Maurice Becker

1889-1975 American

Ilustrador político radical de revistas esquerdistas

Maurice Becker foi um artista político radical, mais conhecido por seu trabalho nas décadas de 1910 e 1920 para publicações como The Masses e The Liberator. Maurice Becker nasceu em Nizhni Novgorod, Rússia, filho de pais judeus. A família emigrou da Rússia para os Estados Unidos em 1892, mudando-se para a comunidade judaica do Lower East Side da cidade de Nova York. Sua irmã mais velha, Helen Tamiris, foi uma pioneira da dança moderna e seu irmão, Sam Becker, era escultor. O jovem Maurice fazia aulas noturnas de contabilidade e arte enquanto trabalhava durante o dia como pintor de letreiros. Trabalhou como artista para o New York Tribune de 1914 a 1915 e para os jornais Scripps de 1915 a 1918. Também contribuiu com obras de arte como freelancer para uma ampla gama de publicações contemporâneas, incluindo a Harper's Weekly, a revista Metropolitan e The Saturday Evening Post. Maurice Becker é mais lembrado como ilustrador de revistas radicais, especialmente a revista política e artística nova-iorquina The Masses, para a qual começou a contribuir em 1911. Casou-se com Dorothy Baldwin, uma socialista ativa, em 1918. No mesmo ano, tornou-se objetor de consciência à participação americana na Primeira Guerra Mundial. Fugiu para o México para evitar o recrutamento. Foi preso ao retornar aos Estados Unidos em 1919 e foi julgado, condenado e sentenciado a 25 anos de trabalhos forçados, dos quais cumpriu 4 meses em Fort Leavenworth antes da comutação de sua pena. Becker foi um colaborador frequente da imprensa radical, publicando sua arte em periódicos como Revolt, The Toiler, New Solidarity, The Blast, Survey Graphic, The New York Call e The New Masses. As obras de Becker, que frequentemente faziam uso dos tons suaves do grafite ou do carvão, eram igualmente geralmente mais suaves no tom político do que as obras mais afiadas e mordazes de seus pares, que incluíam Art Young, Fred Ellis, Robert Minor, Hugo Gellert e William Gropper. From 1921 to 1923, Becker lived in Mexico, where he worked as an artist for El Pulsa de México, an English-language magazine. After that time, he dedicated himself to painting full-time, essentially ending his career as a political artist for magazines. He did occasionally contribute art to political publications after that date, however, such as an apolitical drawing entitled "Summer," which ran in the August 1926 issue of The New Masses. Becker permaneceu um radical político ao longo de sua vida e foi membro ou companheiro de viagem do Partido Comunista dos EUA por muitos anos. Ele visitou a União Soviética em 1931. Em 1932, Becker juntou-se à Liga de Grupos Profissionais para Foster e Ford, endossando oficialmente o candidato comunista William Z. Foster para a presidência dos Estados Unidos. Em 1936, ele também endossou o candidato comunista Earl Browder como membro do Comitê de Grupos Profissionais para Browder e Ford. Seu nome apareceu no papel timbrado da Frente dos Artistas para Vencer a Guerra, uma organização de massa estreitamente ligada ao Partido Comunista, e ele foi signatário do apelo para a formação do Congresso dos Artistas Americanos, uma iniciativa apoiada pelo partido. Maurice Becker faleceu no Jewish Home do leste da Pensilvânia, em Scranton.