Matthias Stom

Dutch

Italiaanse caravaggistische bijbelse schilder

Matthias Stom of Matthias Stomer was een Nederlandse, of mogelijk Vlaamse, schilder die alleen bekend is door de werken die hij produceerde tijdens zijn verblijf in Italië. Hij werd beïnvloed door het werk van andere volgelingen van Caravaggio in Italië, in het bijzonder zijn Nederlandse volgelingen die vaak worden aangeduid als de Utrechtse caravaggisten, evenals door Jusepe de Ribera en Peter Paul Rubens. Hij deelde niet de voorkeur van de andere noordelijke caravaggisten voor humoristische en soms schunnige genrescènes en uitgebreide decoratieve allegorieën, maar gaf de voorkeur aan verhalen uit de Bijbel. Hij werkte op verschillende locaties in Italië, waar hij genoot van de bescherming van religieuze instellingen en vooraanstaande leden van de adel. Terwijl de kunstenaar in het verleden gewoonlijk werd aangeduid als Stomer, wordt nu aangenomen dat zijn echte naam Stom was, aangezien dit de naam is die hij als handtekening gebruikte. Eerder werd gesuggereerd dat zijn naam 'Stom', wat in het Nederlands 'stom' betekent, hem als bijnaam was gegeven onder de aanname dat hij aan deze handicap leed. Er is echter geen bewijs voor deze stelling. De informatie over zijn leven is schetsmatig. Zijn geboorteplaats is niet gedocumenteerd en kan niet met zekerheid worden bepaald. De Nederlandse kunsthistoricus G.J. Hoogewerff schreef in 1942 dat de kunstenaar geboren was in Amersfoort, bij de stad Utrecht. De bron voor Hoogewerffs uitspraak is onbekend en niet traceerbaar. De gemeentelijke archieven van Amersfoort vermelden geen Stom. De achternaam Stom, waaronder hij tijdens zijn leven feitelijk bekend stond, is een Vlaamse naam die veel voorkomt in de Zuidelijke Nederlanden. De meeste mensen die deze naam droegen in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden van die tijd zouden immigranten uit de Zuidelijke Nederlanden zijn geweest. Het is daarom zeer goed mogelijk dat Stom zelf Vlaming was en het grootste deel van zijn vroege leven en zelfs zijn carrière in de Zuidelijke Nederlanden doorbracht, of dat hij een emigrant (of de zoon van een emigrant) naar de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden was. Traditioneel werd aangenomen dat hij een leerling was van Gerard van Honthorst, vooral vanwege de gelijkenis in hun stijl. Van Honthorst zelf keerde echter pas in 1620 terug uit Italië naar zijn geboortestad Utrecht. Het is onwaarschijnlijk dat Stom op twintigjarige leeftijd nog aan een leerlingschap bij Van Honthorst zou zijn begonnen. Dit laat nog steeds de mogelijkheid open dat Stom aanvullende training kreeg in het atelier van Van Honthorst, nadat hij elders zijn basisopleiding had genoten. Alternatief had hij kunnen studeren bij Hendrick ter Brugghen, een andere vooraanstaande Utrechtse caravaggist die in 1614 uit Italië was teruggekeerd, of bij andere schilders zoals Joachim Wtewael, Paulus Moreelse of Abraham Bloemaert. Er bestaat geen documentair bewijs voor Stomers leerlingschap. Als Stom inderdaad Vlaams was, zou de stijl van zijn werk, die banden vertoont met de Vlaamse schilderkunst van het begin van de zeventiende eeuw, kunnen wijzen op een opleiding in de Zuidelijke Nederlanden, mogelijk bij de Antwerpse caravaggist Abraham Janssens. Er is geen documentair bewijs dat een dergelijke opleiding ondersteunt. De vroegste documentaire bewijzen voor Stom dateren uit 1630, toen een 'Mattheo Stom, fiamengo pittore, di anni 30.' (Matthias Stom, Vlaamse schilder van 30 jaar) geregistreerd stond als wonend bij de Franse schilder Nicolas Provost in de Strada dell'Olmo te Rome. Zijn toenmalige woonst was het voormalige appartement van de Nederlandse schilder Paulus Bor uit Amersfoort, die vier jaar eerder Italië had verlaten. Stom stond geregistreerd als wonend op deze locatie tot 1632. Het aforementioned record maakt het mogelijk de geboorte van Stom rond het jaar 1600 te plaatsen. Voor 1635 verliet Stom Rome om zich in Napels te vestigen, waar hij ten minste tot 1640 verbleef. In Napels werd hij beïnvloed door de Spaanse caravaggist Jusepe de Ribera. Zijn belangrijkste opdrachten uit zijn Napolitaanse periode betreffen een serie over de Passie van Christus, gemaakt voor de Kapucijnenkerk van Sant'Efemo Nuovo. Deze werken gingen verloren nadat deze kerk in 1865 in een gevangenis was omgebouwd. Tijdens zijn verblijf in Napels oefende hij waarschijnlijk invloed uit op de lokale schilders Domenico Viola en Domenico Gargiulo. Enkele betalingen en een rechtszaak tegen hem bij het kerkelijk gerechtshof van Napels getuigen van zijn aanwezigheid in Napels. De zaak werd aangespannen door zijn leerling, Mattheus De Roggiero, wat aantoont dat hij een werkplaats in Napels had. Uit zijn sociale contacten met Engelse en Nederlandse zeelieden blijkt dat hij meer geïntegreerd was in de expatgemeenschap dan in de lokale samenleving. Desalniettemin had hij veel lokale beschermheren, zoals blijkt uit contemporaine Napolitaanse inventarissen. De welvarende Antwerpse koopman Gaspar Roomer, die in Napels woonde, heeft mogelijk zijn commerciële succes bevorderd, hoewel daar geen documentair bewijs voor is. Het lijkt erop dat zijn kenmerkende kaarslichtscènes met halffiguren, met hun karakteristieke combinatie van elementen uit de oeuvre van Gerrit van Honthorst en Rubens, bijzonder populair waren bij de lokale klantenkring. Stoms gedocumenteerde schilderijen tonen geen teken van interesse in Napolitaanse kunstenaars van zijn tijd. Waarschijnlijk verliet Stom Napels nadat de nieuwheid van zijn werk was uitgewerkt, omdat hij niet in staat of niet bereid was zich aan te passen. Hij wordt in 1641 in Palermo op Sicilië vermeld, toen hij schilderijen leverde voor kerken in het nabijgelegen Caccamo en Monreale. Tijdens zijn verblijf op Sicilië schilderde hij onder meer drie werken voor Antonio Ruffo, de hertog van Messina, die een belangrijke verzamelaar was van Italiaanse, Vlaamse en Nederlandse kunst. Verschillende schilderijen van Stom bevonden zich in Maltese collecties, wat erop wijst dat Stom beschermheren op Malta had. Het is niet bekend of hij op Malta heeft gewerkt. De laatste documentatie over Stoms activiteiten in Sicilië dateert uit 1649. Daarna, in 1652, vinden we een verwijzing naar een groot altaarstuk van de Tenhemelopneming van Maria met Drie Heiligen voor de kerk van Santa Maria de Lorino, in de stad Chiuduno nabij Bergamo in Lombardije. Stom zou dit altaarstuk vanuit Sicilië hebben kunnen verzenden, maar het is waarschijnlijker dat hij in de laatste jaren van zijn leven actief was in Noord-Italië. Er zijn geen gegevens over Stom na 1652. Van een Matteo Stom of Matthias Stom de Jongere is bekend dat hij eind zeventiende eeuw in Noord-Italië een aantal slagtaferelen heeft geschilderd. Hij zou de zoon of kleinzoon van Stom kunnen zijn geweest. Het is niet bekend wanneer en waar hij stierf. Het kan in Sicilië zijn geweest, of anderszins in Noord-Italië, in of na 1652.