sicilia risale al 1649. In seguito, nel 1652, si trova un riferimento a una grande pala d'altare raffigurante l'Assunzione della Vergine con tre santi per la chiesa di Santa Maria de Lorino, nella città di Chiuduno vicino a Bergamo in Lombardia. Stom avrebbe potuto spedire questa pala d'altare dalla Sicilia, ma è più probabile che sia stato attivo nell'Italia settentrionale negli ultimi anni della sua vita. Non vi sono notizie di Stom dopo il 1652. È noto che un Matteo Stom o Matthias Stom il Giovane realizzò numerosi dipinti di battaglie alla fine del XVII secolo nell'Italia settentrionale. Potrebbe essere stato il figlio o il nipote di Stom. Non si sa quando e dove sia morto. Potrebbe essere stato in Sicilia, oppure nel nord Italia, nel 1652 o dopo.