Maurice Becker

1889-1975 American

Ilustrador político radical de revistas izquierdistas

Maurice Becker fue un artista político radical, más conocido por su trabajo en las décadas de 1910 y 1920 para publicaciones como The Masses y The Liberator. Maurice Becker nació en Nizhni Nóvgorod, Rusia, hijo de padres judíos. La familia emigró de Rusia a Estados Unidos en 1892, estableciéndose en la comunidad judía del Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Su hermana mayor Helen Tamiris fue una pionera de la danza moderna y su hermano Sam Becker era escultor. El joven Maurice tomó clases nocturnas de contabilidad y arte mientras trabajaba durante el día como pintor de letreros. Trabajó como artista para el New York Tribune de 1914 a 1915, y para los periódicos Scripps de 1915 a 1918. También contribuyó con obras de arte como freelance a una amplia gama de publicaciones contemporáneas, incluidas Harper's Weekly, la revista Metropolitan y The Saturday Evening Post. Maurice Becker es recordado principalmente como ilustrador de revistas radicales, especialmente la revista política y artística neoyorquina The Masses, a la que comenzó a contribuir en 1911. Se casó con Dorothy Baldwin, una socialista activa, en 1918. Ese mismo año se convirtió en objetor de conciencia a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Huyó a México para evitar el reclutamiento. Fue arrestado a su regreso a Estados Unidos en 1919 y fue juzgado, condenado y sentenciado a 25 años de trabajos forzados, de los cuales cumplió 4 meses en Fort Leavenworth antes de la conmutación de su sentencia. Becker fue un colaborador frecuente de la prensa radical, publicando su arte en publicaciones periódicas como Revolt, The Toiler, New Solidarity, The Blast, Survey Graphic, The New York Call y The New Masses. La obra de Becker, que a menudo hacía uso de los tonos apagados del grafito o el carbón vegetal, era asimismo generalmente más suave en tono político que la obra más afilada y mordaz de sus colegas, entre los que se encontraban Art Young, Fred Ellis, Robert Minor, Hugo Gellert y William Gropper. From 1921 to 1923, Becker lived in Mexico, where he worked as an artist for El Pulsa de México, an English-language magazine. After that time, he dedicated himself to painting full-time, essentially ending his career as a political artist for magazines. He did occasionally contribute art to political publications after that date, however, such as an apolitical drawing entitled "Summer," which ran in the August 1926 issue of The New Masses. Becker permaneció como un radical político durante toda su vida y fue miembro o compañero de viaje del Partido Comunista de los Estados Unidos durante muchos años. Visitó la Unión Soviética en 1931. En 1932, Becker se unió a la Liga de Grupos Profesionales para Foster y Ford, apoyando oficialmente al candidato comunista William Z. Foster para la presidencia de los Estados Unidos. En 1936, también apoyó al candidato comunista Earl Browder como miembro del Comité de Grupos Profesionales para Browder y Ford. Su nombre apareció en el membrete del Frente de Artistas para Ganar la Guerra, una organización de masas estrechamente vinculada al Partido Comunista, y fue firmante del llamamiento para la formación del Congreso de Artistas Estadounidenses, una iniciativa respaldada por el partido. Maurice Becker falleció en el Jewish Home del este de Pensilvania en Scranton.