Maurice Becker

1889-1975 American

Illustrateur politique radical de gauche

Maurice Becker était un artiste politique radical, surtout connu pour son travail dans les années 1910 et 1920 pour des publications telles que The Masses et The Liberator. Maurice Becker est né à Nijni Novgorod, en Russie, fils de parents juifs. La famille a émigré de Russie vers les États-Unis en 1892, s'installant dans la communauté juive du Lower East Side de New York. Sa sœur aînée Helen Tamiris était une pionnière de la danse moderne et son frère Sam Becker était sculpteur. Le jeune Maurice suivait des cours du soir en comptabilité et en art tout en travaillant la journée comme peintre d'enseignes. Il a travaillé comme artiste pour le New York Tribune de 1914 à 1915, puis pour les journaux Scripps de 1915 à 1918. Il a également fourni des œuvres d'art en tant que pigiste à un large éventail de publications contemporaines, notamment Harper's Weekly, le magazine Metropolitan et The Saturday Evening Post. Maurice Becker est surtout connu comme illustrateur pour des magazines radicaux, notamment le magazine politique et artistique new-yorkais The Masses, auquel il a commencé à contribuer en 1911. Il épousa Dorothy Baldwin, une socialiste active, en 1918. Cette même année, il devint un objecteur de conscience à la participation américaine à la Première Guerre mondiale. Il s'enfuit au Mexique pour éviter la conscription. Il fut arrêté lors de son retour aux États-Unis en 1919, jugé, condamné et sentenced à 25 ans de travaux forcés, dont il purgea 4 mois à Fort Leavenworth avant la commutation de sa peine. Becker était un contributeur fréquent de la presse radicale, publiant ses œuvres dans des périodiques tels que Revolt, The Toiler, New Solidarity, The Blast, Survey Graphic, The New York Call et The New Masses. Les œuvres de Becker, qui utilisaient souvent les tons atténués du graphite ou du fusain, étaient également généralement plus douces sur le plan politique que les travaux plus tranchants et mordants de ses pairs, parmi lesquels figuraient Art Young, Fred Ellis, Robert Minor, Hugo Gellert et William Gropper. From 1921 to 1923, Becker lived in Mexico, where he worked as an artist for El Pulsa de México, an English-language magazine. After that time, he dedicated himself to painting full-time, essentially ending his career as a political artist for magazines. He did occasionally contribute art to political publications after that date, however, such as an apolitical drawing entitled "Summer," which ran in the August 1926 issue of The New Masses. Becker est resté un radical politique tout au long de sa vie et a été soit membre, soit compagnon de route du Parti communiste des États-Unis pendant de nombreuses années. Il a visité l'Union soviétique en 1931. En 1932, Becker a rejoint la Ligue des groupes professionnels pour Foster et Ford, apportant un soutien officiel au candidat communiste William Z. Foster à la présidence des États-Unis. En 1936, il a également soutenu le candidat communiste Earl Browder en tant que membre du Comité des groupes professionnels pour Browder et Ford. Son nom figurait sur le papier à en-tête du Front des artistes pour gagner la guerre, une organisation de masse étroitement liée au Parti communiste, et il était signataire de l'appel à la formation du Congrès américain des artistes, une initiative soutenue par le parti. Maurice Becker est décédé au Jewish Home de l'Est de la Pennsylvanie à Scranton.