Maurice Prendergast

1858-1924 American

Mosaikartige postimpressionistische Farbmuster

Maurice Brazil Prendergast war ein amerikanischer Postimpresionist, der in Ölfarbe, Aquarell und Monotypie arbeitete. Er stellte sich als Mitglied der Eight aus, obwohl die Feinheit seiner Kompositionen und die mosaicähnliche Schönheit seines Stils von den künstlerischen Absichten und der Philosophie der Gruppe unterschiedlich waren. Maurice Prendergast und seine Zwillingsschwester Lucy wurden in einem Familienhandelsposten in der arktischen Region der Stadt St. John's auf Neufundland geboren, damals eine Kolonie in Britisch-Nordamerika. Nachdem das Handelslager gescheitert war, zog die Familie nach Boston. Er wuchs im Süden von Boston auf und wurde als Jugendlicher bei einem kommerziellen Künstler ausgebildet. Dies brachte ihn früh daran gewöhnt, die lebhaften Farben und flachen Muster, die seine reifere Arbeit kennzeichneten. Er wurde auch vom Beispiel des Bostoner Impressionisten Childe Hassam inspiriert. Ein schüchterner Mensch, der in seinen späteren Jahren zunehmend taub wurde, blieb Prendergast sein Leben lang ledig. Er pflegte eine enge Beziehung zu seinem jüngeren Bruder Charles, der ebenfalls ein Postimpresionist war. Prendergast studierte von 1891 bis 1895 in Paris, an der Académie Colarossi bei Gustave Courtois und Jean-Joseph Benjamin-Constant sowie an der Académie Julian. Während eines seiner frühen Aufenthalte in Paris traf er den kanadischen Maler James Morrice, der ihn den englischen Avantgardisten Walter Sickert und Aubrey Beardsley vorstellte, die alle große Verehrer von James McNeill Whistler waren. Eine weitere Begegnung mit Édouard Vuillard und Pierre Bonnard brachte ihn fest in das Postimpressionismus-Lager. Er studierte auch die Werke von Vincent van Gogh und Georges Seurat bei Retrospektiven, die in Paris 1891 und 1892 stattfanden. Prendergast war außerdem einer der ersten Amerikaner, der sich für die Werke von Paul Cézanne einsetzte und deren ausdrucksstarken Umgang mit Form und Farbe verstand und nutzte. Prendergast kehrte 1895 nach Boston zurück und arbeitete hauptsächlich mit Acryl und Monotypie. Ein Besuch in Venedig 1898 stellte ihn den Genre-Szenen von Vittore Carpaccio gegenüber und ermutigte ihn, noch komplexere und rhythmischere Anordnungen zu experimentieren. Seine erfundenen Wasserfarben von Venedig sind heute unter seinen am meisten geschätzten Werken. 1900 hatte er große Ausstellungen im Art Institute of Chicago und bei Macbeth Galleries in New York, was ihm kritische Anerkennung einbrachte. Er stellte sich 1904 in einer Ausstellung des National Arts Club vor, wo er die Maler William Glackens, Robert Henri und John French Sloan kennenlernte. Er stellte 1908 mit ihnen bei Macbeth Galleries aus, zusammen mit George Luks, Everett Shinn und Arthur B. Davies, eine Gruppe, die nach der Ausstellung gemeinsam als Die Achten bekannt wurde. Glackens wurde besonders zu einem Lebensfreund. Trotz schlechter Gesundheit, die seine Arbeit behinderte, fuhr Prendergast fort, in großen Ausstellungen seines Lebens weiterhin zu zeigen. Wichtige Sammler wie Albert Barnes und Ferdinand Howald wurden seine Förderer nach seinen Ausstellungen in der Carroll Gallery und der Daniel Gallery. Seine sieben Werke bei der wegweisenden Armory Show von 1913 präsentierten Beispiele seiner stilistischen Reife. In Verbindung mit den abenteuerlichsten Beispielen des Post-Impressionismus und Fauvismus wurde „die kritische Aufnahme seiner Arbeiten in unmittelbarem Anschluss an diese Ausstellung positiver.“ 1916 nahm er an der Ausstellung „Fifty at Montross“ in der Montross Gallery teil, die auch Werke von Cézanne, Matisse, Seurat und Van Gogh enthielt. Seine Werke wurden 1921 in einer Retrospektive im Joseph Brummer Gallery thematisiert, doch das Metropolitan Museum of Art lehnte es ab, eine Gedenkretrospektive von Prendergast nach seinem Tod im Jahr 1924 auszustellen; damals wurde seine Kunst noch als zu anspruchsvoll und fortschrittlich für die Vorstände des Metropolitan angesehen. Seine erste Gedenkausstellung in New York fand zehn Jahre später im Whitney Museum of American Art statt. Prendergast stellte 1908 in den Macbeth-Galerien aus, in Verbindung mit der kurzlebigen Künstlergruppe namens „Die Achten“, weil er ihre Proteste gegen die akademische Vorurteile und restriktiven Ausstellungspolitiken der mächtigen konservativen National Academy of Design unterstützte. Er glaubte an eine Offenheit ohne „Jury, keine Preise“, die unabhängigen oder unkonventionellen Künstlern mehr Möglichkeiten geben würde, ein breiteres, wertschätzendes Publikum für ihre Werke zu finden. Diese umstrittene Ausstellung, die in der amerikanischen Kunsthistorie legendären Status erlangte, gilt als entscheidender Moment in der öffentlichen Reaktion auf den Ashcan-Realismus, da diese Form von rauen städtischen Darstellungs-Kunst der Stil war, den fünf der Teilnehmer praktizierten (Henri, Sloan, Luks, Shinn und Glackens), aber Prendergast hatte weder im Stil noch im Inhalt etwas gemeinsam mit dieser Malerschule. Prendergast war weitaus moderner als alle anderen sieben Mitglieder der Achten. Seine Bindung zu den Achten half ihm nicht unbedingt bei seiner Reputation über den langen Lauf: „Prendergasts unwiderrufliche Verbindung mit den Achten ließ ihn stilistisch isoliert in Genealogien der modernen Kunst.“ Ein echter Unabhängigler, passt er in keine bestimmte Kategorie der modernen amerikanischen Kunst. Prendergasts Werk war von Anfang an stark mit ruhigen Szenen an Stränden und in Parks verbunden. Seine frühen Arbeiten waren hauptsächlich in Aquarell oder Monotypie, und er produzierte über zweihundert Monotypien zwischen 1895 und 1902. Er experimentierte auch mit Ölmalerei in den 1890er Jahren, konzentrierte sich aber erst zu Beginn der 1900er Jahre auf dieses Medium. Er entwickelte früh in seiner Karriere und fuhr fort, sein Leben lang einen sehr persönlichen Stil zu entwickeln, der durch mutig kontrastierende, juwelenartige Farben und flache, musterähnliche Formen gekennzeichnet ist, die rhythmisch auf einer Leinwand angeordnet sind. Die Formen wurden radikal vereinfacht und in flachen Bereichen leuchtender, unverändert farbiger Flächen dargestellt. Seine Gemälde wurden angemessen als tapestrysch oder mosaicähnlich beschrieben.