Maurice Prendergast

1858-1924 American

Patrones postimpresionistas tipo mosaico

Maurice Brazil Prendergast fue un artista postimpresionista estadounidense que trabajó en óleo, acuarela y monotipo. Se exhibió como miembro de The Eight, aunque la delicadeza de sus composiciones y la belleza mosaico-like de su estilo diferían de las intenciones artísticas y la filosofía del grupo. Maurice Prendergast y su hermana gemela Lucy nacieron en una estación comercial subártica de su familia en la ciudad de St. John's, en Terranova, entonces una colonia en América del Norte británica. Después de que fracasara la estación comercial, la familia se mudó a Boston. Creció en el distrito del Sur End y fue aprendiz de un artista comercial en su juventud. Esto lo condicionó desde el principio a los efectos de colores brillantes y patrones planos que caracterizaron su obra madura. También se sintió inspirado por el ejemplo del impresionista de Boston, Childe Hassam. Una persona tímida que experimentó una creciente sordera en sus años posteriores, Prendergast permaneció soltero durante toda su vida. Se sentía muy vinculado a su hermano menor Charles, quien también era pintor postimpresionista. Prendergast estudió en París de 1891 a 1895, en la Académie Colarossi con Gustave Courtois y Jean-Joseph Benjamin-Constant, y en la Académie Julian. Durante una de sus primeras estancias en París, conoció al pintor canadiense James Morrice, quien lo presentó a los artistas ingleses de vanguardia Walter Sickert y Aubrey Beardsley, todos entusiastas admiradores de James McNeill Whistler. Un mayor conocimiento de Édouard Vuillard y Pierre Bonnard lo situó firmemente en el bando del postimpresionismo. También estudió las obras de Vincent van Gogh y Georges Seurat en retrospectivas celebradas en París en 1891 y 1892. Prendergast también fue uno de los primeros estadounidenses en abogar por el trabajo de Paul Cézanne y comprender y utilizar su uso expresivo de forma y color. Prendergast regresó a Boston en 1895 y trabajó principalmente en acuarela y monotipo. Un viaje a Venecia en 1898 lo expuso a las escenas de género de Vittore Carpaccio y lo animó a experimentar con arreglos aún más complejos y rítmicos. Sus innovadoras acuarelas de Venecia son entre sus obras más apreciadas hoy en día. En 1900, tuvo grandes exhibiciones en el Art Institute of Chicago y en Macbeth Galleries en Nueva York, lo que le ganó reconocimiento crítico. Exponía en una exhibición del National Arts Club en 1904, donde conoció a los pintores William Glackens, Robert Henri y John French Sloan. Exponía con ellos en 1908 en Macbeth Galleries, junto con George Luks, Everett Shinn y Arthur B. Davies, un grupo colectivamente conocido después de la exhibición como Los Ocho. Glackens se convirtió particularmente en un amigo de por vida. A pesar de su mala salud que obstaculizaba su trabajo, Prendergast continuó exhibiendo en grandes exposiciones durante el resto de su vida. Coleccionistas importantes como Albert Barnes y Ferdinand Howald se convirtieron en sus mecenas después de sus exposiciones en la Galería Carroll y la Galería Daniel. Sus siete obras en la emblemática Feria del Armory de 1913 presentaban ejemplos de su madurez estilística. Cuando se mostraron junto con las obras más aventuradas del postimpresionismo y el fauvismo, «su recepción crítica se volvió más favorable inmediatamente después de esa exposición». En 1916, participó en la exposición «Fifty at Montross» en la Galería Montross, que también incluyó obras de Cézanne, Matisse, Seurat y Van Gogh. Su obra fue objeto de una retrospectiva en la Galería Joseph Brummer en 1921, pero el Museo Metropolitano de Arte rechazó organizar una retrospectiva conmemorativa de Prendergast tras su muerte en 1924; en ese momento, su arte aún era considerado demasiado exigente y avanzado para los directores del Metropolitano. Su primera exposición conmemorativa en Nueva York se celebró diez años después en el Whitney Museum of American Art. Prendergast exhibió en las Galerías Macbeth en 1908 con la asociación efímera de artistas conocidos como "Los Ocho" porque apoyó su protesta contra el sesgo académico y las políticas restrictivas de exposición de la poderosa y conservadora Academia Nacional de Diseño. Creía en una apertura de "sin jurados, sin premios" que permitiría a los artistas independientes o poco convencionales mayores oportunidades para encontrar un público más amplio y apreciativo para sus obras. Esta exposición controvertida, que adquirió estatus legendaria en la historia del arte estadounidense, se considera un momento fundamental en la respuesta pública al realismo ashcan, ya que ese tipo de arte representativo urbano tosco era el estilo practicado por cinco de los participantes (Henri, Sloan, Luks, Shinn y Glackens), pero Prendergast no tenía nada en común, ni en estilo ni en contenido, con esa escuela de pintura. Prendergast era mucho más modernista que cualquiera de los otros siete miembros de Los Ocho. Sus lazos con Los Ocho no necesariamente ayudaron a su reputación a largo plazo: "La asociación irreversible de Prendergast con Los Ocho lo dejó aislado estilísticamente en las genealogías del arte moderno." Un verdadero independiente, no encaja en ninguna categoría particular del arte estadounidense moderno. El trabajo de Prendergast estuvo fuertemente asociado desde el principio con escenas tranquilas situadas en playas y parques. Sus obras tempranas eran principalmente en acuarela o monotipo, y produjo más de doscientos monotipos entre 1895 y 1902. También experimentó con la pintura al óleo en las décadas de 1890, pero no se enfocó en ese medio hasta principios de los años 1900. Desarrolló temprano en su carrera y continuó a lo largo de su vida elaborando un estilo muy personal, caracterizado por colores llamativos y contrastantes como joyas, y formas planas y patrónicas dispuestas rítmicamente sobre un lienzo. Las formas fueron radicalmente simplificadas y presentadas en áreas planas de colores brillantes y sin modulación. Sus pinturas han sido adecuadamente descritas como similares a tapices o mosaicos.